Die Rekorde fallen weiter für das Roboter-Raumflugzeug X-37B der US Space Force.
Ab heute (7. Juli) ist die X-37B befindet sich seit 781 Tagen in der Erdumlaufbahn und bricht damit seinen bisherigen Rekord von 780. Das wiederverwendbare Fahrzeug, das von Boeing entworfen und gebaut wurde, fliegt derzeit auf seiner sechsten Mission, die als Orbital Test Vehicle-6 oder OTV-6 bekannt ist gestartet am 17. Mai 2020.
Boeing-Raum gab heute den Meilenstein bekannt (öffnet in neuem Tab) auf Twitter schrieb, dass das Raumflugzeug „einen weiteren Ausdauerrekord aufgestellt hat – wie bei jeder Mission seit seinem ersten Start im Jahr 2010“, und bedankte sich auch bei der US Air Force, der US-Raumstreitkräfteund andere X-37B-Teammitglieder.
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781 Tage, Tendenz steigend! Das einzige wiederverwendbare Raumflugzeug der Welt, #X37B, hat einen weiteren Ausdauerrekord aufgestellt – wie bei jeder Mission seit seinem ersten Start im Jahr 2010. Herzlichen Glückwunsch an die @USAirForce, @SpaceForceDOD und alle unsere Teamkollegen, die X- 37B! #SemperSupra pic.twitter.com/zzZAOG0Wa57. Juli 2022
Die aktuelle Mission des X-37B umfasst mehrere klassifizierte Nutzlasten, aber einige seiner Bordexperimente wurden veröffentlicht. Ein solches Experiment, das letztes Jahr durchgeführt wurde, testete das des US Naval Research Laboratory Photovoltaik-Hochfrequenz-Antennenmoduloder PRAM, ein kleines Gerät in der Größe einer Pizzaschachtel, das darauf abzielt, Sonnenenergie in Mikrowellen umzuwandeln, die dann aus dem Orbit zur Erde zurückgestrahlt werden können.
Zu den weiteren Nutzlasten, die auf OTV-6 gestartet wurden, gehören die von der US Air Force Academy entworfenen FalconSat-8-Satellit (öffnet in neuem Tab) das selbst fünf experimentelle Nutzlasten trägt, und zwei NASA-Experimente, die entwickelt wurden, um die Auswirkungen von zu testen Strahlung auf Pflanzensamen und beurteilen die Auswirkungen des Weltraums auf verschiedene Materialien.
Das Gesamtdesign des X-37B ähnelt dem der inzwischen ausgemusterten NASA Space Shuttleobwohl die X-37B viel kleiner ist: Das militärische Raumflugzeug ist 8,8 Meter lang und 2,9 Meter hoch und hat eine Flügelspannweite von knapp 4,6 Metern.
Beim Start wiegt der X-37B 11.000 Pfund (4.990 Kilogramm). Die X-37B ist für den Einsatz in Höhen zwischen 150 und 500 Meilen (240 bis 805 Kilometer) ausgelegt. Das Fahrzeug verfügt über vollautomatische Funktionen zum Verlassen der Umlaufbahn und zum Landen sowie über ein vollständig elektromechanisches Steuersystem, das die Notwendigkeit einer Hydraulik überflüssig macht. In einem Firmendatenblatt (öffnet in neuem Tab)nennt Boeing die X-37B „eines der neuesten und fortschrittlichsten Wiedereintrittsraumschiffe der Welt“.
Zwar gibt es Gerüchte oder Theorien, dass die X-37B ein Testfeld für Orbitalwaffen sein könnte oder daran gewöhnt sein könnte gegnerische Satelliten erobernExperten zweifle an diesen Behauptungen, mit dem Argument, dass das Flugzeug viel zu klein und nicht manövrierfähig genug sei, um für diese Rollen eingesetzt zu werden. Die Hauptaufgabe des Raumflugzeugs besteht wahrscheinlich darin, neue Sensorsysteme und andere Technologien im Orbit zu testen, wie US-Militärs seit langem behaupten.
Während OTV-6 gerade einen neuen Dauerrekord für das X-37B-Programm aufgestellt hat, sind 781 Tage weit von der Gesamtmarke der Raumfahrt entfernt. Viele Erdbeobachtungssatelliten arbeiten beispielsweise 10 oder mehr Jahre, ebenso die der NASA Reisender 1 und die Raumsonde Voyager 2 leben immer noch im interstellaren Raum, fast 45 Jahre nach dem Start.
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