Das Hostages and Missing Families Forum, eine ehrenamtliche Dachorganisation, die sich kurz nach dem Anschlag vom 7. Oktober in Israel aus Angehörigen, Freunden und Experten zusammensetzte, betreibt auf seiner Website eine tickende Uhr, um die Tage, Stunden und Sekunden seit der Hamas und ihren Verbündeten zu zählen Militante beschlagnahmten nach Angaben des israelischen Militärs mehr als zweihundertdreißig israelische und internationale Geiseln, die vermutlich in Gaza festgehalten werden. Je schneller die Uhr tickt, desto dringlicher werden die Bitten der Familien der Geiseln und ihrer Verbündeten, dass Premierminister Benjamin Netanyahu und sein Kriegskabinett der sicheren Rückkehr der Geiseln Vorrang einräumen. Am Wochenende campierten Demonstranten – darunter viele Familienmitglieder – vor dem Hauptquartier des Verteidigungsministeriums in Tel Aviv. Am Samstag traf sich Netanjahu mit Familienangehörigen, und am Sonntag hielt Verteidigungsminister Yoav Gallant seine erste offizielle Konsultation mit den Angehörigen der Geiseln seit Beginn der Krise vor mehr als drei Wochen ab. „Wir warten nicht länger“, sagte Malki Shem-Tov, ein Demonstrant, dessen Sohn Omer am 7. Oktober festgenommen wurde, laut Associated Press. „Wir möchten, dass Sie, das Kabinett, die Regierung sich vorstellen, dass dies Ihre Kinder sind.“
Dieses Plädoyer spiegelte den Schmerz und die moralische Komplexität wider, die Geiselnahmen oft durchdringen. Tragischerweise hat Israel Erfahrung mit vielen solchen Fällen in Gaza und im Libanon sowie mit internationalen Geiselnahmen aufgrund von Flugzeugentführungen und anderen Terroranschlägen, wie etwa der Festnahme und Ermordung israelischer Sportler bei den Olympischen Spielen 1972 in München. Zuweilen hat Israel einseitige Gefangenenaustausche ausgehandelt, um seine Gefangenen freizulassen. Im Jahr 2006 entführte die Hamas den israelischen Soldaten Gilad Shalit und hielt ihn in Gaza fest. Fünf Jahre später ließ ihn die militante Gruppe im Austausch für mehr als tausend palästinensische Gefangene frei, die von Israel festgehalten worden waren. Dennoch kann keiner dieser vergangenen Fälle eine einfache Anleitung für den Umgang mit der beispiellosen Massenentführung vom 7. Oktober bieten. Noch nie zuvor hat Israel versucht, so viele Geiseln aus einem Gebiet zu befreien, in dem es gleichzeitig einen ungezügelten Luftkrieg führt, der bereits Tausende Zivilisten das Leben gekostet hat – eine Kampagne, die Israel nun offenbar mit einer Bodeninvasion eskaliert.
