Die NASA hat den Weltraumspaziergang auf der Internationalen Raumstation am Donnerstag abgesagt, während Beamte weiterhin die Ursache eines Kühlmittellecks untersuchen, das einen an der Außenseite des russischen Nauka-Moduls angebrachten Ersatzkühler betrifft.
Ein weiterer für Freitag, den 20. Oktober, geplanter NASA-Weltraumspaziergang wurde ebenfalls verschoben.
Das Leck wurde Anfang dieser Woche entdeckt, ist jedoch inzwischen verschwunden. Es wurde zuerst von den Fluglotsen von Roscosmos gemeldet und dann durch Kameraansichten der NASA-Außenstation bestätigt, die Reste von Kühlmitteltröpfchen zeigten, die aus dem Kühler austraten.
Die NASA sagte, dass der Primärkühler auf Nauka weiterhin normal arbeite und das Modul vollständig kühle, und fügte hinzu, dass weder die siebenköpfige Besatzung noch die Anlage selbst in Gefahr seien.
Das Leck folgt auf zwei weitere ähnliche Vorfälle auf der ISS vor fast einem Jahr. Beim ersten Mal im Dezember spritzte Kühlmittel aus einem angedockten Sojus-Raumschiff. Die Besatzungskapsel galt als unsicher für den Rücktransport der beiden russischen und eines amerikanischen Besatzungsmitglieds zur Erde.
Als Ersatz musste eine neue Kapsel geschickt werden, und Anpassungen des Zeitplans führten dazu, dass das Trio ein ganzes Jahr im Orbit blieb, sechs Monate länger als ursprünglich geplant. Der Amerikaner Frank Rubio stellte am Ende einen neuen Rekord für den längsten Aufenthalt eines NASA-Astronauten im Orbit auf. Alle drei kehrten letzten Monat zur Erde zurück.
Eine Untersuchung der Ursache des Sojus-Lecks kam zu dem Schluss, dass es wahrscheinlich das Ergebnis eines winzigen Meteoriteneinschlags auf das Raumschiff war.
Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich im Januar, als auch auf einem russischen Frachtschiff ein Leck auftrat. Es wurde auch angenommen, dass dies durch einen kleinen Gegenstand verursacht wurde, der gegen das Fahrzeug prallte.
Am ersten der beiden Weltraumspaziergänge, der am Donnerstag stattfinden sollte, sind Loral O’Hara von der NASA und Andreas Mogensen von der Europäischen Weltraumorganisation beteiligt. Wenn es endlich losgeht, werden die beiden Proben zur Analyse sammeln, um herauszufinden, ob sich außerhalb des Orbitalkomplexes Mikroorganismen befinden.
Reaktion auf die Nachricht von der Verschiebung, Mogensen sagte in einem Beitrag in den sozialen Medien: „Ich unterstütze voll und ganz den Ansatz, bei dem die Sicherheit an erster Stelle steht, wenn es um den Weltraum geht, auch wenn das bedeutet, dass wir etwas länger auf unseren Weltraumspaziergang warten müssen.“
Sobald die Untersuchung des Kühlerlecks abgeschlossen ist, wird die NASA neue Termine für die beiden Weltraumspaziergänge bekannt geben.
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