Der positive Drogentest von Kamila Valieva, der vor den Olympischen Spielen im Dezember stattfand, hat das Eiskunstlauf-Event der Frauen durcheinander gebracht.
Robert Deutsch/USA Today Sports
PEKING – Kamila Valieva sollte bei den Olympischen Spielen nicht eislaufen. Nicht nur, weil sie am Weihnachtstag einen Drogentest nicht bestanden hatte. Nicht nur, weil sie für das Russische Olympische Komitee antritt, eine Briefkastenfirma für Russland. Nicht nur, weil diese ganze Veranstaltung zum Schein geworden ist. Valieva sollte nicht bei den Olympischen Spielen eislaufen, weil sie 15 Jahre alt ist.
Kinder sollen gegen Kinder antreten. Erwachsene sollten gegen Erwachsene antreten. Die verschiedenen verschlungenen Akronyme, die all dies zusammenführen – das Internationale Olympische Komitee, die Welt-Anti-Doping-Agentur, der Schiedsgerichtshof für Sport – nicken dieser Realität zu, indem sie die Bezeichnung „geschützte Personen“ der WADA akzeptieren: Minderjährige und alle anderen, die nicht rechtsfähig sind. Wenn sie Verstöße begehen, sagt die WADA, sollten sie anders strafrechtlich verfolgt werden, weil sie die Konsequenzen ihres Handelns nicht vollständig verstehen.
Was um alles in der Welt machen sie dann hier? Es ist an der Zeit, das Mindestalter im Eiskunstlauf auf 18 Jahre anzuheben: für die Gesundheit der Athleten und für die Gesundheit ihres Sports.
Beginnen wir im Gegensatz zum IOC mit dem Wohl der Athleten. Das IOC hat sich gegen die Idee gewehrt, dass es sie ausbeutet, Kinder hier antreten zu lassen. „Ich denke, es wäre enttäuschend, wenn wir diesen Athleten nicht die Möglichkeit geben würden, ihre Träume zu verwirklichen“, sagte Sprecher Mark Adams am Montag.
Einige der Athleten selbst stimmen dem nicht unbedingt zu. Die 16-jährige amerikanische Eiskunstläuferin Alysa Liu sagte, sie wäre nicht besonders beunruhigt, wenn sie nicht bis zum Alter von 18 Jahren auf der Seniorenebene antreten könnte. „Ich würde sagen: ‚Okay, ich muss nur noch ein bisschen warten. ‘, was in Ordnung ist”, sagte sie. „Ich habe so lange trainiert. Könnte es genauso gut einfach ein bisschen länger machen.“
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Sogar diese Szene fühlte sich vage ungehobelt an: Eine Menge Journalisten mittleren Alters bombardierten sie mit Fragen, die sie gelegentlich mit aufgeregten Hinweisen auf den Gang ins Einkaufszentrum beantwortete. Aber ihre Meinung hier ist sehr relevant. Liu weiß besser als fast jeder andere, wie sehr das Alter die Leistung einer Skaterin beeinflussen kann. Einige Experten haben darauf hingewiesen, dass sie die beste Chance der USA ist, einen der drei russischen Teenager vom Podium zu stoßen, weil sie 2019 die erste Amerikanerin war, die einen Vierfachsprung im Wettkampf absolvierte. (Alle drei Russen bei den Olympischen Spielen – Valieva, die 17-jährige Anna Shcherbakova und die 17-jährige Alexandra Trusova – komplettieren Quads.)
Doch seitdem hat Liu einen Wachstumsschub erlebt. Sie hat seit September keinen Quad mehr gemacht, sagte sie.
„Es war viel einfacher, als ich kleiner und viel kleiner war“, sagte sie. „Die Pubertät macht es schwieriger.“
Alysa Liu, 16, hat bereits den Einfluss des Alterns auf ihre Routine gespürt.
