Am 20. Juli hatten die Atlanta Braves einen Verlustrekord, Eddie Rosario war der linke Feldspieler für die Cleveland Indians und Gavin Lux war ein mittlerer Innenfeldspieler in der Organisation der Dodgers.
Am 20. Oktober bewegten sich die Braves innerhalb eines Spiels der World Series, wobei Rosario zwei Homeruns in einem 9: 2-Sieg der Dodgers traf. Nach dem Spiel, als eine kleine Gruppe von Fans hinter dem zu besuchenden Unterstand “Ed-die, Ed-die” skandierte, plauderte der Mittelfeldspieler der Dodgers mit zwei Freunden auf dem Feld.
Dieser Mittelfeldspieler würde Lux sein, im zweiten Monat eines Crashkurses an einer neuen Position. Das Leben kommt schnell auf dich zu.
„Wenn Sie mir vor ein paar Monaten gesagt hätten, dass ich in den Playoffs im Außenfeld spielen würde“, sagte Lux, „hätte ich Sie für verrückt erklärt.“
Die Dodgers sind am Mittwoch an mehreren Fronten gescheitert. An einem Abend wurden die Braves zu einem Bullpen-Spiel gezwungen, die Dodgers schafften vier Treffer. Ihre Kämpfe mit den Läufern in der Wertungsposition traten nicht auf, da sie nur zwei Läufer in die Wertungsposition brachten. Sie schlagen .219 in dieser National League Championship Series.
Doch das bestimmende Bild des Spiels am Mittwoch wird dieses sein: Nachdem Lux auf einem kurzen Hop einen sinkenden Line Drive gespielt hatte, tauchte Pitcher Julio Urías auf, hob beide Handflächen in den Himmel und starrte ihn an.
Urías hatte bis dahin drei Homeruns aufgegeben. Es war das dritte Inning.
Der Frust war verständlich, auch wenn der Ausdruck unnötig war. Die Dodgers standen kurz vor der Eliminierung. Am zweiten Tag in Folge wurde Lux als Mittelfeldspieler vorgestellt, der am Arbeitsplatz lernte.
»Noch ziemlich unerfahren«, sagte Lux. „Vieles taucht immer noch auf. Ich rede nur mit Mookie [Betts], manche Dinge lernt man erst im Spiel. Es gibt nur so viel, was Sie in der Praxis replizieren können.
„Ich lerne immer noch viel unterwegs. Betrachten Sie es als Herausforderung.“
Am Dienstag raste Lux ins rechte Mittelfeld und zur Wand, holte einen tiefen Drive ein, nur um den Ball von seinem Handschuh abzuprallen. Der Fehler öffnete die Schleusentore zu einem Inning mit vier Durchläufen.
Walker Buehler, damals der Pitcher der Dodgers, sagte, er habe keinen Zweifel, dass Lux aus dem Stück lernen würde.
“Zufällig passiert es zu dieser Jahreszeit und alle werden es sehen”, sagte Bühler. „Gavin ist selbstbewusst genug und talentiert genug, um mit solchen Dingen umzugehen.“
Dave Roberts, der Manager der Dodgers, ging später im Spiel zu Lux, sagte ihm, er solle im Feld nicht zu vorsichtig werden und ließ ihn wissen, dass er am Mittwoch wieder im Mittelfeld sein würde. Lux gab Roberts einen Fauststoß.
Am Mittwoch hatten die Braves Runner auf den ersten und dritten Plätzen, als Lux mit diesem sinkenden Line-Drive anhielt und beschloss, nicht zu riskieren, dass der Ball für einen Extra-Base-Hit an ihm vorbeirutschte. Die Braves erzielten einen Lauf, aber sie hätten vielleicht zwei erzielt, wenn Lux abgetaucht und verfehlt hätte.
„Im Nachhinein hätte ich wahrscheinlich einfach draufhauen sollen“, sagte er. “Das ist eine andere Sache, die man einfach im Handumdrehen lernt.”
Es wurde kein Fehler für das Spiel berechnet. Es ist wirklich kein Fehler, Lux im Mittelfeld zu spielen, da es eher das Ergebnis einer Reihe unglücklicher Umstände als eines tatsächlichen Spielplans ist.
Am 5. September gab Lux sein Debüt in der Minor League als Außenfeldspieler im Mittelfeld. Am 9. September spielte er zum ersten Mal auf dem linken Feld. Am nächsten Tag riefen ihn die Dodgers an und starteten ihn im linken Feld.
Am 13. September traf er in seinem vierten Spiel als Outfielder der Major League auf Cody Bellinger und brach sich eine von Bellingers Rippen.
Wenn Max Muncy am letzten Tag der regulären Saison nicht verletzt worden wäre, wäre Muncy an der ersten Basis und Bellinger wäre im Mittelfeld.
Wenn Matt Beaty getroffen hätte, als die Dodgers ihm den ersten Schuss gaben, um Muncy zu ersetzen, wäre Beaty an der ersten Basis und Bellinger wäre im Mittelfeld.
Und bevor sie sich in dieser Nachsaison an Lux wandten, versuchten die Dodgers, sich mit Chris Taylor im Mittelfeld auszurichten.
Für Lux, die erste Wahl der Dodgers in einem produktiven Entwurf von 2016, war der Weg zum Dodger Stadium steinig.
Die zweite Wahl dieses Entwurfs, Will Smith, ist der Fänger der Dodgers. Dustin May war einer der klügsten jungen Starter der Liga, bevor er sich Anfang des Jahres einer Operation von Tommy John unterzog. Tony Gonsolin startete zweimal in der letztjährigen World Series.
Die Fähigkeiten, die Lux im Außenfeld gezeigt hat, und seine Bereitschaft, in der Hitze eines Wimpelrennens eine neue Position einzunehmen, haben den Dodgers die Augen geöffnet.
Die Dodgers haben ihm zweimal den Startjob an der zweiten Basis gegeben und zweimal hat er ihn zurückgegeben. Jetzt, vor einem Winter, in dem Taylor als Free Agent gehen kann, hat Lux ein Talent dafür gezeigt, in Taylors Karriere Fußstapfen zu treten: Tritt den Dodgers als Shortstop bei, entwickle dich zu einem alltäglichen Spieler, in dem jeder Tag eine andere Position bringen könnte.
“Das ist ein Kompliment”, sagte Roberts, “ein riesiges Kompliment.”
Für Lux sieht die Zukunft rosig aus. Aber die Dodgers stehen am Donnerstag vor dem Ausscheiden, und Roberts sagte, Bellinger würde im Mittelfeld sein.