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In den letzten Tagen hat Elon Musk auf seiner Plattform Twitter einen gigantischen Wutanfall bekommen. Es ist normalerweise nicht von öffentlichem Interesse, wenn ein Narzisst wie Musk verrückt spielt, aber genauso wie Donald Trumps Wut unser öffentliches Leben verzerrt hat, könnten Musks Machenschaften unsere Kultur und die Art und Weise, wie wir Informationen erhalten, beeinflussen.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Calvinball
In der Welt passieren viele ernste Dinge: wirtschaftliche Unsicherheit, Krieg, eine Pandemie. Was auf Twitter passiert, kommt diesen Themen in Bezug auf Bedeutung oder Auswirkung nicht einmal nahe. Aber die fortgesetzte Herrschaft von Elon Musk als Twitters Cheftrottel könnte tatsächlich Ihr Leben auf eine Weise beeinflussen, die Sie vielleicht nicht erkennen. Aber lassen Sie uns zuerst die Ereignisse der letzten 24 Stunden oder so Revue passieren lassen. Wenn Sie nicht auf Twitter waren, haben Sie so etwas wie die Tech-Version von verpasst Desperate Housewivesaber es ist wichtig, die Behauptungen von Musk zu verstehen und warum große Nachrichtenagenturen sie zurückdrängen.
Dieses ganze Drama ist wahrscheinlich irgendwo in Musks privilegierter Jugend oder seiner aufgeblähten Psyche verwurzelt, aber der unmittelbare Ansporn für dieses jüngste Mini-Drama war, dass Musk es nicht mag, wenn Leute den Standort seines Privatjets kennen. Jack Sweeney ist ein College-Student, der öffentliche Daten verwendet hat, um den Standort von Musks Jet und vielen anderen zu verfolgen, darunter einige, die russischen Oligarchen gehören. Anschließend veröffentlichte er diese Informationen auf Twitter über eine Vielzahl verschiedener Konten – alle jetzt gesperrt –, darunter eines, das Musk gewidmet ist, @ElonJet. Musk mochte das so sehr, dass er Sweeney vor fast einem Jahr 5.000 Dollar anbot, damit aufzuhören.
Sweeney lehnte ab. Musk übernahm Twitter Ende Oktober und erklärte diese Woche in einer Flut von Calvinball-Regeländerungen, dass die Offenlegung des Aufenthaltsorts seines Jets dasselbe sei wie Doxxing (d. h. die Veröffentlichung personenbezogener Daten über Privatpersonen), erklärte dies als Verstoß gegen Nutzungsbedingungen von Twitter und sperrte das Konto.
Musk behauptet, dass ein Stalker den Standort seines Jets benutzt hat, um ein Auto anzugreifen, in dem sich sein Sohn befand. Er hat keine Beweise dafür vorgelegt, dass sich dieser Vorfall ereignet hat, und es scheint, dass er keine Polizeianzeige erstattet hat. Und in einer karmischen Handlung twitterte der Gründer der investigativen Journalismusseite Bellingcat, dass sein Team festgestellt habe, dass das Ereignis nicht in der Nähe eines Flughafens stattgefunden habe. Aber Musk nutzte diese Geschichte, um noch mehr Konten zu verfolgen. Keiner teilte den Echtzeit-Standort seines Jets mit, aber einige berichteten über das Verbot von @ElonJet und den damit verbundenen Twitter-Wutanfall von Musk.
Innerhalb weniger Stunden häuften sich die Account-Sperren. Musk nahm den unabhängigen Journalisten Aaron Rupar heraus, der ihm regelmäßig ein Dorn im Auge ist. Er verbot Donie O’Sullivan von CNN. Er hat die Konten von Drew Harwell durchforstet Das Washington PostMicah Lee von Das Abfangenund Ryan Mac von Die New York Times. Im Laufe der Nacht ließ er Keith Olbermann – sicher, er nervt, aber trotzdem – und Mike Binder verschwinden Maschbar. Und nur zur Sicherheit, als Steve Herman von der notorisch linken Organisation namens Voice of America lediglich die Nachricht bestätigte, dass Musk seine Kritiker verbietet, hat der Chief Twit auch diesen Account gezotzt.
Das übliche Twitter tempête de merde folgte. Die Liberalen von Twitter schworen, dass dies der letzte Strohhalm sei und dass sie alle zu Alternativen aufbrechen würden, normalerweise zum sozialen Netzwerk Mastodon. Das brachte Musks seltsam geformte Hautschuppen wirklich hoch, denn wie sich herausstellte, war Sweeney auf Mastodon und machte seine übliche Flugverfolgung – und so durchlief Musk anscheinend eine weitere Runde verschwitzter, wütender Panik, in der Twitter Hinweise auf Mastodon erklärte „unsicher“ und blockiert schließlich Links zu Mastodon selbst im Namen der Sicherheit und Tugend und all dessen, was heilig und gut ist – was auch praktisch ist, da Mastodon einer der wenigen Konkurrenten von Twitter ist.
Musks kleinliche Ausbrüche lassen Sie sich fragen, wie gefährlich es wäre, wenn ein narzisstischer, eigennütziger, rachsüchtiger Jugendlicher jemals ein wichtiges politisches Amt wie beispielsweise das Weiße Haus erlangen würde. Aber ich schweife ab.