Die Zeitung Haaretz äußerte sich am Wochenende mit einem leidenschaftlichen Leitartikel, in dem er argumentierte, dass „es keine brennendere Frage gibt“ als die, ob Israels Angriffe auf Gaza die Geiseln gefährden werden. „Der Staat hat nicht den Auftrag, die Geiseln zu opfern“, hieß es in dem Leitartikel, und „niemand würde ihm diesen Auftrag erteilen.“ Es darf auch nicht zugelassen werden, dass diesen Menschen aus taktischen Gründen bewusst ein Kollateralschaden im Krieg gegen die Hamas entsteht.“ Es forderte Israel auf, „alle seine palästinensischen Sicherheitsgefangenen freizulassen“ – deren Zahl schätzungsweise etwa 4500 beträgt – als Gegenleistung für die von der Hamas und ihren Verbündeten beschlagnahmten Gefangenen oder „alles Erforderliche zu tun, um die Geiseln sofort nach Hause zu bringen“. ”
Am Samstag sagte Gallant auf einer Pressekonferenz, dass das Problem „sehr komplex“ sei und argumentierte, dass nur intensive Angriffe Israels die Hamas zu Verhandlungen zwingen würden. „Je mehr militärischer Druck, je mehr Feuerkraft und je mehr wir die Hamas angreifen, desto größer sind unsere Chancen, sie an einen Punkt zu bringen, an dem sie einer Lösung zustimmt, die die Rückkehr Ihrer Lieben ermöglicht“, sagte Gallant. Die widersprüchliche Strategie, Feinde an den Verhandlungstisch zu bombardieren, funktioniert oft nicht wie geplant, und im Fall des Gaza-Krieges scheint Gallants Logik besonders angespannt zu sein. Ein offensichtlicher Grund ist, dass eine Verschärfung der Kämpfe Geiseln direkt töten oder verletzen könnte oder dass die Hamas eine fertige Tarngeschichte für die Hinrichtung von Gefangenen liefern könnte, während sie behauptet, sie seien durch israelische Bomben gestorben. (Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza, das von der Hamas kontrolliert wird, wurden bisher mehr als achttausend Menschen von Israel in Gaza getötet, darunter Tausende von Kindern.) Am vergangenen Donnerstag sagte laut BBC Abu Ubaida, ein Sprecher des Hamas-Militärs Flügel, sagte, dass bereits etwa fünfzig Geiseln bei Luftangriffen getötet worden seien. Im weiteren Sinne scheint der erzwungene Teil der Zwangsdiplomatie bereits gut etabliert zu sein: Während Israel Gaza in einem der intensivsten Luftangriffe, die es je im Nahen Osten gab, dezimiert, hat Israel wiederholt erklärt, dass eines seiner Kriegsziele die Zerstörung sei Hamas und töten Sie die Kommandeure der Gruppe. Wir können inzwischen davon ausgehen, dass sie die Nachricht verstanden haben.
Bisher wurden nur fünf Geiseln freigelassen: zwei Amerikanerinnen und drei israelische Frauen, von denen eine, Yocheved Lifshitz, eine 85-jährige Großmutter, Reportern erzählte, dass sie „durch die Hölle gegangen“ sei, während sie mit Stöcken geschlagen wurde Sie werden in Richtung des riesigen Netzwerks unterirdischer Tunnel marschiert, das von der Hamas gebaut wurde. Zwangsläufig ist die internationale Diplomatie zur Freilassung weiterer Gefangener undurchsichtig; Ägypten, Katar und das Internationale Komitee vom Roten Kreuz scheinen als Vermittler oder Vermittler beteiligt zu sein. Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, gehört zu den führenden Politikern der Welt, die einen Waffenstillstand in Gaza, die Bereitstellung humanitärer Hilfe und die Freilassung der Geiseln gefordert haben.
