Die Entwicklung wäre der bisher bedeutendste Schritt der Biden-Regierung zur Stärkung der ukrainischen Luftverteidigung. Während die Vereinigten Staaten der Ukraine seit Beginn des Krieges Ende Februar mehr als 20 Milliarden Dollar an Waffen und militärischer Ausrüstung zur Verfügung gestellt haben, haben sie sich standhaft dagegen gewehrt, einige ihrer fortschrittlichsten Waffen, darunter Langstreckenraketen, Kampfflugzeuge und Kampfpanzer, mitzuschicken Hochrangige Beamte sagten zuvor, sie wollten vermeiden, Schritte zu unternehmen, die Moskau als eskalierend erachten könnte oder andernfalls eine umfassende Ausbildung der ukrainischen Truppen erfordern würde.
Die Vereinigten Staaten haben weitere Schritte unternommen, um die ukrainische Luftverteidigung zu verbessern, einschließlich der Entsendung von zwei National Advanced Surface-to-Air Missile Systems oder NASAMS im letzten Monat. Das Pentagon unterzeichnete im November einen Vertrag über 1,2 Milliarden US-Dollar mit Raytheon, um sechs weitere NASAMS in die Ukraine zu schicken, aber es wird erwartet, dass der Bau bis zu zwei Jahre dauern wird. US-Beamte halfen auch bei der Aushandlung eines Abkommens mit der Slowakei, einem NATO-Verbündeten, um ihr einziges S-300-Luftverteidigungssystem im Austausch gegen Patriot-Einheiten in die Ukraine zu schicken.
Es war am Dienstag nicht klar, was genau die Überlegungen der Biden-Regierung über die Entsendung des Patrioten beeinflusst haben könnte, nachdem sie monatelang festgestellt hatte, dass dies nicht notwendig oder möglich war. Ein Pentagon-Sprecher, Brig. Gen. General Patrick Ryder sagte, er habe nichts zu diesem Thema bekannt zu geben. Die Nachricht wurde zuerst von CNN gemeldet.
Das Patriot-System stützt sich auf ein ausgeklügeltes Radar, um ankommende Projektile zu erkennen, und feuert Langstreckenraketen ab, um sie abzufangen. Seine Trägerraketen sitzen auf einem LKW-Chassis und sind sehr mobil. Etwa 90 Soldaten sind einer typischen Patriot-Batterie zugeteilt, die bis zu acht Werfer umfasst, die jeweils vier schussbereite Raketen enthalten. Nach Angaben der US-Armee werden nur drei Soldaten benötigt, um die Raketen in der Gefechtskontrollstation der Patriot zu bedienen und abzufeuern.
Es ist für viele Verbündete und Partner der USA zu einem Rückgrat der Verteidigung geworden. Die Vereinigten Staaten haben ihre eigenen Patriot-Einheiten in Ländern wie Polen und Saudi-Arabien stationiert und haben den Verkauf der Waffen an andere wie Rumänien, Kuwait, Bahrain und die Vereinigten Arabischen Emirate genehmigt.
Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, sagte am Montag, die Biden-Regierung wolle „jede russische Anstrengung“ abschwächen, um in der Ukraine die Oberhand zu gewinnen, „sei es ein militärischer Vorteil oder ein Vorteil durch Brutalisierung und Zerstörung der zivilen Infrastruktur“.
Der Fokus der US-Regierung, sagte er, „wird auf den Dingen liegen, die tatsächlich eine echte Bedrohung für die Ukraine und die Menschen in der Ukraine darstellen“, und fügte hinzu, dass weitere Ankündigungen militärischer Unterstützung in „den kommenden Tagen“ wahrscheinlich seien.
Die Länder der Gruppe der Sieben sagten diese Woche in einer gemeinsamen Erklärung, dass sie ihre Bemühungen zur Deckung des dringenden Bedarfs der Ukraine weiter koordinieren würden, „mit einem unmittelbaren Schwerpunkt darauf, die Ukraine mit Luftverteidigungssystemen und -fähigkeiten auszustatten“.