Das Regierungsfinanzierungsgesetz beinhaltet eine Ausgliederung der Hummerindustrie in der 11. Stunde

Trotz des heftigen Widerstands von Umweltschützern haben Kongressführer a umstrittener Reiter in dem 1,7-Billionen-Dollar-Finanzierungspaket der Bundesregierung, das strengere Bundesvorschriften blockieren würde, die den gefährdeten Nordatlantik-Glattwal davor schützen sollen, sich in Fanggeräten zu verfangen.

Als HuffPost zuerst Freitag gemeldetMaines Kongressdelegation, einschließlich Senatorin Susan Collins (R), setzte sich für die Bestimmung ein und setzte sich für ihre Aufnahme ein, mit dem Argument, dass dies einer Hummerindustrie Erleichterung verschaffen würde, von der sie sagen, dass sie das Ziel unfairer und fehlgeleiteter Vorschriften war.

Das Büro von Collins nannte den Vorschlag „einen einfachen Kompromiss“. Umweltschützer haben gewarnt, dass es den Glattwal zum Aussterben bringen könnte.

Im Juli, ein Bundesrichter entschied, dass eine Verordnung von 2021, die neue Anforderungen für Hummerfallen festlegte, um das Risiko des Verfangens von Walen zu verringern, nicht weit genug ging. Unter anderem begrenzten die Vorschriften der National Oceanic and Atmospheric Administration die Anzahl vertikaler Angelschnüre, die in den Gewässern von Maine eingesetzt werden konnten, und legten neue saisonale Zonenbeschränkungen fest. Der Richter entschied, dass die Vorschriften zwei wichtige Umweltgesetze nicht erfüllten: das Gesetz über gefährdete Arten und das Gesetz zum Schutz von Meeressäugern.

Die Maßnahme der Delegation aus Maine macht das Urteil des Richters effektiv ungültig und blockiert strengere Regeln, die das Gericht den Bundesbehörden auferlegt hat, bis 2024 abzuschließen.

Ein erster Entwurf der Vorschrift hätte die 2021-Verordnung für 10 Jahre zementiert. Die Maßnahme wurde während der Verhandlungen geändert, wobei die Freistellung von 10 auf sechs Jahre verkürzt wurde. Die Bestimmung sieht auch Zuschüsse – 50 Millionen Dollar pro Jahr bis 2032 – vor, um das Risiko von Verstrickungen, Schiffsangriffen und anderen Bedrohungen für die gefährdeten Walarten zu verringern. Darin enthalten sind 40 Millionen US-Dollar, die für „innovative Ausrüstung und Technologie“ vorgesehen sind.

Die Änderungen trugen wenig dazu bei, Umweltschützer zufrieden zu stellen, die sich über das Wochenende versammelten, um den Vorschlag zu blockieren.

Brett Hartl vom Center for Biological Diversity – eine von drei Organisationen, die die Bundesregierung verklagt haben, um strengere Schutzmaßnahmen für Glattwale zu erzwingen – sagte der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer (DN.Y.) und Vorsitzender des Bewilligungsausschusses Patrick J. Leahy (D-Vt.) hatte „herzlos Sonderinteressen über das schöne Naturerbe unserer Nation gestellt“.

„Einen großen Wal dem Aussterben zu opfern, um die Regierung zu finanzieren, ist unmoralisch“, sagte Hartl, der Direktor für Regierungsangelegenheiten der Organisation, in einer Erklärung. „Dies zu tun, nur um Senator Schumer einen weiteren politischen Zettel in die Tasche zu stecken, ist einfach erbärmlich.“

Connor Fagan, Federal Policy Manager bei der Ocean Advocacy Group Oceana, nannte den Schritt „eine Brücke zu weit“.

„Umweltschützer werden die Last-Minute-Natur dieser enormen Ausgliederung unserer grundlegenden Umweltgesetze nicht so schnell vergessen“, sagte er. „Die Wirkung dieses kurzsichtigen Werbegeschenks wird für die Wale wahrscheinlich katastrophal sein.“

Am Wochenende unterzeichneten mehr als 70 Organisationen, darunter das Center for Biological Diversity und Oceana, einen Brief, in dem Schumer, die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi (D-Calif.), und andere demokratische Führer aufgefordert wurden, die Maßnahme abzulehnen. Sie sagten, die Bestimmung „würde einen schädlichen Präzedenzfall für die politische Außerkraftsetzung der wissenschaftlich fundierten Entscheidungsfindung nach dem Endangered Species Act und dem Marine Mammal Act schaffen; aktive bundesstaatliche Rechtsstreitigkeiten untergraben und gerichtliche Anordnungen rückgängig machen; und das Überleben des vom Aussterben bedrohten Nordatlantik-Glattwals weiter bedrohen.“

Der Nordatlantische Glattwal gehört zu den am stärksten gefährdeten Arten auf dem Planeten. Die Population ist seit 2010 stetig zurückgegangen und es wird geschätzt, dass weniger als 350 der Wale am Leben sind. Verstrickungen in Fanggeräten, Schiffsstreiks und der Klimawandel sind die größten Bedrohungen für ihr Überleben.

In einem separaten Brief an die demokratische Führung am Sonntag sagten Mitglieder der Atlantic Scientific Review Group, die Bundesbehörden zu Meeressäugern an der Atlantikküste berät, dass die Änderung der Delegation aus Maine „den Nordatlantischen Glattwal wahrscheinlich zum Aussterben verurteilen würde“.

Der Gesetzgeber von Maine hat die Bedenken der Naturschützer zurückgewiesen.

„Maines Hummerfischer-Gemeinschaft hat ihr Engagement für den Schutz von Glattwalen immer wieder unter Beweis gestellt“, sagte Christopher Knight, Sprecher von Collins, zuvor der HuffPost. „Wenn diese Gruppen nicht bereit sind, etwas so Einfachem zuzustimmen, zeigt das eine völlige Verachtung für die Männer und Frauen, die ihren Lebensunterhalt mit einer der am besten geführten und nachhaltigsten Fischereien der Welt verdienen.“

Auf die Frage, ob Umweltgruppen künftige rechtliche Schritte in Betracht ziehen, sagte Hartl, die Formulierung der Bestimmung schließe einen Rechtsstreit aus und könne wahrscheinlich nicht aufgehoben werden. Er erwartet, dass die Maßnahme die Last des Schutzes der Glattwale letztendlich auf andere Meeresnutzer verlagern wird.

„Um das Abgleiten in Richtung Aussterben zu stoppen, muss der National Marine Fisheries Service die kumulativen Schäden und Auswirkungen auf Glattwale reduzieren“, sagte er. „Wenn es ihr verboten ist, die Auswirkungen der Hummerfischerei anzugehen, muss sie die anderen Bedrohungen aggressiver angehen, einschließlich Offshore-Wind, Schiffsstreiks und alle anderen Auswirkungen im Zusammenhang mit der Fischerei.“