Das letzte Wort: Angela Lansbury

„Ich kann das ganz ehrlich sagen, ich war eine zu gute Schauspielerin. Ich war in erster Linie eine Schauspielerin und kein hübsches Gesicht.“ „Ich werde nicht mit ihr im selben Raum schlafen. Siehst du, wie sie mich angeschaut hat?“ Sie erhielt eine Oscar-Nominierung mit 19 und einen Tony Award mit 83. Dazwischen umfasste Angela Lansburys Karriere sieben Jahrzehnte und unzählige Veränderungen auf der Bühne, auf der Leinwand und im Fernsehen. Ihre anhaltende Popularität war ein Beweis für die Entschlossenheit und das Talent einer Frau, die die Hollywood-Studios nicht als ihre Hauptdarstellerin ansahen. „Ich bin in erster Linie eine Charakterdarstellerin, obwohl der einzige Bereich, in dem ich eigentlich keine Charakterdarstellerin war, darin bestand, Jessica Fletcher zu spielen.“ „Und der Beweis ist genau hier. Das Foto Ihrer Verlobten. Dieses Foto. Es fehlte die Nacht des Feuers.“ „Jessica Fletcher stand mir wahrscheinlich nicht so nahe, aber der Art von Frau, die ich hätte sein können, wenn ich keine Schauspielerin gewesen wäre.“ Angela Brigid Lansbury wurde 1925 in London geboren. Ihre Mutter, Moyna Macgill, war eine erfolgreiche Londoner Schauspielerin. Ihr Vater, Edgar Lansbury, ein Geschäftsmann. Aber ihre glückliche Kindheit wurde im Alter von 9 Jahren unterbrochen, als ihr Vater an Krebs starb. „Das Geschäft ging merklich zurück, und meine Mutter fand sich als Witwe mit vier Kindern wieder, und ihr Einkommen war sehr reduziert. Sie hat alles verkauft, Bücher, alles.“ Der Zweite Weltkrieg hatte begonnen. Die Familie wanderte in die USA aus. Nach einer gefährlichen Schiffsüberfahrt machten sie sich auf den Weg nach New York. Schließlich zogen sie nach Kalifornien, wo Moyna hoffte, dass sie und ihre Tochter in Filme einsteigen könnten. Während sie in einem Kaufhaus arbeitete, wurde die 17-jährige Angela zu einem Vorsprechen für eine Rolle in MGMs „Das Bildnis des Dorian Gray“ eingeladen. „Also bin ich mit meiner Mutter zu den MGM Studios gegangen, weil ich noch minderjährig war, und zum Teufel, wir werden sofort, nicht zum Regisseur, Produzenten von ‚Das Bildnis des Dorian Gray‘, aber wir werden eilig hereingeholt, um ihn zu sehen George Cukor, der den Film ‚Gaslight‘ mit Ingrid Bergman und Charles Boyer inszenieren wird.“ „Das ist Elisabeth, die Köchin.“ “Hallo.” „Du wirst feststellen, dass sie ein bisschen taub ist.“ „Ich wusste wirklich nicht, was ich tat. Ich schaue mir jetzt das Bild an und sage: ‚Wie zum Teufel hast du das erlebt?’“ „Bis Sonntag?“ “Vielleicht.” “Üblicher Ort?” “Üblicher Ort.” “Gute Nacht.” “Gute Nacht.” „Ich war nicht um den Block herum gewesen. Ich hatte keine Freunde. Ich wusste nichts. Und doch, hier war diese Frau, wissen Sie – dieses Mädchen, weil ich erst 17 war – die sich benahm, als ob ich alles wüsste. Ich nicht. Aber ich wusste, wie ich mich verhalten musste, wenn ich alles wusste.“ „Oh nein, Sir, nicht mit mir. Ich kann auf mich selbst aufpassen, wenn ich will.“ Für ihre allererste Filmrolle wurde sie 1944 für einen Oscar nominiert. ♫ „Er sagte ihr die Vorteile“ ♫ Sie gewann auch die Gesangsrolle der Sibyl Vane in „Dorian Gray“, und im Jahr darauf wurde sie erneut nominiert. Sie gewann beide Male nicht, sah es aber als Segen. „Sie haben einmal gesagt, Sie hätten Glück, dass Sie nicht gewonnen haben, weil Sie vielleicht keine so gute Schauspielerin geworden wären, wenn Sie gewonnen hätten.“ “Ich glaube das. Ich habe oft das Gefühl, dass es eine schreckliche Abschreckung ist, einen Oscar zu früh zu verdienen, weil man nicht weiß, was man als nächstes tun soll.