Das mit Spannung erwartete Kreuzverhör von Michael Cohen am Dienstag stellte ihn als Trump-hassenden Lügner dar, der den ehemaligen Präsidenten im Gefängnis haben will, und die Antwort war häufig eine Version von „Ich erinnere mich nicht.“
Der Verteidiger Todd Blanche sprang herum, um Cohen aus dem Gleichgewicht zu bringen. Seine erste Frage: Warum hatte Cohen auf TikTok gesagt, dass er, Blanche, ein „lügnerischer kleiner Mistkerl“ sei? Cohen sagte in einem häufigen Refrain, das klang wie etwas, das er sagen würde.
Aber ich verstehe nicht, was die Verteidigung davon gewonnen hat, wenn sie zeigt, dass Cohen Trump in den sozialen Medien und in seinem Podcast ständig verprügelt hat, etwa als „mit Cheeto bestäubten Cartoon-Bösewicht“. Oder verkaufte Tassen mit der Aufschrift „Schick ihn ins große Haus, nicht ins Weiße Haus.“ Wir wussten bereits, dass Cohen Trump verachtet und sich eine lukrative Karriere aufgebaut hat, indem er ihn ruiniert hat, seit er sich vor mehr als sechs Jahren schuldig bekannt hat. Wie bringt das den Ball voran?
Donald Trumps ehemaliger Anwalt Michael Cohen kehrte am Dienstag im Prozess NY gegen Trump in den Zeugenstand zurück. (Getty Images)
Blanche erkundigte sich auch nach scheinbar nebensächlichen Themen wie der Frage, ob Cohen in die Weitergabe an AP und CNN verwickelt sei. Mit der Frage, ob das Büro des Staatsanwalts von Manhattan ihn wiederholt aufgefordert hatte, sich vom Fernsehen fernzuhalten, erzielte er Recht. Nach einer zunächst ausweichenden Antwort sagte Cohen ja, aber es sei „weniger als fünf Mal“ gewesen.
Und als Cohen gefragt wurde, ob er nach seiner Freilassung im Zusammenhang mit COVID-19 Einwände gegen die Bedingungen seiner häuslichen Haft erheben wollte – er durfte drei Stunden am Tag außerhalb seines Hauses verbringen –, war das eine nicht ganz so subtile Erinnerung daran, dass er eine Zeit im Gefängnis abgesessen hatte .
Cohen gab bei der Befragung auch zu, dass er mit den beiden Anti-Trump-Büchern, die er geschrieben hatte, 3,4 Millionen Dollar verdient hatte, eine außerordentlich hohe Zahlung.
MICHAEL COHEN, DER ANDERE BESTÄTIGT, SAGT, TRUMP WOLLTE STORMY WEGEN DER WAHL ZUM Schweigen bringen
Cohen ist der letzte Zeuge der Anklage, und die Frage ist nun, ob die Verteidigung nach Abschluss ihres Kreuzverhörs am Donnerstag – dem einzigen anderen Verhandlungstag in dieser Woche – noch Zeugen aufruft oder sich einfach ausruht und sagt, der Staat sei seiner Last nicht nachgekommen nachweisen. Niemand erwartet, dass Trump (der am Freitag zu Barrons High-School-Abschlussfeier gehen darf) aussagen wird, auch wenn er einmal darauf bestanden hat.
Zuvor verbrachte die Anklage den Großteil ihrer Zeit damit, Cohen gegen das bevorstehende Kreuzverhör zu impfen, indem sie ihrem Kronzeugen die Möglichkeit gab, die Dinge zu klären, bevor die Trump-Verteidigung ihn mit dem gleichen Material belästigte.
Unter anderem gab Cohen zu, den Kongress über ein geplantes Moskauer Projekt belogen zu haben, um der Falschmeldung des Präsidenten „Russland, Russland, Russland“ treu zu bleiben. Er gab zu, den Sonderermittler Robert Mueller belogen zu haben, nachdem er einer „Kooperation“ zugestimmt hatte, und sagte erst dann die Wahrheit, nachdem er sich einer möglichen Anklage gegenübersah.
Der frühere Trump-Anwalt Michael Cohen verlässt am Dienstag sein Zuhause zum Manhattan Criminal Court in New York City, um dort den Prozess gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu führen, der angeblich Schweigegeldzahlungen im Zusammenhang mit außerehelichen Affären vertuscht hat. (Timothy A. Clary/AFP über Getty Images)
Zu dieser Zusammenarbeit, sagte er, kam es, nachdem FBI-Agenten bei einer frühmorgendlichen Razzia seine elektronischen Geräte beschlagnahmt hatten.
