Die Stars des LIV-Golfsports haben privat zugegeben, dass sie sich über die Gegenreaktionen, mit denen sie seit ihrem Beitritt zur umstrittenen Liga konfrontiert waren, gekränkt fühlen und als Gegenspieler in der anhaltenden Spaltung des Golfsports gelten. Die aufständische Serie, die durch den enormen Reichtum des öffentlichen Investitionsfonds Saudi-Arabiens angeheizt wurde, verursachte nach ihrer Einführung im Jahr 2022 eine seismische Störung in der Welt des Golfsports.
LIV lockte einige der besten Spieler des Sports an, darunter Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson und Phil Mickelson. Die Gründung der Liga hat den Sport gespalten und die PGA Tour dazu veranlasst, diejenigen zu sperren, die übergelaufen sind.
Seit der Gründung von LIV Golf sind Spieler das Ziel von Spott in den sozialen Medien, werden für die hohen Gehaltsschecks kritisiert, die sie erhalten, und dafür, dass sie zur zersplitterten Landschaft des professionellen Golfsports beitragen. Es scheint, dass die Kritik einige auf der Empfängerseite insgeheim verärgert hat.
Tyrrell Hatton, seit Januar neu in die LIV Golf-Ränge aufgenommen und angeblich mit einem Vertrag über 50 Millionen Pfund ausgestattet, hat enthüllt, dass er und seine LIV-Golferkollegen untereinander über die gegen sie gerichtete Kritik gesprochen haben. Hatton gab zu, dass das Ausmaß der Beleidigungen so stark zunahm, dass er sich gezwungen sah, seine Social-Media-Profile zu löschen, um weitere Belästigungen zu vermeiden.
Hatton dachte über die Situation diese Woche vor dem Masters nach und stellte einen Rückgang der Feindseligkeit fest. „Es ist definitiv gemildert“, sagte er.
Anschließend teilte er mit, was einige Spieler über die Kritik dachten: „Einige der Jungs beschrieben sich selbst als Schweizer Käse mit all den Löchern, die sie wegen der Misshandlungen, die sie erlitten hatten, aus ihnen herausgerissen hatten.“
„Leider sind soziale Medien nicht die schönsten Orte. Ich habe meine sozialen Medien tatsächlich gelöscht, weil ich wusste, dass es Negativität geben würde. Ich wollte einfach nichts von diesem Urteil und dieser Negativität vor Augen haben. Also habe ich sie gelöscht.“ und es war eigentlich ganz nett.
Hatton erörterte auch die umstrittenen Regeln der Breakaway-Liga – darunter das Spielen von 54 Löchern, keine Cuts und Shotgun-Starts. Diese Regeln wurden von einigen Golffans verspottet und Hatton gab zu, dass er ursprünglich selbst kein Fan war.
„Meine Routine besteht darin, dass ich immer zwei oder drei Minuten vor dem Abschlag zum Abschlag gehe und diesen Rhythmus auf dem Abschlag einhalte“, sagte er. „Manchmal muss man 20 Minuten vor Beginn der Schrotflinte gehen.“
Hatton ist einer von 13 LIV-Golfstars, die diese Woche im Augusta National für The Masters spielen, wo sein LIV-Teamkollege Jon Rahm das grüne Jackett verteidigen wird.