Bringen wir das schnell hinter uns: Die Speisekarte ist nicht – ich wiederhole, nicht– ein Film über Kannibalismus. Ich sage das nicht, um potenzielle Zuschauer zu verderben, sondern um sie zu beruhigen, da es die erste Frage ist, die mir fast jeder gestellt hat, der den Film kennt. Nur was ist geht es in Mark Mylods pechschwarzer Komödie um einen Starkoch, der ein ganz besonderes Essen für die Reichen und Berühmten zubereitet? Irgendwie unheimlich, ja, mit einer „Iss die Reichen“-Mentalität – aber Julian Slowik (gespielt von Ralph Fiennes) verwandelt seine Gäste nicht in Essen, noch füttert er sie mit anderen Gästen.
Auch wenn aus Oligarchen keine Hamburger werden, Die Speisekarte ist nicht die subtilste Satire. Die Welt der Haute Cuisine ist voll von prätentiösen Besserwissern und albernen Mitläufern, und dieser Film ist voll von beidem. Ein Ensemble wohlhabender Possenreißer versammelt sich in einem exklusiven Inselrestaurant, in dem Chefkoch Slowik verspricht, das Essen seines Lebens zu servieren. Der Ton des Films ist sofort säuerlich und Fiennes’ Auftritt ist urkomisch mörderisch, sodass die Zuschauer ziemlich schnell wissen, dass der Koch etwas Böses geplant hat. Doch die scharfsinnigsten Einsichten des Films gehen zu Lasten von Slowik, der mit den moralischen Grenzen seines mysteriösen Kreuzzugs rechnet.
Mylod ist einer der Chefregisseure von Nachfolge, und er bringt die präzise visuelle Schärfe dieser Show in diesen Film ein, der von Seth Reiss und Will Tracy geschrieben wurde. Die Geschichte spielt fast ausschließlich im Restaurant Hawthorne von Chef Slowik, das nur eine Handvoll Kunden bedient, die alle jeden Abend mit einem gecharterten Boot anreisen. Unter ihnen sind Tyler (Nicholas Hoult), ein Mega-Fan, der Slowiks gastronomische Meisterleistungen bis hin zu Lebergel und Trüffelschaum aufsagen kann, und Margot (Anya Taylor-Joy), seine Verabredung, die weit weniger begeistert davon zu sein scheint, dekonstruierte Vorspeisen zu lutschen Kristallröhren.
Jeder verwirrende schicke Restauranttrend ist im Hawthorne zu sehen, und jeder Gang scheint so konzipiert zu sein, dass er den putzenden Gästen zwei Schritte voraus ist. Unter der Menge sind ein abgewrackter Filmstar (John Leguizamo), eine vernichtende Kritikerin (Janet McTeer) und eine Reihe widerlicher Finanzbrüder. Tyler sticht als echter Bewunderer von Slowik heraus, aber sein scheinbar tiefes Wissen täuscht darüber hinweg, dass er so etwas wie ein knirschender Dilettant ist. Mylod stapelt das Deck gegen unseren guten Willen für die Gäste – sie sind wie laute, geile Teenager, die in eine verlassene Hütte in einem Freitag der 13 Film, der praktisch darum bettelt, Opfer eines geistesgestörten Slashers zu werden.
Als Slowik also beginnt, sein großartigeres Design allmählich zu entfalten, schießt ein beunruhigender Nervenkitzel durch die makabre Intensität des Ganzen. Die Gerichte fühlen sich persönlich pointiert an, als wüsste der Koch irgendwie die dunkelsten Geheimnisse der Gäste; die abgelegene Exklusivität von Hawthornes Insellage wird immer unheilvoller; und Slowiks gebieterische Maître d’, Elsa (Hong Chau), hält jeden leise, aber bestimmt davon ab, den Raum zu verlassen, damit er keinen der endlosen Gänge verpasst. Der Film ist ein Twilight-Zone Folge auf Spielfilmlänge gesponnen, mit einem Hit von Luis Buñuels surrealistischem Klassiker Der Vernichtungsengel– ein Film von 1962 über reiche Gäste, die ihre üppige Dinnerparty nicht verlassen können.
Die Speisekarte ist nicht ganz so kunstvoll: Es liefert seine Witze als eine Reihe von Hammerschlägen und sorgt dafür, dass die versammelten Gäste jenseits jeder Hoffnung auf Erlösung verleumdet werden. Die beißende Darstellung der Ultrareichen war dieses Jahr ein wiederkehrendes Thema im Kino. Ruben Östlunds Dreieck der Traurigkeit quält Milliardäre auf einem Kreuzfahrtschiff, und Rian Johnson steht vor der Tür Glaszwiebel zielt auf die Dummheit von Tech-CEOs ab. Die Speisekarte ist einzigartig, weil es Slowik sowohl als Helden als auch als Bösewicht darstellt. Es liegt nicht falsch, dass er vor Hass auf seine elitären Kunden brodelt, aber er kocht auch darüber, dass er tatsächlich einer von ihnen geworden ist, gestützt von genau dem System, das sie geschaffen haben.
Da kommt Margot ins Spiel. Die Speisekarteist eine wirklich zuordenbare Figur, sie wird von Taylor-Joy (die fast unfähig ist, auf dem Bildschirm uninteressant zu sein) mit steinernem Selbstvertrauen gespielt. Margot, eine widerstrebende Eindringlingin, die von Tyler mitgeschleppt wird, geht Slowiks Plänen auf den Grund und beginnt, zwischen den Seiten hin und her zu flitzen, wobei sie die rechtschaffene Reinheit seines Feldzugs gegen die extreme Grausamkeit seiner spezifischen Taktik abwägt. Sie ruft seine Heuchelei heraus, während sie die zweideutige Ethik des „Essens der Reichen“ untersucht, sogar metaphorisch. Ihre Anwesenheit gibt Die Speisekarte ein überraschend konservativer Zug, aber das wiederum gibt der Geschichte etwas Schrot und ein Dilemma, über das das Publikum auf dem Weg nach draußen nachdenken kann – mehr Stoff zum Nachdenken, als ein durchschnittlicher Hochglanz-Herbstthriller zu bieten hat.