Patrick Cantlay ist beim Ryder Cup in Rom zum Mittelpunkt der europäischen Zuschauermenge geworden, nachdem es Berichte gab, dass er sich weigerte, einen Hut zu tragen, um gegen Spieler zu protestieren, die nicht bezahlt wurden, aber Zach Johnson hat diese Behauptungen zurückgewiesen. Das Team USA hatte einen schleppenden Start in die Verteidigung seines Ryder-Cup-Sieges 2021, während Europa bis zum Ende des Spiels am Freitag einen Vorsprung von fünf Punkten herausholte.
Doch im Hintergrund wurde gemunkelt, dass es nicht nur die schwierigen Bedingungen auf der Strecke waren, die dem Team USA Probleme bereiteten. Es hieß, das US-Team sei „zersplittert“, wobei Cantlay als Anführer der „Spaltung“ genannt wurde.
Angeblich möchte er, dass die Spieler bezahlt werden, und zeigt seine Frustration dadurch, dass er bei der Veranstaltung keine Mannschaftskappe trägt. Die europäischen Fans bekamen von dem Bericht Wind und fingen bald an, Cantlay am Samstag den ganzen Tag über zu trollen und scherzhaft mit dem Hut herumzuschwenken, wann immer der Amerikaner in ihre Nähe kam.
Aber das amerikanische Team schien die Berichte mit kaltem Wasser zu übergießen, als es den schwenkenden Hutjubel für sich übernahm, als Cantlay am 18. Loch einen Clutch-Putt hinlegte, um das Team USA vor dem Einzel am Sonntag auf fünf Punkte zu halten. Sowohl Cantlay als auch US-Kapitän Johnson wurden zu den Berichten rund um die angebliche Spaltung befragt, die Berichten zufolge vom 31-Jährigen angeführt wurde.
Cantlay weigerte sich, sich auf die Angelegenheit einzulassen und wischte alle Fragen zum „Hat-Gate“ beiseite. Aber Johnson gab eine deutlichere Antwort und betonte, dass eine kaputte Umkleidekabine nichts Wahres sei und dass Cantlay mit seinem gesamten Team voll und ganz einverstanden sei.
„Ich gehe davon aus, dass es sich um solchen Social-Media-Müll handelt“, sagte Johnson. „Das ist das engste Team, mit dem ich jemals in Verbindung gebracht wurde.