Toto Wolff sagte, Mercedes habe einen großen Weckruf von Lewis Hamiltons bemerkenswert frühem Ausscheiden aus dem Qualifying beim Großen Preis von Saudi-Arabien erhalten.
Der siebenmalige ehemalige Weltmeister schaffte es zum ersten Mal seit dem Großen Preis von Großbritannien 2009 nicht, Q2 mit reinem Tempo zu erreichen und war nur der 16. Schnellste.
In Bezug auf die Q1-Ausscheidungen war es aus irgendeinem Grund Hamiltons erster seit dem Großen Preis von Brasilien 2017, als er keine Zeit festlegte und sich entschied, aus der Boxengasse zu starten, nachdem er sein Getriebe und seine Antriebseinheit gewechselt hatte. Er fuhr fort, im Rennen Vierter zu werden.
Aber in Jeddah war es ganz auf die Leistung zurückzuführen, als Mercedes’ frühe Kämpfe mit dem brandneuen W13 weitergingen – obwohl George Russell es bis ins Q3 schaffte und als Sechster in der Startaufstellung antreten wird, sofern es keine späten Änderungen an der Reihenfolge gibt.
Es sind P6 und P16 an diesem Abend für das Team. Morgen liegt noch ein langes Rennen vor uns und ihr wisst, dass wir alles geben werden. pic.twitter.com/jhY8NMsXQV
– Mercedes-AMG PETRONAS F1-Team (@MercedesAMGF1) 26. März 2022
Während eines Stopps mit roter Flagge für den Sturz von Nicholas Latifi zeigte sich Hamilton überrascht, dass er im ersten Sektor des Jeddah Corniche Circuit sieben Zehntel langsamer als Russell gewesen war.
Als die Session wieder aufgenommen wurde und Mercedes von mittelschweren auf weiche Reifen wechselte, fand der 37-Jährige nicht das Tempo, das er brauchte, und als er die Reihenfolge herunterstürzte, wurde er von Lance Strolls Aston Martin in die letzten fünf gestoßen.
„Tut mir leid, Leute“, sagte Hamilton über den Teamfunk, nachdem er über sein Ausscheiden informiert worden war, während er später bei Sky F1 die Leistung darauf zurückführte, dass er „nur mit der Balance des Autos gekämpft hatte und wir nicht dort sind, wo wir sein wollten – wir sind beim Setup falsch gefahren.“
Wolff bestätigte gegenüber Sky Deutschland: „Wir haben am Auto von Lewis etwas ausprobiert, das nicht funktioniert hat. Er hatte null Grip auf der Hinterachse. Zeit, für uns aufzuwachen.“
Hamilton fügte in einem Interview mit Formula 1.com hinzu: „Es war etwas im Setup, das im FP3 gut aussah. Wir haben versucht, in eine ähnliche Richtung zu gehen, und vielleicht sind wir zu weit gegangen.
„Das Auto war einfach nicht fahrbar – so nervös.“
Auf die Frage nach der Aussicht auf eine Hamilton-Meisterklasse vom hinteren Ende der Startaufstellung bis irgendwo nahe an die Spitze antwortete der 37-jährige Brite: „Nun, ich habe das gleiche Auto wie im Qualifying, also ziehe ich es an nicht erwarten, so weit nach vorne zu kommen. Aber ich werde alles geben.“
Während Hamilton in Q1 1,488 Sekunden hinter der schnellsten Runde lag, fand sich Russell im Top-10-Shootout mit 0,904 Sekunden Rückstand auf Polesitter Sergio Perez wieder, als Red Bull und Ferrari in einer anderen Liga als alle anderen Teams aussahen.