WASHINGTON – Das Repräsentantenhaus verabschiedete am Montag zwei parteiübergreifende Gesetzentwürfe, die darauf abzielen, die Forschungs- und Entwicklungsprogramme in den Vereinigten Staaten zu stärken, und einen Kampf mit dem Senat darüber in Gang zu setzen, wie am besten in wissenschaftliche Innovation investiert werden kann, um die amerikanische Wettbewerbsfähigkeit zu stärken.
Die Gesetzentwürfe sind die Antwort des Repräsentantenhauses auf den weitläufigen Endless Frontier Act, den der Senat diesen Monat mit überwältigender Mehrheit verabschiedet hat und der beispiellose Bundesinvestitionen in eine Reihe neuer Technologien stecken würde, um mit China zu konkurrieren. Aber die Gesetzgeber, die die Maßnahmen des Repräsentantenhauses entworfen hatten, verfolgten einen anderen Ansatz und forderten eine Verdoppelung der Mittel in den nächsten fünf Jahren für traditionelle Forschungsinitiativen bei der National Science Foundation und eine Erhöhung um 7 Prozent für das Office of Science des Energieministeriums.
Der Kontrast spiegelte die Bedenken der Gesetzgeber des Repräsentantenhauses wider, dass der Gesetzentwurf des Senats einen übergroßen und zu präskriptiven Fokus auf die Entwicklung aufstrebender Technologien und auf die Nachahmung der aggressiven Schritte Pekings zur Erlangung der industriellen Vorherrschaft legt. Stattdessen, so argumentierten die Gesetzgeber, sollten die Vereinigten Staaten mehr Ressourcen in ihre eigenen nachgewiesenen Forschungs- und Entwicklungskapazitäten investieren.
„Wenn wir in Wissenschaft und Technologie weltweit führend bleiben wollen, müssen wir jetzt handeln“, sagte der Abgeordnete Eddie Bernice Johnson, Demokrat aus Texas und Vorsitzende des Wissenschaftsausschusses. „Aber wir sollten nicht vorschnell handeln. Anstatt zu versuchen, die Bemühungen unserer aufstrebenden Wettbewerber zu kopieren, sollten wir auf die bewährten Innovationsmotoren der National Science Foundation und des Energieministeriums zurückgreifen.“
Der Gesetzgeber und seine Helfer müssen versuchen, die vom Senat verabschiedeten Gesetze mit den beiden am Montag verabschiedeten Gesetzentwürfen in Einklang zu bringen, was eine große Debatte auf dem Capitol Hill über die Industriepolitik und die Stärkung der amerikanischen Wettbewerbsfähigkeit auslöst, ein Ziel mit breiter parteiübergreifender Unterstützung.
Die beiden Gesetzentwürfe wurden 345-67 und 351-68 verabschiedet.
„Eine der zentralen Meinungsverschiedenheiten oder Spannungen zwischen dem Repräsentantenhaus und der Senatsversion besteht darin, dass sich die Senatsversion wirklich auf China konzentriert“, sagte Robert D. Atkinson, der Präsident der Information Technology and Innovation Foundation. Frau Johnsons Gesetzentwürfe, fügte er hinzu, priorisieren „mehr sozialpolitische Themen“, darunter Wissenschaft, Technologie, Ingenieur- und Mathematikerziehung und Klimawandel.
In den Gesetzentwürfen des Repräsentantenhauses werden eine Reihe von Bestimmungen ausgelassen, die Kernstücke der Senatsgesetzgebung sind, darunter 52 Milliarden US-Dollar an Notfallsubventionen für Halbleiterhersteller und eine Reihe von Handelsbestimmungen. Anstatt regionale Technologiezentren im ganzen Land zu schaffen, wie es die Senatsmaßnahme tun würde, würde einer der Gesetzentwürfe des Repräsentantenhauses eine designierte Direktion für „Wissenschafts- und Ingenieurlösungen“ in der National Science Foundation einrichten.
Während die Gesetzgeber im Wissenschaftsausschuss des Repräsentantenhauses mehrere aufkommende Technologien, darunter künstliche Intelligenz und fortschrittliche Computer, hervorhoben, konzentrierten sie sich hauptsächlich auf die Forschung und Finanzierung eines ganzheitlichen Ansatzes für wissenschaftliche Innovation.
„Die Geschichte lehrt, dass Problemlösung selbst Innovationen vorantreiben kann, die wiederum neue Branchen hervorbringen und Wettbewerbsvorteile erzielen“, schrieb Frau Johnson.
William A. Reinsch, Scholl-Lehrstuhl für internationales Geschäft am Center for Strategic and International Studies, sagte mit Abschnitten zu Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der MINT-Belegschaft, das Haus habe „eine breitere Definition dafür getroffen, wie wir unsere Innovationsfähigkeiten steigern und“ Laufen.”
Die Senatsgesetzgebung, die mit 68 zu 32 Stimmen verabschiedet wurde, wurde von Senator Chuck Schumer, dem Demokraten von New York und Mehrheitsführer, einem langjährigen China-Falken, der bestrebt war, die bedeutendste Regierungsintervention zu verabschieden, durch die Kammer geleitet in der Industriepolitik seit Jahrzehnten. Es wurde zum großen Teil durch die parteiübergreifende Besorgnis über Chinas Würgegriff in den globalen Lieferketten angetrieben, der angesichts der durch die Coronavirus-Pandemie verursachten Engpässe besonders akut geworden ist. Präsident Biden applaudierte der Verabschiedung und sagte, er hoffe, sie „so schnell wie möglich“ unterzeichnen zu können.
Es würde Hunderte von Milliarden mehr in wissenschaftliche Forschungs- und Entwicklungspipelines in den Vereinigten Staaten stecken, Zuschüsse schaffen und Vereinbarungen zwischen Privatunternehmen und Forschungsuniversitäten fördern, um Durchbrüche bei neuen Technologien zu fördern.
Als die Gesetzgebung durch die Kammer ging und ähnliche Bedenken der Gesetzgeber im Wissenschaftsausschuss des Repräsentantenhauses widerspiegelten, verlagerten die Senatoren einen Großteil der 100 Milliarden US-Dollar, die für ein Forschungs- und Entwicklungszentrum für neue Technologien bei der National Science Foundation vorgesehen waren, auch in die Grundlagenforschung als Labore des Energieministeriums. Der Betrag für Spitzenforschung wurde auf 29 Milliarden US-Dollar reduziert, der Rest der ursprünglichen Mittel floss in Forschung und Labore.
Diese Änderungen könnten die Gesetzgeber des Repräsentantenhauses beruhigen, wenn sie versuchen, die beiden Gesetzentwürfe in den kommenden Monaten in Einklang zu bringen.