Das Pentagon arbeitet mit nigerianischen Beamten zusammen und sucht nach einer Möglichkeit für US-Truppen, im Land zu bleiben – einem wichtigen Stützpunkt für Anti-Terror-Operationen in Subsahara-Afrika –, nachdem sie am Wochenende eine Anweisung erhalten haben, das Land zu verlassen.
Letzte Woche reiste eine hochrangige Delegation von US-Beamten, darunter die stellvertretende Außenministerin für afrikanische Angelegenheiten Molly Phee, die stellvertretende Verteidigungsministerin für internationale Sicherheitsangelegenheiten Celeste Wallander und der Chef des US-Afrikakommandos, General Michael Langley, zu einem Treffen nach Niger Mitglieder der Militärjunta.
Die stellvertretende Pressesprecherin des Pentagon, Sabrina Singh, sagte am Montag, die US-Beamten hätten „langwierige und direkte“ Gespräche mit den Junta-Beamten geführt, die teilweise auch durch Bedenken hinsichtlich der möglichen Beziehungen Nigers zu Russland und dem Iran angespornt worden seien.
NIGERS JUNTA WIRD GEMEINSAME SICHERHEITSBEmühungen GEGEN EXTREMISTISCHE GEWALT FÜHREN
„Der Weg, den Niger einschlägt, bereitet uns Sorgen“, sagte Singh.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte, die USA würden „die russischen Verteidigungsaktivitäten dort genau beobachten“, um „potenzielle Risiken für US-Personal, Interessen und Vermögenswerte einzuschätzen und zu mindern“.
Verteidigungsminister Lloyd Austin (rechts) spricht während eines Treffens mit dem lettischen Verteidigungsminister Andris Spruds (nicht abgebildet) am Donnerstag, dem 14. März 2024, im Pentagon in Washington. (AP Photo/Kevin Wolf)
Am Samstag, nach dem Treffen, sagte der Sprecher der Junta, Oberst Maj. Amadou Abdramane, dass US-Flüge über Nigers Territorium in den letzten Wochen illegal seien. Unterdessen kritisierte Insa Garba Saidou, eine lokale Aktivistin, die die Militärmachthaber Nigers bei der Kommunikation unterstützt, die Bemühungen der USA, die Junta zu zwingen, sich zwischen strategischen Partnern zu entscheiden.
„Die amerikanischen Stützpunkte und das Zivilpersonal können nicht länger auf nigerianischem Boden bleiben“, sagte er gegenüber The Associated Press.
Singh sagte, den USA sei die Erklärung vom 16. März bekannt, „in der das Ende des Abkommens über den Status der Truppen zwischen Niger und den Vereinigten Staaten angekündigt wurde“. Teilen Sie es zu diesem Zeitpunkt.
Der Sprecher des Außenministeriums, Vedant Patel, sagte, die Diskussionen seien durch die „Entwicklung“ Nigers ausgelöst worden.
„Wir stehen in Kontakt mit den Übergangsbehörden, um eine Klärung ihrer Kommentare einzuholen und weitere nächste Schritte zu besprechen“, sagte Patel.
Die Junta hat in Niger weitgehend die Kontrolle, seit im Juli meuternde Soldaten den demokratisch gewählten Präsidenten des Landes stürzten und Monate später die französischen Streitkräfte zum Abzug aufforderten.
Das US-Militär hatte im Dezember noch etwa 650 Soldaten im Einsatz in Niger, größtenteils konsolidiert auf einem Stützpunkt weiter entfernt von Niamey, der Hauptstadt Nigers. Singh sagte, die Gesamtzahl des noch im Land befindlichen Personals, einschließlich Zivilisten und Auftragnehmern, betrage etwa 1.000.
Der Stützpunkt in Niger ist von entscheidender Bedeutung für US-Terrorismusbekämpfungsoperationen in der Sahelzone und wurde sowohl für bemannte als auch unbemannte Überwachungseinsätze genutzt, obwohl Singh sagte, dass die einzigen Drohnenflüge, die derzeit durchgeführt werden, dem Schutz der Streitkräfte dienen.
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Auch in der Sahelzone haben die USA lokale Bodentruppen unterstützt und diese unter anderem bei Einsätzen begleitet. Allerdings wurden solche begleiteten Einsätze zurückgefahren, seit 2017 US-Truppen bei einer gemeinsamen Operation in Niger getötet wurden.