ATLANTA (AP) – Die Legislaturperiode 2024 in Georgia zeigte erneut gegensätzliche Regierungsansätze der Republikaner, während die demokratische Minderheit diese Unterschiede nicht nutzen konnte, um oberste politische Prioritäten voranzutreiben.
Und während viele GOP-Initiativen im Senat des Bundesstaates wie Appelle an die Primärwähler dieser Partei wirkten, hoffen die Republikaner, dass Steuersenkungen und eine härtere Linie bei der Einwanderung ihnen bei den Parlamentswahlen im November zum Sieg verhelfen werden. Die Demokraten waren wütender denn je darüber, dass es ihnen nicht gelungen war, die Medicaid-Krankenversicherung auszuweiten, einem Eckpfeiler ihrer Kampagne, im Repräsentantenhaus Gewinne zu erzielen.
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Vor dem Hintergrund der Kampagnen für alle 236 Parlamentssitze des Bundesstaates im Jahr 2024 wird um die Wahlen zu landesweiten Ämtern im Jahr 2026 gekämpft. Der republikanische Vizegouverneur Burt Jones, der eine konservative Haltung an den Tag legt, scheint eher denn je für die Nachfolge von Gouverneur Brian Kemp zu kandidieren Viele republikanische Gesetzgeber versuchen, eine Aktivistenbasis zufriedenzustellen.
Der Pro-Tempore-Sprecher des Repräsentantenhauses von Georgia, Jan Jones, R-Milton, der Sprecher des Repräsentantenhauses, Jon Burns, R-Newington, und der Mehrheitsführer Chuck Efstration, R-Auburn, sprechen mit Reportern, nachdem das Repräsentantenhaus in den frühen Morgenstunden des 29. März 2024 vertagt wurde Atlanta. Die zweijährige Legislaturperiode Georgiens endete am frühen Freitag, nachdem die Gesetzgeber am Donnerstag über Mitternacht hinaus blieben, einige Gesetzentwürfe zu verabschieden und andere zum Ende der Legislaturperiode abzulehnen. (Matthew Pearson/WABE über AP)
Einige Themen vereinten die Republikaner, darunter die Beschleunigung einer Einkommenssteuersenkung, die Einigkeit bei der Bekämpfung illegaler Einwanderer in Gefängnissen sowie Gehaltserhöhungen für Lehrer und Staatsbedienstete.
Aber es gibt einen anhaltenden Machtkampf zwischen den Kammern. Letztes Jahr brach dieser Konflikt an die Öffentlichkeit, als die Vorsitzenden des Repräsentantenhauses und des Senats Gesetzesentwürfe der anderen Kammer in einem Streit ablehnten, der durch Jones‘ Vorstoß zur Lockerung der Genehmigungsanforderungen im Gesundheitswesen ausgelöst wurde.
Jones gewann dieses Jahr eine teilweise Lockerung dieser Regeln, und der Konflikt war insgesamt weniger öffentlich. Es kam jedoch zu heftigen Meinungsverschiedenheiten, da jede Kammer die von der anderen Kammer verabschiedeten Maßnahmen völlig ignorierte.
„Wissen Sie, manche Leute entscheiden sich für Politik. Das Repräsentantenhaus entscheidet über Ergebnisse“, sagte der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Jon Burns aus Newington, kurz nach der Vertagung des Repräsentantenhauses am Freitag um 00:58 Uhr gegenüber Reportern. Er und andere Vorsitzende des Repräsentantenhauses sagten, sie hätten sich stattdessen auf „Küchentisch“-Themen konzentriert, die oft aus dem Haushalt finanziert würden, etwa eine Ausgabensteigerung für Vorschulprogramme.
Die Meinungsverschiedenheiten zeigten sich darin, dass die Entscheidungen noch mehr als sonst bis in die letzten Stunden des letzten Legislaturtages fielen. Sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat haben eine einst unantastbare Mitternachtsfrist überschritten.
„Es gab viele Herausforderungen und Spannungen zwischen den beiden Kammern. Es ist nicht das erste Mal, aber dieses Jahr war es besonders schlimm.“ sagte Rep. Scott Holcomb. Der Demokrat aus Atlanta musste erneut miterleben, wie der Senat seinen Vorstoß zurückwies, Personen zu entschädigen, die aus dem Gefängnis entlassen wurden, nachdem sie entlastet worden waren, obwohl führende Republikaner im Repräsentantenhaus die Bemühungen unterstützten.
