Das Rätsel um die fehlerhaften Teleskope von Christiaan Huygens könnte gelöst worden sein

Der Wissenschaftler Christiaan Huygens aus dem 17. Jahrhundert nahm den fernen Saturn ins Visier, aber er war möglicherweise kurzsichtig.

Huygens ist zum Teil dafür bekannt, Saturns größten Mond, Titan, zu entdecken und die Form der Ringe des Planeten abzuleiten. Einigen Berichten zufolge lieferten die Teleskope des niederländischen Wissenschaftlers jedoch unscharfere Ansichten als andere der damaligen Zeit, obwohl sie gut gefertigte Objektive hatten.

Das könnte daran liegen, dass Huygens eine Brille brauchte, schlägt Astronom Alexander Pietrow am 1. März vor Notizen und Aufzeichnungen: das Royal Society Journal of the History of Science.

Um seine Teleskope herzustellen, kombinierte Huygens zwei Linsen, ein Objektiv und ein Okular, die an beiden Enden des Teleskops positioniert waren. Huygens experimentierte mit verschiedenen Objektiven, um Kombinationen zu finden, die für sein Auge ein scharfes Bild erzeugten, und erstellte schließlich eine Tabelle, um zu verfolgen, welche Kombinationen verwendet werden sollten, um eine bestimmte Vergrößerung zu erhalten. Aber verglichen mit dem heutigen Wissen über Optik lagen die Berechnungen von Huygens etwas daneben, sagt Pietrow vom Leibniz-Institut für Astrophysik Potsdam in Deutschland.

Eine mögliche Erklärung: Huygens wählte Brillengläser aufgrund seiner Sehschwäche aus. Aus historischen Aufzeichnungen geht hervor, dass Huygens’ Vater kurzsichtig war, daher wäre es nicht verwunderlich, wenn auch Christiaan Huygens an der oft erblichen Krankheit litt.

Unter der Annahme, dass dies der Grund für die Diskrepanz ist, berechnet Pietrow, dass Huygens ein 20/70-Sehvermögen hatte: Was jemand mit normalem Sehvermögen aus 70 Fuß Entfernung lesen konnte, konnte Huygens nur aus 20 Fuß Entfernung lesen. Wenn ja, könnte das der Grund sein, warum die Teleskope von Huygens ihr Potenzial nie ganz ausgeschöpft haben.