Die Angehörigen der Geiseln wahren zwar den Konsens innerhalb ihrer Ad-hoc-Koalition der Traumatisierten, haben aber darauf geachtet, Netanjahu oder den israelischen Verteidigungskräften nicht zu sagen, wie die Entführungen aufgeklärt werden sollen – nur um die Aufgabe zu erledigen. Am Samstag forderte Abu Ubaida die Freilassung aller in israelischem Gewahrsam gehaltenen palästinensischen Gefangenen als Gegenleistung für „die große Zahl feindlicher Geiseln in unseren Händen“. Das wäre politisch und militärisch eine harte Entscheidung für das israelische Kriegskabinett. (Yahya Sinwar, der Anführer der Hamas in Gaza, wurde im Rahmen des Austauschs, der Shalit befreite, freigelassen.) Doch wie in früheren Krisen oft beobachtet wurde, war das Schicksal von Gefangenen und Geiseln für viele israelische Juden mit mehr als nur dem Schicksal verbunden Leiden von Einzelpersonen und Familien – es geht auch um Vorstellungen von kollektiven Opfern und den moralischen Pflichten des Staates. Als Haaretz argumentierte direkt: „Die Regierung muss die Rückkehr der Geiseln zu ihrem wichtigsten Ziel erklären.“
Die Vereinigten Staaten waren im letzten Jahrzehnt immer häufiger mit solchen Dilemmata konfrontiert, da staatlich geförderte Geiselnahmen in Ländern wie Russland und China zunahmen und Entführungen in Gebieten, die von bewaffneten Konflikten zwischen islamistischen Radikalen und kriminellen Banden heimgesucht wurden, stark anstiegen. etwa in Syrien und Afghanistan. Nach dem 11. September, als in Afrika und im Mahgreb mit Al-Qaida verbündete Gruppen auftauchten, zwangen Entführungen westliche Regierungen dazu, ihre öffentliche Ordnung zu überdenken. Einige europäische Regierungen zahlten jahrelang routinemäßig Lösegeld an Gruppen wie Al-Qaida, aber die Vereinigten Staaten weigerten sich entschieden, und die US-Regierung warnte sogar die Familien von Entführungsopfern, dass sie möglicherweise gegen Antiterrorgesetze verstoßen, wenn sie selbst das Lösegeld zahlen würden. Die Obama-Administration hat Reformen durchgeführt, um den Interessen von Familien mehr Priorität einzuräumen, doch diese sorgfältig ausgewogenen Maßnahmen können den Eindruck einer Denkfabrik-Abstraktion vermitteln. Die Krise, mit der Israel und seine Verbündeten, einschließlich der Biden-Regierung, derzeit konfrontiert sind, gehört zu einer eigenen Kategorie.
Es ist unklar, ob die Führer der Hamas, die bereits von den USA, dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Union als Terrorgruppe eingestuft wurde, zu der Ansicht gelangt sind, dass ihre grausame und wahllose Massengeiselnahme eine potenzielle Belastung darstellen könnte. während sie unter dem Angriff Israels um ihr politisches Überleben kämpfen. Würde die Hamas aus praktischen Gründen überhaupt die Freilassung aller in israelischer Haft befindlichen palästinensischen Gefangenen akzeptieren, oder ist ihr Angebot nur als Salve im Informationskrieg gedacht, um die israelische Meinung über die Kriegsführung weiter zu spalten? Wenn die Hamas tatsächlich eine Einigung anstrebte, könnte sie dann tatsächlich die sichere Freilassung aller ihrer Gefangenen erreichen? Sogar der Handel mit einer kleinen Anzahl von Gefangenen in umkämpften Gebieten während des Krieges kann ein gewaltiges Problem des Vertrauens, der Kommunikation und der Ausführung vor Ort darstellen, da die bewaffneten Vertragsparteien bereitstehen und auf jedes Anzeichen von Verrat achten. Eine solche Freilassung in Gaza jetzt zu bewältigen, wäre eine außergewöhnliche Leistung, selbst wenn Israel einen vorübergehenden Waffenstillstand erklären würde, um dies zu ermöglichen.
Doch ein solcher Austausch könnte den Gaza-Krieg zumindest vorübergehend von seinem katastrophalen, in eine Sackgasse verlaufenden Verlauf abbringen. Unter anderem würde es zumindest einen Teil des Traumas Israels lindern und internationale politische Verhandlungen als Instrument in Konflikten stärken. Es könnte mehr Raum – auch politischen Raum innerhalb Israels – schaffen, um andere verwaltete humanitäre Interventionen zu unterstützen und das Leid der gefangenen Zivilbevölkerung im Gazastreifen zu lindern.
„Warum diese Offensive? Keine Eile. Die Hamas ging nirgendwo hin“, sagte Zeev Scherman, eines der Familienmitglieder, die in der Nähe des israelischen Verteidigungsministeriums protestierten Wächter Letztes Wochenende. Ein anderer Demonstrant in der Nähe hielt ein handgefertigtes Schild hoch: „Das Leben ist wichtig.“ ♦