„Ich habe unsere Schwimmwesten vergessen!“ sagte Matt Marsden neulich, bevor er in ein aufblasbares Schlauchboot stieg, das im japanischen Teich des Brooklyn Botanic Garden schwamm, wo er als Veranstaltungsunternehmer arbeitete. Zu ihm gesellte sich eine BBG-Führungskraft namens Kathryn Glass, die einen Neuzugang in dem 1,5 Millionen Gallonen fassenden Gewässer inspizierte: zwölf riesige, beleuchtete Springbrunnen, die kürzlich aus den Niederlanden eingetroffen waren. „Wir sind nicht einfach die Straße entlang zu Vern’s Pump Supply gegangen“, sagte Marsden. „Wir mussten eine große Maschine besorgen, die eine Reichweite von zehn Metern erreichen und sie ins Wasser werfen konnte.“
„So etwas wie ein Baggergroßes Ding?“ fragte Glas. „Sind Sie beeindruckt, dass ich diesen Fachbegriff herausgezogen habe? Ich habe Neffen.“
„Es ist kein richtiger Bagger, sondern ein teleskopierbarer Materialumschlag.“
Marsden und seine Crew verwandelten den 52 Hektar großen Garten in eine Lichtshow namens Lightscape – tanzende Wasserfarben (die Springbrunnen), singende Bäume (in Lichter gehüllte Fichten und Lärchen), ein Lichtmeer (ein Kirschblütenhain). und Eichen verwandelten sich in eine erleuchtete Symphonie), alle angetrieben von nicht ganz versteckten Generatoren, die im Wald summten. Mit mehr als einer Million LED-Glühbirnen dürfte der Garten jede Nacht 150 Gallonen Dieselkraftstoff verbrennen.
Als ein blauer Reiher am Ufer des Teiches entlang stolzierte, schlenderte Erdal Eyubov, der Vorarbeiter des Gartens, herbei. Glass, der Wanderstiefel und einen Ausweis an einem Schlüsselband trug, wollte sehen, wie die meisten der rund hundertfünfzig Laternenpfähle im Garten jede Nacht ausgeschaltet werden könnten, damit ihr Licht Lightscape nicht störte. Eyubov erklärte, dass die Aufgabe darin bestand, in verschiedene Räume im Inneren der Gartenanlagen hinabzusteigen, um einige Knöpfe zu drehen, einige Schalter umzulegen und auf das Beste zu hoffen. „Es ist wie ein altes Haus“, sagte er. „Jedes Mal, wenn du etwas anfasst, zerbrichst du es.“ Er trug ein grünes Fleece und gebügelte grüne Khakihosen und trug einen Ring mit dreiundfünfzig Schlüsseln. Eine Tür führte zu einer Wartungswerkstatt – fünf Fahrradreifen, vier Kettensägen, drei streunende Katzen und zwei Ölfässer. Er legte einen Schalter um und dreißig Laternenpfähle vor dem Bonsai-Museum wurden dunkel.
Als nächstes machten sich Glass und Eyubov auf den Weg zu einem gemauerten Schuppen am nordöstlichen Ende des Gartens. „Das ist etwas kompliziert“, warnte Eyubov. „Kopf unten halten!“ Er legte einen weiteren Schalter um und ein Hartriegeldickicht wurde in Dunkelheit getaucht. Dann schaltete er das Licht wieder ein, damit die Bauunternehmer, die die nahegelegene Winterkathedrale (einen funkelnden Tunnel inmitten einiger Ginkgos) errichten wollten, ihre Arbeit beenden konnten.
Glass war auch gespannt, wie Eyubov ein anderes Problem angeht. Für den Eröffnungsabend von Lightscape wollte sie, dass es so aussieht, als ob Adrian Benepe, der Präsident des Gartens, das Meer des Lichts feierlich auf einmal einschaltet, indem er einen einzigen Schalter umlegt. Da dies technisch nicht möglich war, wurde ein „Scheinschalter“ eingebaut. Unten in der Holzwerkstatt (auf einem Schild stand „BBG MAINTENANCE / Wir machen Ihre Träume wahr“) zeigte Eyubov die Leistung seines Teams. Drei große Sicherungen waren an einen allgemeinen 240-V-AC-Sicherheitsschalter von Siemens angeschlossen („Gefahr: Gefährliche Spannung. Wird zum Tod oder zu schweren Verletzungen führen“), das auf eine Sperrholzplatte geschraubt wurde. Benepe ergriff den leuchtend roten Hebel des gefälschten Schalters und zog ihn nach oben, während Marsden und ein Kollege sich beeilten, die Tasten an ihren Laptops zu drücken. “Es ist nicht OSHA-genehmigt“, scherzte Eyubov. „Es sieht einfach komisch aus.“
Glass und Eyubov gingen durch einen Hain aus Rosskastanienbäumen. Bei Daffodil Hill zog eine Frau in einer Warnweste einen mit Zehn-Gallonen-Dieselkanistern beladenen Wagen über einen unbeleuchteten Gartenweg. Offenbar verlief der erste Versuch, die Generatoren mit Energie zu versorgen, nicht wie geplant. „Sie haben einen zu großen Lastwagen mitgebracht“, sagte Marsden. „Also machen wir es vorerst auf die altmodische Art und Weise: Wir füllen Dosen und füllen sie in den Generator. Es gibt eine Unmenge an Lösungen.“
Glass erklärte, sie hoffe, dass Lightscape im dritten Jahr ein großer Geldverdiener für den Garten sein würde. (Der Eintritt für Erwachsene beträgt etwa 40 Dollar.) Es handelt sich um eine Zusammenarbeit mit einer Tochtergesellschaft von Sony Music. Sie sagte, dass sie ihnen während der Planungssitzungen gesagt habe: „Wir wollen das machen, aber es darf kein Weihnachtsthema sein, weil es Brooklyn ist.“ Glass fuhr fort: „Und sie sagten: ‚Aber es ist so.‘ Wirklich Weihnachten, oder?’ „Sie hatte geantwortet: „Nein! Ich möchte etwas, das wie das heidnische Herz von Brooklyn ist.“ „Jingle Bells“ und „Frosty the Snowman“ waren verboten. Kein Rentier. Kein einziger Weihnachtsbaum. Stattdessen wurde eine 10 Meter hohe Lichtskulptur (Name: Contemporary Tree) auf einem Rasen in der Nähe eines echten Nadelbaums installiert (Pinus strobus). Glass erinnerte sich: „Ich dachte: ‚Wir nehmen den Baum, aber oben darf kein Stern sein!‘“ „Als die Skulptur ankam, befand sich oben ein Stern. „Und ich dachte: ‚Du musst den Stern abschneiden!‘ „Marsdens Team ersetzte es durch eine leuchtende Kugel. ♦