Nun, es sei denn, Sie sind sehr online – und das bin ich sowohl aus persönlichen als auch aus beruflichen Gründen – nichts davon spielt eine große Rolle im Augenblick. Aber Musks seltsamer Amoklauf hat Auswirkungen darauf, wie die Welt um Sie herum Informationen austauscht. Twitter hat viele Ebenen; Für manche Leute ist es ein Ort, um über seltsame Hobbys zu sprechen und Tierbilder auszutauschen. (Hast du getroffen meine Katze?) Aber es ist auch ein äußerst wertvoller Kanal für Nachrichten, Informationen, Kultur und Argumente. Twitter kontrolliert die Nachrichten nicht, aber es trägt dazu bei, die öffentliche Debatte über viele Themen zu gestalten. Tatsächlich bestand Musks gesamte öffentliche Begründung für die Übernahme von Twitter darin, einen wichtigen Ort für freie Meinungsäußerung zu bewahren.
Musks Verteidigung der Meinungsfreiheit ist Unsinn. Einer der reichsten Männer der Welt – der seine Politik oder seine Verachtung für die freie Presse nicht scheut – hat Donald Trump, weiße Rassisten und jede Menge gefährlicher Übeltäter wieder für Twitter eingesetzt, aber er hat deutlich gemacht, dass Donie O’Sullivan ist jenseits des blassen. Er hat ein wichtiges und einflussreiches Stück des öffentlichen Platzes gekauft, nicht um die öffentliche Debatte zu fördern, sondern um Leute zu bestrafen, die ihn stören. Wie um diesen Punkt zu unterstreichen, nahm Musk an einem Live-Audio-Chat von Twitter Spaces mit Journalisten teil, die ihn baten, zu erklären, was er tat. Er verließ das Meeting abrupt – und dann wurde Twitter Spaces selbst geschlossen. (Dies war, so twitterte er, um einen „Legacy-Fehler“ zu beheben. Er angekündigt am Freitagabend waren diese Räume wiederhergestellt worden.)
Ich schließe mich eigentlich einigen der schändlicheren Theorien über Musks Beweggründe nicht an (noch werde ich sie teilen). Ich glaube, er hat die Fassung verloren, weil er seit mehr als einem Monat mit einem impulsiven Kauf überfordert ist, sein Vermögen sinkt und er von einer Menschenmenge von Tausenden von Menschen bei einer Dave-Chapelle-Aufführung ausgebuht wurde – was für ein Typ wie Musk, ist wahrscheinlich eine unverzeihliche Verletzung von einem Publikum, das ihn bewundern sollte.
Aber wir können das ganze Geschwätz von Musk über die Meinungsfreiheit zumindest ad acta legen. Twitter ist ein wichtiger Teil davon, wie wir Nachrichten verbreiten und verarbeiten, und es ist jetzt in den Händen eines reizbaren und unberechenbaren Kindes. Dies ist ein weiterer Schritt in der Infantilisierung des amerikanischen Lebens, in dem wir das Verhalten erwachsener Männer und Frauen berücksichtigen und umgehen müssen, die vor nicht allzu langer Zeit entweder durch unseren kollektiven politischen Ekel oder durch verantwortungsbewusste Aktionäre aus dem öffentlichen Leben gedrängt worden wären die darauf bestehen würden, dass ihre Unternehmensführer wieder an die Arbeit gehen, anstatt aus sich selbst ein Spektakel zu machen.
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Auf Twitter wird viel darüber geredet, wohin man gehen soll, wenn Twitter implodiert. Ich habe bereits darüber geschrieben, warum mir die Alternativen nicht gefallen, aber ich gebe zu, dass ich ein Konto bei Post eingerichtet und mein altes LinkedIn-Konto (ich bin sehr altmodisch) reaktiviert habe, nur für den Fall, dass Musk seinen buchstäblich zieht Netzkabel des neuen Spielzeugs aus der Wand.
Aber es ist Freitag, also denken wir an etwas Angenehmeres. Musk spielt, wie ich bereits bemerkte, Calvinball, ein Spiel, das von einem fiktiven 6-Jährigen entwickelt wurde und keine wirklichen Regeln hat. Das erinnerte mich daran, dass es diesen Monat vor 27 Jahren war, als das Comic-Genie Bill Watterson aufhörte zu schreiben Calvin und Hobbes. Sie können hier die allerletzten Panels sehen, mit der Kombination aus Kunstwerken und Wundern, die den Streifen in seinem zu kurzen Leben so beliebt gemacht haben. Ich erinnere mich noch, den ersten gesehen zu haben Calvin und Hobbes in Die Washington Post 1985, als ich gerade von Boston nach DC gezogen war. Ich war jung, pleite und hatte mehr als ein bisschen Heimweh, aber ich erinnere mich, dass ich sofort gelacht und süchtig danach war. Lassen Sie sich also nicht von der Welt unterkriegen: Träumen Sie davon, Spaceman Spiff zu sein, während Miss Wormwood dröhnt, und gehen Sie dann nach draußen und versuchen Sie, diese dumme Susie Derkins mit einem Schneeball zu erschlagen. Es gibt mehrere Zusammenstellungen von Calvin und Hobbes, und wenn Sie jemanden kennen, der den Strip noch nie erlebt hat, ist jetzt ein großartiger Zeitpunkt, um ihn einem weitaus besseren Kind als Elon Musk vorzustellen.
—Tom
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.