“Warum steigt Floyd Mayweather mit mir in den Ring?” Das war die Frage, die Logan Paul kürzlich in einem Werbevideo stellte, und er war nicht der einzige, der sich fragte. Floyd Mayweather, Jr., ist einer der großen Boxer der Gegenwart, ein geschickter und ausweichender Virtuose. Er fuhr seinen Rekord auf 49-0 und dann, im Jahr 2015, ging er in den Ruhestand, nachdem er eine relativ geringe Strafe und eine absolut große Menge Bargeld absorbiert hatte. (Er soll mehr als zweihundert Millionen Dollar für einen einzigen Kampf gegen Manny Pacquiao verdient haben.) Seitdem ist Mayweather für eine Reihe von Neuheitenkämpfen nicht mehr in den Ruhestand gegangen: Er hat den Mixed-Martial-Arts-Star Conor McGregor im Jahr 2017 abgenutzt und gestoppt. und er schickte im nächsten Jahr schnell einen Kickboxer namens Tenshin Nasukawa. Mayweather hat mit Freude festgestellt, dass er, nachdem er die Welt des professionellen Boxens erobert hat, jetzt für Boxer bezahlt werden kann, die keine Profis sind. Und am Sonntagabend soll er in Miami acht Runden gegen Logan Paul boxen.
Paul ist, wie die beiden vorherigen Gegner von Mayweather, kein wirklicher Profiboxer. Im Gegensatz zu ihnen ist er nicht wirklich ein professioneller Kämpfer – ein Grund, warum ihn manche Leute mögen, und viele mehr nicht, ist, dass er kein Profi zu sein scheint etwas. Er brach das College ab, um zusammen mit seinem jüngeren Bruder Jake Paul scherzhafte Online-Videos zu drehen, und er wurde am Silvesterabend 2017 viral, als er ein Video veröffentlichte, in dem er einen Wald in Japan besuchte, der als Ort von Selbstmorden bekannt ist. und stieß auf die Leiche eines Mannes, der sich offenbar erhängt hatte. (Paul, der einen lindgrünen Hut mit Antenne und drei Augäpfeln trägt, der auf den Aliens aus „Toy Story“ basiert, sagt: „Ich glaube, da hängt jemand, genau dort. Ich mache keine Witze!“) Logan Paul ist ein blonder Sportler, der brüderliches Selbstbewusstsein ausstrahlt; Diese Persona, kombiniert mit dem geschmacklosen Video, machte ihn zu einem internationalen Paria, einem Symbol für alles, was jeder an YouTubern und anderen Online-Influencern hasste.
Warum steigt Mayweather mit Paul in den Ring? Weil die Leute, vielleicht eine beträchtliche Anzahl von ihnen, bereit sind, 49,99 US-Dollar zu zahlen, um das Ergebnis zu sehen. In Mayweathers Blütezeit war er die zuverlässigste Pay-per-View-Attraktion des Sports, vor allem, weil er so gut und so polarisierend war: Die Fans waren begierig darauf, zu sehen, wie eine Reihe von Gegnern versuchten – und ausnahmslos scheiterten –, ihn zum Schweigen zu bringen. In diesem Fall werden viele der zahlenden Kunden zweifellos erwarten und hoffen, dass Mayweather die Klappe macht. Immerhin ist er ein legendärer Boxer, und Pauls offizieller Boxrekord liegt bei 0-1, was seine Erfahrung nur leicht unterschätzt: Neben dieser offiziellen Niederlage hat er ein inoffizielles Unentschieden, aus einem Ausstellungskampf gegen denselben Gegner, einen YouTuber und Rapper, bekannt als KSI. Auch der Kampf am Sonntag ist eine Ausstellung, kein offizieller Kampf. Knockdowns und Knockouts sind erlaubt, aber es wird keine Richter geben und möglicherweise keinen Sieger – wenn der Kampf über die Distanz geht, müssen die Zuschauer selbst entscheiden, wer besser abgeschnitten hat. Trotzdem hat Paul die Chance, Mayweather seine erste Niederlage zu bescheren und gleichzeitig seinen eigenen ersten Sieg zu erringen.
Aber wie groß ist die Chance? Laut den Quotenmachern nicht viel. Im Vorfeld des Kampfes hat Paul Mayweathers enormen technischen Vorteil eingeräumt und seine Überlegenheit bei der Provokation betont. Während einer Pressekonferenz im Mai stand Pauls Bruder Jake auf Augenhöhe mit Mayweather und entrissen seine weiße Baseballmütze drehte sich dann um, um zu rennen und krähte: “Gotcha Hut!” Mayweather verfolgte wütend, begleitet von einem Rudel Leibwächter; In diesem Werbevideo sagte Jake Paul, dass Mayweather ihn schließlich eingeholt und einen Aufwärtshaken geliefert habe. Ein paar Stunden später erinnerte sich Jake Paul an die Begegnung, indem er ein Video hochlud, in dem er eine Sonnenbrille trug, möglicherweise um ein blaues Auge zu verbergen, während er sich sein neues Schlagwort tätowieren ließ: „Gotcha Hat“. Jake Paul ist auch ein Boxer und versierter als sein älterer Bruder, mit einem 3-0-Rekord gegen eine zunehmend glaubwürdigere Reihe von Gegnern. Am 28. August soll er gegen Tyron Woodley, einen ehemaligen MMA-Champion, kämpfen; Im Gegensatz zu seinem Bruder hat er gute Chancen zu gewinnen.
