Stonehenge wurde vor Tausenden von Jahren von den alten Briten erbaut und sein wahrer Zweck hat die Forscher im Laufe der Jahrhunderte immer wieder verblüfft.
Wurde es als Begräbnisstätte genutzt? Ein Aussichtspunkt für Himmelsbeobachtungen? Vielleicht diente es als Heiligtum für religiöse Rituale oder sogar Opfer. Wir wissen es immer noch nicht.
Die kreisförmige Anordnung seiner Steine und ihre Ausrichtung auf Phänomene am Nachthimmel haben Wissenschaftler jedoch lange Zeit verwirrt.
Es wurden zahlreiche Anstrengungen unternommen, um das Rätsel um Stonehenge zu entschlüsseln. Dabei haben Archäologen unzählige Artefakte und Überreste ausgegraben.
Eine aktuelle Initiative umfasste die Rekonstruktion des berühmten Megaliths mithilfe der 3D-Drucktechnologie mit dem Ziel, seine akustischen Eigenschaften zu untersuchen – einschließlich Gespräche, Rituale und Musik.
Aufgrund des besonderen Grundrisses wird vermutet, dass Sprache und Musik auf das Gebäude beschränkt und für Außenstehende unzugänglich waren.
Um dieses akustische Phänomen nachzubilden, verwendeten der Akustikingenieur Professor Trevor Cox und sein Team von der University of Salford Laserscans, um ein verkleinertes 3D-Modell mit dem Namen „Stonehenge Lego“ herzustellen.
In der im Journal of Archaeological Science veröffentlichten Studie schrieb er: „Die Konstruktion und Prüfung des Modells war sehr zeitaufwändig und eine Herzensangelegenheit, aber es hat den bislang genauesten Einblick in die prähistorische Akustik gegeben.“ So viele Steine fehlen oder sind verschoben, die moderne Akustik von Stonehenge unterscheidet sich stark von der in der Vorgeschichte.“
Ausgehend von einer anfänglichen Konstruktion aus 30 großen Steinen fertigte das Team Nachbildungen von 27 Steinen unterschiedlicher Form und Größe an, begleitet von 130 zusätzlichen Elementen.
Jeder Stein wurde sorgfältig entworfen, um die Schallabsorptionseigenschaften der ursprünglichen Stonehenge-Steine nachzuahmen.
Strategisch positionierte Lautsprecher und Mikrofone gaben Töne über ein breites Frequenzspektrum rund um das Modell ab.
Bemerkenswerterweise hielt das Modell trotz seiner offenen Konfiguration die übertragenen Geräusche für kurze Zeit zurück.
Mit einer durchschnittlichen Nachhallzeit von etwa 0,6 Sekunden für mittelfrequente Töne verbesserte das Modell die Stimmklarheit und die Instrumentenresonanz.
Das Fehlen von Echos und die Streuung von Klängen durch innere Steingruppen unterstrichen die potenziellen akustischen kammerähnlichen Eigenschaften von Stonehenge und verbesserten möglicherweise die Hörerlebnisse innerhalb seiner Grenzen für zeremonielle oder Bestattungszwecke.
Susan Greaney, leitende Immobilienhistorikerin für English Heritage, die an dem Projekt beteiligt war, sagte: „Die Prüfung der Akustik eines maßstabsgetreuen Modells von Stonehenge hat einige neue Erkenntnisse darüber gewonnen, wie das Denkmal in der Vorgeschichte genutzt worden sein könnte.“
„Die Ergebnisse zeigen, dass Musik, Stimmen oder Schlaggeräusche, die am Denkmal erzeugt wurden, nur von denjenigen wirklich gehört werden konnten, die sich innerhalb des Steinkreises befanden, was darauf hindeutet, dass es sich bei den Ritualen, die dort stattfanden, um intime Ereignisse handelte. Es ist spannend zu sehen, wie moderne Techniken des Laserscannens wirken.“ 3D-Druck und akustische Modellierung können uns etwas über die ferne Vergangenheit erzählen.“