“ Doch während ihr Berufsleben florierte, gab es hinter den Kulissen persönliche Rückschläge. Als Lansbury 19 Jahre alt war, heiratete sie zum ersten Mal den Schauspieler Richard Cromwell. Doch die Ehe zerbrach schnell. „Das hätte nie passieren dürfen. Es war etwas, in das er sich als Individuum wirklich hineinzwängen wollte, aber es war nicht möglich, weil er ein schwuler Mann war, und deshalb ging er davon weg. Und ich war absolut – oh, ich meine, es war wie das Ende meines Lebens, als das passierte. Es war also ein schrecklicher, schrecklicher Schock für mich.“ Nicht lange danach lernte sie Peter Shaw kennen, einen jungen Schauspieler, der die Liebe ihres Lebens sein und einen großen Einfluss auf ihre Karriere haben sollte. „Als er bei einem Blind Date in mein Leben trat, haben wir uns einfach emotional verbunden und wir haben nie zurückgeschaut. Er war wirklich kein guter Schauspieler, und ich bin ziemlich bekannt dafür, dass ich ihm das gesagt habe, und er wird der Erste sein – er wäre der Erste gewesen, der zugestimmt hätte. Ich sagte: ‚Peter, du bist ein toller Typ, aber du bist kein Schauspieler.’“ Er verließ die Schauspielerei, um Agent zu werden, und leitete schließlich die Karriere seiner Frau. „Er wurde mein Mentor, mein Manager, alles.“ Aber nach einem vielversprechenden Start beim Film wurde sie in Charakterrollen der zweiten Ebene typisiert, oft viel älter als sie selbst. „Sie wollten mich nicht zu einem Star machen, der über dem Titel steht, aber ich war nie wirklich so ein Material. Wenn ich umwerfend gewesen wäre, weißt du, Betty Grable Beine, und, weißt du, dies und dies und das, hätte ich sie vielleicht dazu zwingen können, mich dorthin zu bringen und mich zu einem großen Filmstar zu machen . Aber ich wurde durch die Tatsache behindert, dass ich, und das kann ich ganz ehrlich sagen, eine zu gute Schauspielerin war. Ich war in erster Linie eine Schauspielerin und kein hübsches Gesicht.“ 1961 bot Regisseur John Frankenheimer ihre berühmteste Filmrolle an. Frau Iselin in „Der mandschurische Kandidat“. „Sie sollen dem Präsidentschaftskandidaten durch den Kopf schießen.“ „Und ich muss John Frankenheimer wirklich die volle Anerkennung zollen. Er war unermüdlich in seiner Leidenschaft, diese Frau zur Essenz des Bösen zu machen.“ „Aber jetzt sind wir fast am Ende angelangt. Ein letzter Schritt.“ „Diese Reden, in denen sie darüber spricht, wissen Sie, was sie Ihnen angetan haben und –“ „– zu Dreck gemahlen haben für das, was sie Ihnen angetan haben. Und was sie getan haben, indem sie mich so verächtlich unterschätzt haben.“ „Wir haben es in einem Take gemacht. Wieso den? Denn die Vorbereitung war so intensiv, dass es so oder so kommen musste.“ „Ich möchte mit dir über diese kommunistische Nutte sprechen.“ „Halt die Klappe, Mutter. Den Mund halten!” „Das war eine der großartigsten Rollen meiner Karriere. Ich bin für immer dankbar, dass ich die Chance hatte, es zu tun.“ „Ich möchte, dass der Kandidat etwa zwei Minuten nach Beginn seiner Dankesrede tot ist.“ „Du warst in jenem Jahr einer der Favoriten, den Oscar als Nebendarstellerin zu gewinnen, und an diesem Abend hast du es nicht geschafft. Es ging an Patty Duke in „The Miracle Worker“. „Das war eine Nacht, die ich nicht noch einmal erleben möchte. Weißt du, es gibt Zeiten in deinem Leben, in denen du denkst: „Das könnte es sein. ‘Das könnte es sein.’ Und ich habe ein besonderes Kleid anfertigen lassen und, oh, ich weiß nicht, es ist nur – ich glaube, ich bin kurz danach nach New York gekommen.“ Mitte der 60er Jahre kehrte Angela Lansbury zum Theater zurück. 1966 spielte sie die Titelrolle in Jerry Hermans Musical „Mame“. ♫ „Wenn er heute in mein Leben käme.