Das von den Republikanern geführte, aber eng gespaltene Repräsentantenhaus von New Hampshire lehnte am Donnerstag drei Abtreibungsgesetze ab und weigerte sich, die reproduktiven Rechte weiter einzuschränken oder zu schützen.
Das geltende Landesrecht verbietet Abtreibungen nach der 24. Schwangerschaftswoche, es sei denn, die Gesundheit oder das Leben der Mutter ist in Gefahr oder es liegt eine tödliche fetale Anomalie vor. Das Repräsentantenhaus stimmte am Donnerstag mit 193 zu 184 Stimmen dafür, die Wähler aufzufordern, das Recht auf Abtreibung auch in der Landesverfassung zu verankern. Die Abstimmung verfehlte jedoch die erforderliche Mehrheit, um den Vorschlag voranzutreiben.
Das Repräsentantenhaus lehnte außerdem einen Gesetzentwurf ab, der vorgeschrieben hätte, dass Abtreibungen nach 15 Wochen in Anwesenheit von zwei Ärzten und in Krankenhäusern mit Neugeborenen-Intensivstationen durchgeführt werden müssten, sowie eine dritte Maßnahme, die Abtreibungen nach 15 Tagen der Schwangerschaft verboten hätte. Letzteres kam einem völligen Verbot gleich, da zu diesem Zeitpunkt praktisch niemand wusste, dass sie schwanger waren, und die Gesetzgeber gingen den zusätzlichen Schritt, indem sie dafür stimmten, den Gesetzentwurf „auf unbestimmte Zeit zu verschieben“, was eine Wiederaufnahme zu einem späteren Zeitpunkt schwieriger machte.
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Die einzige von drei Maßnahmen, die zur Debatte stand, war die Verfassungsänderung, die Abtreibungen bis zur 24. Woche schützt und Abtreibungen darüber hinaus erlaubt, wenn ein Arzt sie für notwendig hält. Es wurde von der Abgeordneten Amanda Toll gesponsert, die sich für den Vorschlag aussprach, während sie ihre einwöchige Tochter im Arm hielt.
Das New Hampshire State House in Concord, New Hampshire, aufgenommen im April 2017. (Fox News )
„Die Geburt meines dritten Kindes, eines kleinen Mädchens, hat mein Engagement, dafür zu sorgen, dass jeder Granite Stater, einschließlich Daniella, das Recht hat, seine eigenen Fortpflanzungsentscheidungen zu treffen, neu belebt“, sagte sie. „Wir müssen dies den Wählern zukommen lassen und die Wähler entscheiden lassen.“
Seit der Oberste Gerichtshof der USA im Jahr 2022 das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung aufgehoben hat, haben Wähler in sieben Bundesstaaten bei landesweiten Abstimmungen entweder das Abtreibungsrecht geschützt oder Versuche, es einzuschränken, abgelehnt. New Hampshire erlaubt keine von Bürgern geleiteten Wahlinitiativen, aber Änderungen an der Landesverfassung können vorgenommen werden, wenn drei Fünftel der Legislative zustimmen, die Frage den Wählern vorzulegen, die dann Änderungen mit mindestens zwei Dritteln Mehrheit genehmigen müssen.
„Granite Staters sollten ihre Fortpflanzungsrechte nicht in jeder Legislaturperiode mit Gesetzesentwürfen, die darauf abzielen, Abtreibungen immer früher in der Schwangerschaft zu verbieten, aufs Spiel setzen“, sagte Toll, ein Demokrat aus Keene. „Während Abtreibung hier derzeit sicher und legal ist, gibt es in New Hampshire keinerlei staatliche oder bundesstaatliche Schutzmaßnahmen für Abtreibungsrechte.“
Die Gegner argumentierten, der Wortlaut des Änderungsantrags sei vage und überlasse zu viel dem Ermessen des Arztes. Sie sagten auch, dass dies nicht nötig sei, da das geltende Gesetz in der Öffentlichkeit weitgehend unterstützt werde.
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„Es gibt einfach keine Bedrohung für das Abtreibungsrecht in diesem Staat, trotz der nicht enden wollenden politischen Rhetorik des Gegenteils“, sagte der Republikaner Bob Lynn aus Windham. „Und deshalb ist diese vorgeschlagene Verfassungsänderung völlig unnötig.“