Während die Spannungen zwischen den baltischen Staaten und Russland schwelen, intensiviert Lettland seine Vorbereitungen für einen möglichen Konflikt.
Als Reaktion auf die Angst vor einer Aggression des Regimes von Wladimir Putin hat Lettland die Wehrpflicht wieder eingeführt und stärkt seine militärischen Fähigkeiten.
Für den 21-jährigen Matiss Lopsa aus Rezekne, einer Stadt nur 35 Meilen von der russischen Grenze entfernt, ist die Bedrohung ganz nah.
Obwohl Lopsa die meisten Tage in einem Café arbeitet, verbringt er seine Freizeit damit, bei der Nationalgarde zu trainieren, und entscheidet sich dafür, sich freiwillig zu melden, um nicht das Risiko einzugehen, unerwartet eingezogen zu werden.
„Ich dachte, die Regierung könnte den Entwurf zurückbringen“, sagte Lopsa gegenüber The Telegraph. „Also habe ich beschlossen, mich ehrenamtlich zu engagieren und mich dafür zu entscheiden, dies jetzt selbst zu tun, anstatt mich zu wundern, wenn ich plötzlich einberufen würde.“
Lettlands proaktiver Ansatz umfasst den Ausbau seiner Streitkräfte und Investitionen in neue Waffensysteme, etwa das Himars-Raketensystem und von den USA und Deutschland beschaffte Luftverteidigungseinheiten.
Gemeinsame Bemühungen mit den Nachbarländern Estland und Litauen zielen darauf ab, die Verteidigungsanlagen entlang der NATO-Grenze zu stärken, wo aufgrund des Fehlens natürlicher Barrieren gegen eine mögliche Invasion weiterhin Bedenken bestehen.
Die Strategie Estlands, die sich darauf konzentriert, vorrückende Kräfte in „Tötungszonen“ zu lenken, spiegelt eine düstere Anerkennung der möglichen Realitäten eines Krieges wider.
Lehren aus Konflikten wie dem in der Ukraine fließen in die militärische Ausbildung Lettlands ein, mit einer Verlagerung hin zu städtischen Kampfszenarien.
Allerdings sind nicht alle Letten mit den Vorbereitungen voll einverstanden. In Grenzstädten wie Zilupe herrscht Skepsis, angetrieben von der Sorge, potenzielle Ziele zu werden, und der Komplexität der ethnischen Demografie.
Trotz der Unsicherheiten sind die Letten fest entschlossen, ihre hart erkämpfte Unabhängigkeit zu verteidigen. Die Unterstützung der Ukraine dient als Symbol der Solidarität und als Erinnerung daran, was auf dem Spiel steht.
Während sich Lettland auf die Möglichkeit eines Konflikts vorbereitet, bleibt die Entschlossenheit des Landes unerschütterlich und verlässt sich fest auf die Unterstützung der NATO als entscheidende Abschreckung gegen russische Aggression.