“ ♫ Die Show war ein Riesenerfolg und sie gewann ihren ersten Tony Award. „Das war ein sehr berauschendes Geschäft für mich. Ich musste einen Mantel des Ruhms annehmen. Es drehte sich alles um Glamour, und Glamour war etwas, mit dem ich mich nie in Verbindung gebracht habe. Es war nicht die glücklichste Zeit. Mein Leben war in gewisser Weise schon immer in zwei Teile geteilt: Familie und Karriere. Der traurige Teil in meinem Kopf war, dass ich nicht besonders erfolgreich war. Die Familie litt. Die Karriere stieg. Wir entdeckten, dass die Kinder in die gleichen Fallen getappt waren wie viele, viele Kinder in dieser Zeit unserer Sozialgeschichte, in denen sie Drogen genommen hatten, und wir hatten damals keine Möglichkeit. Ich meine, wirklich, wir wussten nicht, was wir tun sollten. Es war eine schreckliche, schreckliche Zeit.“ Sie beschloss, ihre Familie in das Land ihrer Vorfahren nach Irland zu bringen. „Ich habe dieses Haus gefunden. Es hatte 20 Morgen und einen ummauerten Garten. Und ich meine, ich sagte: „Nun, wir können alle hier leben“, also habe ich es gekauft. Schließlich kamen wir alle vorbei und begannen unser Leben neu. Unbedingt.” In Irland fand die Familie Stabilität. „Nun, ja, das können wir natürlich tun.“ Dann, 1979, kam die Bühnenrolle, für die sie am Broadway am besten in Erinnerung bleiben würde: Mrs. Lovett in „Sweeney Todd“. „Sie war keine böse Frau. Nun, sie ist ziemlich frech. Aber nichtsdestotrotz denke ich, dass ihr Spaß und der Humor, der in „A Little Priest“ so wunderbar war, das Publikum weltweit ansprach. ♫ „Rette viele Gräber, tue vielen Verwandten einen Gefallen“ ♫ „Und dann, als die Show verfilmt wurde, sah sie natürlich eine ganze Generation von Jugendlichen, die sonst nicht gewusst hätten, wer zum Teufel Angela Lansbury ist war.” „Diana, es tut mir so leid, dass es dir nicht gut geht.“ Aber es sollte weitere fünf Jahre dauern, bis Angela Lansbury mit dem Debüt von „Murder, She Wrote“ zu einem echten Begriff wurde. „Ich hasse es, Sie so aufzudrängen, aber ich brauche wirklich eine Klarstellung zu …“ Ihre Rolle als sanfte, aber weise Amateurdetektivin Jessica Fletcher sollte 12 Staffeln dauern. „Sie hat Dinge bemerkt. Sie hatte die Fähigkeit, kleine Informationen aufzuschnappen, die Verbrechen aufklärten.“ „Ich konnte nicht umhin, das „Rauchen verboten“-Schild auf Ihrem Schreibtisch im Büro zu bemerken.“ „Wie viel von Jessica Fletcher war Angela Lansbury?“ „Nun, nicht wirklich irgendjemand von ihr. Nicht wirklich einer von ihr. Aber sagen wir meine Sensibilität, ja, manchmal, denn diese Dinge werden sich offenbaren.“ „Und jedes Mal, wenn Sie in Maine sind, lassen Sie mich Ihnen einen Hummereintopf zubereiten.“ “Ich werde das machen.” “Ja sicher. Das bin ich, wie ich auf eine Situation reagiere. Ich werde eine Seite von mir offenbaren, die echt ist, weißt du? Ja sicher.” „Du hast es geschafft, viel kreative Kontrolle über die Show auszuüben. Zum Beispiel wurde mehrmals vorgeschlagen, dass Jessica Fletcher ein Liebesinteresse hat, und Sie haben es komplett abgelehnt? “Ja. Ich tat.” „Für eine Witwe aus Maine geht das alles einfach zu schnell.“ „Das kann ich respektieren.“ „Bist du sicher?“ „Ich hatte das Gefühl, dass ich in dem Moment, in dem ich mich auf so etwas einließ, die Mystik von Jessica zerstörte.“ „Es tut mir leid, Jess.“ „Nicht, dass sie ein Flirt war. Verstehen Sie mich nicht falsch, aber ich wollte immer das Gefühl haben, dass die Umstände es einfach nicht zulassen, leider.“ Ihr Ehemann, Peter Shaw, starb 2003. Sie waren seit 53 Jahren verheiratet. Nach seinem Tod trauerte sie tief. Einige Jahre später zog sie nach New York und kehrte an den Broadway zurück. 2009 gewann sie ihren fünften Tony Award für ihre Rolle als Madame Arcati in „Blithe Spirit“. Frau Lansbury war 83 Jahre alt. „Was soll Ihr Vermächtnis werden?“ „Dass ich durch meine Schauspielerei Menschen ermöglicht habe, aus ihrem eigenen Leben herauszukommen und in andere Lebensbereiche versetzt werden zu dürfen, die sie sonst nie hätten. Ich würde gerne das Gefühl haben, dass ich Menschen dazu befähigt habe. Das Leben ist so hart für so viele Menschen.“