Das Museum of Modern Art hat die Demonstranten am Freitagnachmittag am Ende eines Marsches daran gehindert, das Museum zu betreten, um die Aufmerksamkeit auf das zu lenken, was die Demonstranten als unangemessenen Einfluss wohlhabender Gönner auf die Werte und das Programm der Kulturinstitution bezeichnen.
„Wir wollen diese Institutionen übernehmen. Sie gehören nicht zu den Oligarchen “, sagte Amin Husain, einer der Organisatoren der Demonstration, einer Menge von etwa 40 Aktivisten, bevor er vom Columbus Circle zum Museum marschierte.
Letzte Woche richteten die Organisatoren einen Brief an den Direktor des MoMA, Glenn Lowry, in dem sie das Museum als „ein System von Macht und Reichtum, das den Menschen schadet“ bezeichneten, während sie mehrere Vorstandsmitglieder für ihre finanziellen Investitionen kritisierten. Der Chef unter den genannten Personen war der Milliardär Leon Black, der im März bekannt gab, dass er seine Position als Vorsitzender des Museums nach dem weit verbreiteten Druck von Künstlern und Aktivisten wegen seiner Verbindungen zum verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein aufgeben werde.
Zuvor hatte Husain bei der Organisation von neunwöchigen Protesten im Whitney Museum mitgewirkt, die mit dem Rücktritt eines erfahrenen Vorstandsmitglieds, Warren B. Kanders, endeten. Aktivisten behaupteten, er sei nicht geeignet, als Treuhänder zu fungieren, da sein Unternehmen, die Safariland Group, verkaufte Strafverfolgungs- und Militärbedarf, einschließlich Tränengas.
Die Streik-MoMA-Kampagne, die bis zum 11. Juni 10 Wochen dauern soll, umfasst eine Koalition von Aktivistengruppen, die sich selbst die internationale Vorstellung von anti-nationalen antiimperialistischen Gefühlen nennen. Ihre Ziele sind der Abbau der Hierarchie des Museums, die sie beschuldigen, den Ruf wohlhabender Spender durch Kunst zu polieren.
Vor der Demonstration hatte eine Sprecherin des MoMA erklärt, dass Demonstranten, wenn sie Tickets hätten und ein Covid-19-Screening-Protokoll bestanden hätten, die Lobby des Museums betreten dürften. Stattdessen blockierte Sicherheitspersonal die Türen und verweigerte den Aktivisten den Zutritt, als eine Reihe von Polizeibeamten auf Motorrädern die Situation überwachte. Eine Demonstrantin, die versuchte, durch einen anderen Eingang ins Museum zu gelangen, sagte, sie sei von einem Wachmann ins Gesicht geschlagen worden.
Ein Museumssprecher beantwortete keine Fragen zum Protest. In einer E-Mail an die Mitarbeiter Anfang dieses Monats sagte Lowry jedoch, dass das Museum “das Recht auf Protest respektiert”.
“Ich bin nicht der Meinung, dass der Abbau des MoMA oder von Museen dem Wohl der Öffentlichkeit dient”, fügte er in dem Brief hinzu. “Mein Fokus liegt darauf, sicherzustellen, dass wir und so viele kulturelle Institutionen wie möglich die Krise der Pandemie überleben und auch künftigen Generationen dienen.”
Während des Protestes standen die Besucher des Museums in der Lobby und starrten besorgt und verwirrt auf die Konfrontation auf der Straße. Zwei Personen, die sich als Museumsangestellte identifizierten, verließen das Gebäude und sagten, sie seien frustriert, weil Museumsbeamte bei einer Mitarbeiterversammlung Anfang dieser Woche gesagt hatten, dass die Demonstranten Zutritt erhalten würden.
“Diese Versuche, uns aufzuhalten, sind vergeblich”, sagte Shellyne Rodriguez, eine ehemalige MoMA-Pädagogin seit acht Jahren, die jetzt der Protestgruppe angeschlossen ist. “Was Glenn Lowry getan hat, ist, seine Mitarbeiter zwischen einen Stein und einen harten Ort zu bringen.”