Historiker hatten sich den Kopf über griechische Inschriften zerbrochen, die im antiken sumerischen Tempel von Girsu in der heutigen Stadt Tello gefunden wurden.
Mit einem Alter von 4.000 Jahren ist es uralt und entstand weit vor der Zeit der alten Griechen. Es wurde etwa zur gleichen Zeit errichtet, als Stonehenge in Großbritannien entstand.
Archäologen des British Museum haben nun einige der Inschriften entschlüsselt und gehen davon aus, dass an dieser Stelle ein griechischer Tempel für Alexander den Großen errichtet wurde.
Durch eine Wendung des Schicksals glauben sie, dass der Tempel möglicherweise sogar von Alexander selbst errichtet wurde, was unsere Sicht auf das antike griechische Reich und den Mann selbst verändert hat.
Eine in der Nähe des Tempels gefundene Silbermünze, die um 330 v. Chr. von Alexanders Truppen geprägt wurde, deutet darauf hin, dass der Erobererkönig den Tempel möglicherweise besucht hat, nachdem er die Perser im heutigen Irak besiegt hatte.
Wenn das stimmt, wären die Tempel an dieser Stelle eine der letzten Taten Alexanders, bevor er im Alter von 32 Jahren starb.
Die Entdeckung lässt auch darauf schließen, dass Alexanders Zeitgenossen von der früheren, 4.000 Jahre alten Stätte wussten, die seit Jahrtausenden verlassen war.
Dies würde auch darauf hindeuten, dass antike Gesellschaften über genaues historisches Wissen und ein genaues kulturelles Gedächtnis verfügten, was sich für die Untersuchung eignet, wie sie diese Erinnerungen möglicherweise gespeichert haben.
Dr. Sebastien Rey, ein Archäologe am British Museum, sagte gegenüber The Telegraph: „Es ist wirklich überwältigend. Unsere Entdeckungen verorten den späteren Tempel in Alexanders Lebzeiten.“
„Wir fanden Opfergaben, die Art von Opfergaben, die nach einer Schlacht dargebracht wurden, Figuren von Soldaten und Kavalleristen. Es besteht die Möglichkeit, dass er hierher gekommen sein könnte, als er nach Babylon zurückkehrte, kurz bevor er starb, das werden wir nie mit Sicherheit wissen.“
Der Ort war wahrscheinlich ab 5000 v. Chr. bewohnt und war im 3. Jahrtausend v. Chr. eine Stadt, die den Sumerern, der ersten etablierten Zivilisation der Welt, überlassen wurde.
Es wurde 1750 v. Chr., mehr als 1.000 Jahre vor Alexanders Geburt, aufgegeben und der Welt erst mehr als 1.000 Jahre später enthüllt, als französische Ausgrabungen an der Stätte im 19. Jahrhundert Bauwerke und Relikte freilegten.
Spätere Ausgrabungen brachten griechisches Material zu Tage, gemischt mit älteren sumerischen Statuen, wodurch eine Zeitleiste entstand, die wenig Sinn ergab.
Sie wussten, dass an dieser Stelle ein griechisches Bauwerk errichtet worden sein musste, aber es gab nur wenige Hinweise, lediglich eine Tafel in Griechisch und Aramäisch, auf der stand: „Geber der beiden Brüder“.
Die Arbeit des British Museum könnte dieses Rätsel endlich gelöst haben, nachdem die Münze gefunden wurde, die den Ort genau in die Zeit, als Alexander lebte, verortet.
Das Team fand außerdem einen Altar und Figuren, die wie die Münze normalerweise als Opfergaben in griechischen Tempeln zurückgelassen wurden, was darauf hindeutet, dass es sich um eine Kultstätte handelte.
Und es wurden Kavalleristen aus Terrakotta geborgen, die denen der Begleitkavallerie ähnelten, die Alexanders Leibwächter bildete, was darauf hindeutet, dass derjenige, der die Opfergaben hinterließ, dem Mann nahe stand, wenn nicht sogar ihm selbst.
Die Inschrift „Geber der beiden Brüder“ könnte sich laut Dr. Rey auf Alexanders angeblichen Vater Zeus beziehen, der der Welt sowohl den Feldherrn als auch seinen Bruder Herkules und seinen sumerischen Gegenspieler Ningirsu geschenkt hatte.
Er fügte hinzu, dass die Tatsache, dass die Menschen wussten, dass Tello, das vor mehr als 1.000 Jahren verlassen worden war, die Heimat des Gottes war, auf ein „tiefes kulturelles Gedächtnis“ hindeutet.
Es besteht die Möglichkeit, dass der jüngere griechische Tempel, der auf der älteren sumerischen Stätte errichtet wurde, entstand, als Alexander auf seinem Rückweg aus Indien durch die Region reiste, kurz bevor er im Jahr 323 v. Chr. starb.
„Diese Stätte ehrt Zeus und zwei göttliche Söhne. Die Söhne sind Herakles und Alexander. Das legen diese Entdeckungen nahe“, sagte Dr. Rey.