Er hat das Wall Street Journal Anfang 2018 belogen, als es über das Schweigegeld von Stormy Daniels berichtete – von dem er wusste, dass es falsch war, weil „ich derjenige war, der es bezahlt hat.“
In jedem Fall begründete Cohen die Unwahrheiten damit, dass er sie aus „Loyalität“ gegenüber Trump und zum „Wohltun“ von Trump geäußert habe.
Trump-Anwalt Jay Sekulow schickte Cohen eine verschlüsselte Signal-Nachricht: „Der Mandant bedankt sich für das, was Sie tun.“ Der Auftraggeber, sagt Cohen, sei Trump gewesen.
STORMY BEHAUPTET EINEN ONE-NIGHT-STAND MIT TRUMP UND HAT EINVERSTANDEN, FÜR IHRE 130.000 US-Dollar AUSZAHLUNG ZU LÜGEN
Cohen sagte, dass er auf Drängen seiner Familie entschieden habe, dass „ich nicht mehr für Präsident Trump lügen würde.“ Sich schuldig zu bekennen sei „der schlimmste Tag meines Lebens“ gewesen.
Am nächsten Tag twitterte der Präsident: „Wenn jemand einen guten Anwalt sucht, würde ich Ihnen dringend empfehlen, die Dienste von Michael Cohen nicht in Anspruch zu nehmen!“ Er war nicht mehr im Team.
In einem offensichtlichen Fehltritt sagte Cohen, er habe gelogen, als er sich schuldig bekannte. Später stellte er klar, dass er damit meinte, er habe sich einiger Vorwürfe schuldig gemacht, nicht aber der Steuerhinterziehung. Cohen wurde zu einer Geldstrafe von 100.000 US-Dollar und zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, obwohl er während der Pandemie vorzeitig freigelassen wurde.
Der Staatsanwalt von Alvin Bragg ging gleich zu Beginn in die Offensive, als Cohen die Schecks in Höhe von 420.000 US-Dollar beschrieb, die er 2017 erhalten hatte – und dabei praktisch nichts für das Geld tat, außer die Anklage wegen „falscher Spesen“ zu erheben.
Der ehemalige Präsident Trump kehrt nach einer kurzen Pause während seines Schweigegeldprozesses am Manhattan Criminal Court in New York City am Dienstag in den Gerichtssaal zurück. (Michael M. Santiago/Getty Images)
Er ging jede Rechnung, jede Gehaltsabrechnung durch und beschrieb sie als eine von Trump autorisierte Lüge. Er sagte aus, der Präsident habe in einer Sitzung im Oval Office gefragt, ob er Geld benötige, und ihm gesagt, er solle die Dinge mit dem inzwischen verurteilten CFO des Unternehmens klären.
Cohen sagte, er habe im Jahr 2017 „sehr wenig“ für Trump oder seine Frau gearbeitet – weniger als zehn Stunden.
Um Cohen auf Fragen zur Geldmotivation vorzubereiten, ließ Staatsanwältin Susan Hoffinger ihn zugeben, dass er, nachdem Trump ihn zu seinem persönlichen Anwalt ernannt hatte, 4 Millionen US-Dollar mit der Beratung von Klienten verdiente, die Einfluss auf die neue Regierung nehmen wollten.
Am Ende sagte Cohen, er habe sich beim Land, beim Kongress und bei seiner Familie entschuldigt. Er schloss mit „Ich habe meinen moralischen Kompass verletzt.“
ABONNIEREN SIE DEN MEDIA BUZZMETER-PODCAST VON HOWIE, EIN RIFF DER HEISSESTEN GESCHICHTEN DES TAGES
Trump ist es gelungen, den Prozess zu einem Teil seines Wahlkampfs zu machen. Er ließ den Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, am Dienstag erscheinen. In seinem morgendlichen Gespräch mit Reportern kritisierte er Präsident Biden dafür, dass er Trump-ähnliche Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge verhängt habe – gegen die er sich einst ausgesprochen hatte – und diese Äußerungen wurden ohnehin durch den Prozess überschattet. In seinen abendlichen Kommentaren las Trump aus verschiedenen Beiträgen, meist von rechtsgerichteten Anhängern, vor, dass der Prozess eine Farce sei.
KLICKEN SIE HIER, UM DIE FOX NEWS-APP ZU ERHALTEN
Wie viel davon beeinflusst die Öffentlichkeit? In der jüngsten Umfrage der New York Times gaben nur 29 % der Befragten in sechs umkämpften Bundesstaaten an, dass sie Trumps rechtlichen Problemen „große“ Aufmerksamkeit schenken.