Das Pentagon verteidigt seine kontinuierliche Lieferung von Waffen an die Ukraine, auch wenn Beamte in Kiew sagen, die Hilfe komme zu langsam – und es könnte bereits zu spät sein, um den Krieg zugunsten der Ukraine zu wenden.
Am Mittwoch äußerte POLITICO die Kritik hochrangiger ukrainischer Beamter, die sagten, sie könnten die Fronten nicht länger verteidigen: „Es gibt nichts, was der Ukraine jetzt helfen könnte“, sagte einer der Beamten.
Der Westen verfüge nicht über die Technologie, um der Ukraine zu helfen, und er habe auch nicht schnell genug Waffen geschickt, sagten die Beamten. Während die ankommenden F-16-Kampfflugzeuge willkommen seien, wären sie vor einem Jahr hilfreicher gewesen, sagte ein hochrangiger Offizier. Die Flugzeuge sollten ursprünglich Ende 2023 in der Ukraine eintreffen, nun sollen sie bis zum späten Frühjahr eintreffen, sobald die Pilotenausbildung abgeschlossen ist.
Das Verteidigungsministerium möchte den Prozess ebenfalls beschleunigen, argumentiert jedoch, dass er aus gutem Grund langsam voranschreitet.
„Obwohl es ideal wäre, die F-16 früher in die Ukraine zu bringen, muss dies noch richtig gemacht werden, und wir glauben, dass sie der Luftwaffe der Ukraine immer noch einen erheblichen Schub verleihen werden, wenn sie einsatzbereit sind“, sagte Pentagon-Sprecher Maj. Charlie Dietz.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, John Kirby, sagte vor mehr als einem Jahr, dass die Jets allein nicht ausreichen würden, um den Verlauf des Krieges zugunsten Kiews zu ändern, und die ukrainischen Beamten erklärten gegenüber POLITICO, dass die Verzögerung sie auf dem Schlachtfeld irrelevant gemacht habe sich verändernde Natur des Krieges.
Auch die große Zahl russischer Soldaten stelle „eine gewaltige Bedrohung dar“, fuhr Dietz fort, argumentierte jedoch, dass fortschrittliche westliche Waffensysteme in Kombination mit den kompetenten Streitkräften und dem Geist der Ukraine dazu beitragen, gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen. Dietz stellte fest, dass die USA seit Beginn der Invasion rund 74,6 Milliarden US-Dollar an Hilfe bereitgestellt haben.
Aber die Ukraine scheint immer verzweifeltere Schritte zu unternehmen, ein Zeichen dafür, dass die Dinge nicht so gut laufen. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj senkte diese Woche das Mindestalter für die Wehrpflicht von 27 auf 25 Jahre, da Männer der Wehrpflicht entgehen, und entließ im Rahmen einer weiteren Regierungsumbildung einen leitenden Berater und mehrere Berater.
Die Verzögerungen Kiews bei der Beschaffung von F-16 und taktischen Raketensystemen der Armee aus Washington sind nur zwei Beispiele dafür, „welcher Kampf es war, das Weiße Haus dahin zu ziehen, wo unsere Verbündeten seit Monaten sind“, sagte Doug Klain, Mitglied des Atlantic Council Der Analyst konzentriert sich auf Russlands Krieg in der Ukraine. „Wir haben bereits gesehen, dass ihre Ängste vor einer Eskalation oder den Ukrainischkenntnissen übertrieben sind.“
Das Pentagon plant, eine Reihe älterer ATACMS in das Land zu schicken, die 100 Meilen zurücklegen können und Sprengköpfe mit Hunderten von Streubomben tragen, und hat einige bereits im September heimlich geschickt.
Aber ukrainische Beamte sagen, dass es eine Sache gibt, die jetzt einen Unterschied machen könnte: Sie wollen mehr Patriot-Raketenabwehrsysteme zum Schutz vor den jüngsten russischen Luftangriffen, und sie wollen sie schon gestern.
„Die Ukraine ist das einzige Land der Welt, das sich fast täglich gegen Angriffe mit ballistischen Raketen wehrt. Deshalb sollten Patriot-Systeme heutzutage in der Ukraine betrieben werden und nicht in Hangars gelagert werden“, heißt es in einem internen Dokument der ukrainischen Regierung, das am Donnerstag versandt wurde und Gesprächsthemen für ukrainische Beamte darlegt und von POLITICO erhalten wurde. „Der Transfer von Patriot-Systemen in die Ukraine ist eine Frage des politischen Willens, nicht der körperlichen Fähigkeiten.“
Der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba sagte am Mittwoch, dass die Partner nicht genügend Patriot-Raketenabwehrsysteme nach Kiew geschickt hätten, und plädierte vor einem Treffen mit Außenminister Antony Blinken am Donnerstag für mehr Luftverteidigung.
Das Land verfügt über einige Patriot-Systeme, die von den USA, Deutschland und den Niederlanden bereitgestellt wurden – von denen Zelenskyy sagte, dass sie alle nur in der Nähe von Kiew stationiert seien. Kuleba sagte, den Partnern stünden mehr als 100 Patriots zur Verfügung, und andere hochrangige Beamte sagten, dass die Ukraine allein nicht mehr Systeme beschaffen könne.