Robert Deutsch/USA TODAY Sport
Die Anreize hier sind rückständig. Nicht ganz zwei Jahre, nachdem Alina Zagitova im Alter von 15 Jahren in PyeongChang olympisches Gold für Russland gewonnen hatte, beobachtete sie bereits, wie jüngere Mädchen sie übertrafen, als sich ihr Körper veränderte. Sie sagte Reportern, dass sie „etwas abnehmen“ müsse, damit sie Quads machen und mithalten könne. Diese Sprünge strapazieren auch die Knochen junger Athleten, wenn sie wachsen; Kurz nach diesem Interview erlitt Zagitova eine Hüftverletzung und machte eine unbestimmte Wettkampfpause.
Geschichten wie diese brechen das Herz von Karen Venhuizen, die selbst eine ehemalige Skaterin und jetzt Sportmanagerin des Royal Dutch Skating Association ist.
„Wir haben viele junge Skater im Alter von 15, 16 Jahren bei Olympischen Spielen oder Weltmeisterschaften gesehen, die nur zwei oder drei Jahre durchgehalten haben, und dann gibt es neue“, sagte sie. „Was passiert mit denen, die Weltmeister waren und es nicht mehr schaffen? Was ist passiert? Haben sie sich verletzt? Haben sie psychische Probleme? Wir wollen gesunde Athleten, die in der Lage sind, mehr als zwei oder drei Jahre lang Höchstleistungen zu erbringen.“
2018 schlug die niederländische Delegation beim Kongress der International Skating Union vor, das Mindestalter für die Senioren auf 17 Jahre anzuheben. Der Punkt kam nicht einmal auf die Tagesordnung, nachdem 39 Länder, darunter Russland, dagegen gestimmt hatten. (Die USA haben mit Ja gestimmt.)
„Wir haben nicht damit gerechnet, dass der Vorschlag angenommen worden wäre, aber zumindest Sie [could] Fangen Sie an, darüber zu reden“, sagte Venhuizen und fügte hinzu, dass sie dachte, das Thema sei als politisch angesehen worden, teilweise weil die Niederlande nicht viele Elite-Junior-Skater haben.
Niederländische Skater „gehen zum Junioren-Grand-Prix und sehen die Russen und sagen: ‚Oh mein Gott’“, sagte sie. „Ich sage ihnen: ‚Konzentriert euch nicht auf die Russen. Unser Ziel ist es, dich mit 21 Jahren zum besten Skater zu machen, der du sein kannst. Vielleicht schaffst du es vier Jahre von 21 bis 25.“ Das ist eine andere Denkweise.“
Und ein viel besseres. Der Sport selbst leidet unter der Teenagerfluktuation. Mariah Bell aus den USA sieht es. Sie ist 25, eine von nur fünf weiblichen Single-Skaterinnen, die so alt sind. Diese Gruppe belegte im Kurzprogramm am Dienstag im Durchschnitt den 20. Platz. Die acht Skater unter 18 belegten im Durchschnitt den 10. Platz.
“Sie möchten, dass diese Athleten die Möglichkeit haben, dies zu einem Beruf zu machen, nicht wie ein einjähriger Lauf”, sagte Bell. „Für mich kann ich sagen, dass es mein Beruf ist. Ich bin schon so lange dabei. Wenn Sie sich Sasha Cohen und Michelle Kwan ansehen, sie haben es so viele Jahre lang gemacht. Sie hatten Leute, die sie unterstützen konnten, und ich denke, es gab großartige Aussichten für den Sport, weil die Leute ihre Karriere wirklich verfolgen konnten. Ich denke, wenn wir eine Altersgrenze hätten, würde dies diese Idee der Langlebigkeit fördern, und jemand, der 25 ist, wäre bei Olympischen Spielen kein Schock.“
Stattdessen sehen wir alle vier Jahre zu, wie eine Parade von Highschoolern auf unseren Bildschirmen explodiert und ihre Körper in unmögliche Positionen verrenkt. Wir applaudieren. Dann verschwinden sie. Vier Jahre später treten neue an ihre Stelle.
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