Zu Beginn der Pressekonferenz erinnerte Mayweather die Menge an Logan Pauls japanisches Missgeschick. “Sie müssen für das bezahlen, was Sie Japan angetan haben”, sagte Mayweather. „Ich weiß, was Sie Ihrer Frau angetan haben“, antwortete Paul. Mayweather war nie verheiratet, aber 2012 verbrachte er nach einer Auseinandersetzung mit Josie Harris, der Mutter von drei seiner Kinder, zwei Monate im Gefängnis. Harris starb letztes Jahr an einer versehentlichen Überdosis. Oft, gerade wenn es scheint, dass Boxen nicht lächerlicher sein könnte, hört es auf, überhaupt lächerlich zu sein.
Boxfans setzen häufig auf Außenseiter, denn die leise Hoffnung auf eine große Auszahlung ist aufregender als die Beinahe-Gewissheit einer kleinen Auszahlung. Hat man eine solche Wette platziert, muss man natürlich nach Hoffnungsgründen suchen, und jeder Underdog liefert welche. Der beste Fall für Paul ist, dass er größer ist als Mayweather: Er machte sein professionelles Debüt im Cruisergewicht (zweihundert Pfund), wo viele der größten Kämpfe von Mayweather im Weltergewicht (hundertsiebenundvierzig) ausgetragen wurden, einer Division, in der er bereits schien klein. Paul ist ungefähr 1,80 m groß, Mayweather ist 1,80 m groß. Paul wurde im Video gefragt, ob er glaube, Mayweather übersehe etwas. „Er übersieht nichts, weil er nicht über mich hinweg sehen kann“, antwortete Paul grinsend und deutete auf seine eigene nackte Brust. „Er sieht richtig aus Hier. Direkter Blickkontakt mit den Nips.“
Außerdem ist Paul erst sechsundzwanzig, während Mayweather vierundvierzig ist, ein Großvater im Ring und auch ein Großvater außerhalb des Rings – Anfang dieses Jahres hat seine Tochter, bekannt als Yaya, einen kleinen Jungen zur Welt gebracht. (Der Vater ist offenbar NBA Youngboy, einer der nervigsten und unruhigsten Hip-Hop-Stars der Gegenwart.) Besonders für einen Kämpfer wie Mayweather, der für seine Schnelligkeit und Reflexe bekannt ist, stellt das Alter eine existenzielle Bedrohung dar. Vor vier Jahren war Conor McGregor eine Zeitlang konkurrenzfähig gegen Mayweather, und obwohl Mayweather später behauptete, er habe McGregor nur herumhängen lassen, um den Kampf „gut aussehen“ zu lassen, gibt es eine alternative Erklärung: Vielleicht ist Mayweather es einfach nicht so schnell wie früher. Wenn er weiterhin Kämpfe gegen unterqualifizierte junge Gegner verbucht, wird er irgendwann jemanden finden, der ihn nicht schlagen sollte und ihn trotzdem schlägt. Es wäre ziemlich traurig und peinlich, wenn dieser jemand Logan Paul wäre.
Natürlich nicht traurig und peinlich für Paul selbst, der seinen Ausflug ins Boxen als eine Reise des persönlichen Wachstums gestaltet hat. Im Moment hat er Social-Media-Prominente, die weithin als einer der einfachsten Jobs der Welt angesehen werden, gegen Boxen eingetauscht, der weithin als einer der schwierigsten angesehen wird. Er denkt – oder jedenfalls er sagt er denkt, dass diese Bereitschaft zu harter Arbeit und harter Bestrafung ihm eine Chance auf Erlösung verschafft hat. In einer kürzlich erschienenen Dokumentation vor dem Kampf bezeichnete er die Aufregung um sein japanisches Video als „den tiefsten Punkt“ seines Lebens. „Das Boxen gab mir die Möglichkeit, den Reset-Knopf in meinem Leben zu drücken“, sagte er. “Kämpfe buchstäblich für das, was ich sein wollte.” Es ist auf jeden Fall eine zermürbende Form der Selbstverwirklichung: In einen Ring zu klettern, in dem eine gute Chance besteht, dass Floyd Mayweather Jr. dich verprügelt. Aber jeder, der das Boxen liebt, wird es schwer haben, Paul ganz zu entlassen. Zumindest bisher ist seine Fähigkeit, Menschen ins Gesicht zu schlagen, weniger beeindruckend und weniger interessant als seine Bereitschaft, sich ins Gesicht schlagen zu lassen, zumal ihm sanftere berufliche Möglichkeiten zur Verfügung stehen. In diesem Fall, wie so oft beim Boxen, geht es um die Sinnlosigkeit. Der Sport ist untrennbar mit Leiden verbunden; selbst Mayweather, bekannt für seine risikoscheue Einstellung, wird sicherlich einen Preis für seine lange und außergewöhnliche berufliche Karriere zahlen, die vor einem Vierteljahrhundert begann und irgendwie noch nicht zu Ende ist. Paul denkt, dass er sich am Sonntagabend etwas Respekt verdienen und möglicherweise eine schockierende Überraschung eines großartigen – oder einst großartigen – Boxers erzielen kann. Und er mag Recht haben, auch wenn er mit ziemlicher Sicherheit falsch liegt.
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