Das Schiff wird festgehalten, nachdem es Sicherheitsüberprüfungen durch die Behörden nicht bestanden hat. Es folgt den Behauptungen der MCA, dass die Pride of Kent heute früher einer Inspektion unterzogen wurde, um sicherzustellen, dass sie ohne Passagiere oder Fracht sicher in See stechen konnte, bevor sie zu einem späteren Zeitpunkt vollständig untersucht wurde. Ein Sprecher der Agentur sagte: „Unsere Gutachter sind dabei, die Pride of Kent festzunehmen.“ Es ist das zweite P&O-Schiff, das festgehalten wird. Am Samstag blieb der European Causeway wegen „Fehlern bei der Einarbeitung der Besatzung, der Schiffsdokumentation und der Schulung der Besatzung“ auf den nordirischen Hafen Larne beschränkt.
Während heute Abend weitere Einzelheiten erwartet werden, fügte der MCA-Sprecher hinzu: „Wir warten auf die Bestätigung aller zurückzuhaltenden Gegenstände.“
Die Pride of Kent wurde 1991 als European Highway ins Leben gerufen und bedient die Strecke von Dover nach Zeebrugge von P&O. Im Jahr 2003 wurde sie Teil der kanalübergreifenden Passagierfähren-Flotte des Unternehmens.
Die Gewerkschaft National Union of Rail, Maritime and Transport Workers (RMT) sagte: „Es kommt selten genug vor, dass die MCA eine Fähre beschlagnahmt, aber P & O hatte jetzt zwei in einer Woche nach der Aufteilung der Arbeitsplätze, was Bände über den schlimmen Zustand spricht von deren Betrieb”.
Verkehrsminister Grant Shapps schrieb auf Twitter: „Die MCA hat mich heute Abend darüber informiert, dass sie eine Inspektion auf einem Schiff von P&O Ferries durchgeführt hat.
„Infolgedessen wurde das #PrideOfKent-Schiff nun festgenommen.
„Die Sicherheit wird nicht beeinträchtigt und weitere Kontrollen werden fortgesetzt.“
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Sein Kommentar folgt auf eine Warnung von heute Morgen, dass P&O die Frist für die Unterzeichnung von Entlassungs- und Geheimhaltungsvereinbarungen für die entlassenen Mitarbeiter an diesem Donnerstag aufheben muss, nachdem das Unternehmen angewiesen wurde, entlassene Mitarbeiter mit ihren vorherigen Gehältern wieder einzustellen.
Laut P&O haben 430 der entlassenen Besatzung das Entlassungsangebot vollständig angenommen, während nur 29 noch nicht bestätigt haben, dass sie dies tun werden.
In einem Schreiben an Peter Hebblethwaite, den Vorstandsvorsitzenden der Firma, teilte Herr Shapps ihm mit, dass P&O Ferries „wenig andere Wahl bleibt, als Ihre Entscheidung in jedem Fall rückgängig zu machen“, da ein rechtliches Maßnahmenpaket „das Ergebnis blockieren würde, das P&O Ferries verfolgt hat, einschließlich weniger als den Mindestlohn zahlen”.
Es wird erwartet, dass Herr Shapps am Mittwoch einen Plan vorstellt, der aus acht Punkten besteht und strengere Beschäftigungsgesetze für Schiffsbetreiber in britischen Gewässern beinhalten wird. Beratungen zu Kündigungen und Mindestlöhnen sind Teil der geplanten Änderungen.
Um P&O Ferries davon zu überzeugen, 800 entlassene Arbeitnehmer wieder einzustellen, planen die Minister, alle Fährunternehmen, die von britischen Häfen aus operieren, zu zwingen, mindestens den nationalen Mindestlohn zu zahlen
Es kommt, nachdem RMT sagte, eine Agentur habe indische Mitarbeiter für den Reeder DP World in Dover zu einem Satz eingestellt, der weit unter dem nationalen Mindestlohn liegt, der für Arbeitnehmer über 23 8,91 £ pro Stunde beträgt, um diejenigen zu ersetzen, die das Unternehmen entlassen hat.
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RMT-Generalsekretär Mick Lynch beschrieb den Schritt als ein Spiegelbild der Brutalität der Entlassungen, die ohne Vorankündigung über eine vorab aufgezeichnete Zoom-Nachricht übermittelt wurden.
Er sagte: „Die Nachricht, dass die Seeleute jetzt auf Schiffen in britischen Häfen 2,38 Dollar zahlen müssen [£1.81 at the current exchange rate] Eine Stunde ist eine schockierende Ausbeutung dieser Seeleute und ein weiterer herzzerreißender Verrat an denen, die entlassen wurden.
„Die Rechtsstaatlichkeit und akzeptable Normen für menschenwürdige Beschäftigung und Verhalten sind unter den weißen Klippen von Dover und in anderen Häfen vollständig zusammengebrochen, und doch hat die Regierung fünf Tage nach Beginn dieser nationalen Krise nichts unternommen, um sie aufzuhalten.“
Er forderte No10 zum Eingreifen auf und fügte hinzu: „Diese Schiffe der Schande dürfen nicht fahren. Die Regierung muss jetzt eingreifen und die Kontrolle übernehmen, bevor es zu spät ist.“
P&O Ferries argumentierte, dass es bei der Entlassung von Arbeitern nicht nur darum gehe, Geld bei den Löhnen zu sparen.
Das Unternehmen sagte: „Die von uns angekündigten prognostizierten Einsparungen resultieren nicht nur aus der Kürzung der Löhne, sondern aus der Beseitigung von Doppelarbeit und den Vorteilen, die wir aus einer erhöhten Flexibilität ziehen werden.“