Das war bei weitem nicht die einzige Initiative, die gescheitert ist. Der Senat verbrachte am letzten Sitzungstag wertvolle Zeit mit der Verabschiedung eines Verbots pubertätshemmender Medikamente für Transgender-Jugendliche, doch der Gesetzentwurf scheiterte spurlos im Repräsentantenhaus. So auch ein Bildungsgesetz, das darauf abzielte, die Sexualerziehung einzuschränken und Transgender-Mädchen den Mädchensport zu verbieten, sowie ein Gesetzentwurf des Senats, der verbietet, öffentliche Gelder für das auszugeben, was republikanische Senatoren für den linken Amerikaner halten Bibliotheksverband.
„Für mich war die Sitzungsperiode 2024 ein Kampf des rechtsextremen Senats gegen das gemäßigte republikanische Repräsentantenhaus, in dem sich das Repräsentantenhaus letztendlich durchsetzte, indem es die überwiegende Mehrheit dieser Kulturkriegsthemen stoppte, von Angriffen gegen Transgender-Jugendliche bis zur Errichtung eines Clarence-Thomas-Denkmals.“ auf dem Gelände des Kapitols“, sagte der Minderheitsführer des Repräsentantenhauses, Sam Park, ein Demokrat aus Lawrenceville, am Freitag.
Aber unter anderen Bedingungen könnte der Senat der Gewinner sein. Alle Prioritäten, die der republikanische Caucus im Senat im Januar angekündigt hatte, wurden zum Gesetz. Dazu gehörte ein Gesetzentwurf, der eine Kaution in bar für weitere Straftaten vorsah, und eine Forderung nach Privat- und Heimschulgutscheinen, die schließlich im Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, nachdem sich Kemp und die Vorsitzenden des Repräsentantenhauses dem Vorstoß angeschlossen hatten. Ein vom Senat unterstützter Gesetzentwurf, der die Zustimmung der Eltern vorschreibt, bevor sich Kinder unter 16 Jahren für soziale Medien anmelden können, liegt ebenfalls auf Kemps Schreibtisch.
„Ich bin stolz auf alles, was der Senat in dieser Sitzung erreicht hat, indem er eine Agenda vorangetrieben hat, um Familien in Georgia zu helfen, den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu erweitern, HBCUs zu unterstützen, hart gegen Schutzmaßnahmen vorzugehen und den Frauensport zu schützen“, sagte Jones in einer Erklärung am Freitag. „Diese Themen sind ein Marathon, kein Sprint, und wir werden Jahr für Jahr auf unseren Erfolgen aufbauen, um Maßnahmen zu ergreifen, die die Mittelschicht stärken und gegen den Wahnsinn der radikalen Demokraten kämpfen.“
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Für die Demokraten war es jedoch ein weiteres Jahr der Frustration. Nachdem Burns die Tür zur Ausweitung von Medicaid geöffnet hatte, arbeitete die Minderheitspartei fieberhaft daran, die Krankenversicherung auf Erwachsene mit geringerem Einkommen auszuweiten. Sie glaubten sogar, dass sie mit der Führung des Senats eine Vereinbarung getroffen hatten, in letzter Minute einen Gesetzentwurf vorzulegen, nur um Verrat zu behaupten, nachdem er im Ausschuss von den Republikanern abgelehnt wurde, die sagten, sie wollten Kemps schwieriges Pathways-Programm unterstützen, das Versicherungen nur gegen Nachweis anbietet arbeiten oder studieren.
„Das Problem besteht darin, dass Georgiens Versäumnisse in der Gesundheitspolitik bewusste Entscheidungen von Gouverneur Kemp und der republikanischen Führung im Parlament sind“, sagte die scheidende Minderheitsführerin im Repräsentantenhaus Gloria Butler, eine Demokratin aus Stone Mountain, gegenüber Reportern. „Uns wurde gesagt, wir sollten sie kochen lassen. Uns wurde gesagt, wenn wir nett zu den Republikanern wären und höflich darum bitten würden, wäre eine Ausweitung von Medicaid auf dem Tisch. Aber wissen Sie was? Es ist immer noch auf dem Tisch.“