Elina Svitolina gab bekannt, dass ihre Tochter wenige Tage bevor sie und ihr Ehemann Gael Monfils zum Beginn der Saison 2024 nach Auckland reisen sollten, „sehr krank“ geworden sei. Das Tennispaar brachte im Oktober 2022 sein erstes Kind zur Welt und reiste zum ersten Mal mit ihr. Doch als Skai zu Weihnachten im Krankenhaus landete, mussten sie ihre Flüge nach Neuseeland verschieben.
Svitolina ist eine von acht Müttern, die dieses Jahr an den Australian Open teilgenommen haben, darunter Naomi Osaka und Angelique Kerber, die beide diesen Monat von ihrer Schwangerschaft zurückgekehrt sind. Die Ukrainerin ist bereits seit fast einem Jahr wieder auf der Tennistour, nachdem sie mit ATP-Star Monfils ihr erstes Kind zur Welt gebracht hat, und das Paar reist nun mit ihrer Tochter, nachdem sie sie während der Turniere im Jahr 2023 zu Hause gelassen hat.
Doch ihre erste Erfahrung mit Skai zu einem Turnier wurde fast gefährdet, als sie ins Krankenhaus eingeliefert wurde, als sie nach Auckland fliegen sollten, um sich auf die Australian Open vorzubereiten. Die ehemalige Nummer 3 der Welt schilderte die Erfahrung in ihrer neuen BBC-Kolumne und verriet, dass sie nicht gekommen wären, wenn es ihrer Tochter noch schlechter gegangen wäre.
„Wie alle Eltern wissen, muss man, wenn man ein eigenes Kind hat, andere Veranstaltungen auf Eis legen, wenn es krank ist. Für einen Tennisspieler könnte das sogar Turniere bedeuten“, sagte Svitolina. „Zu Weihnachten wurde Skai krank und musste sechs Stunden lang mit mir und Gael in die Notaufnahme. Ihr ging es nicht gut und sie wurde sehr krank.“
Svitolina erreichte zu Beginn der Saison das Finale des ASB Classic in Auckland, während Monfils in der ersten Runde verlor, als das ATP-Event in der folgenden Woche stattfand. Aber sie hätten das Turnier wegen der Gesundheitskrise beinahe geplatzt.
Der 29-Jährige fuhr fort: „Also mussten wir unseren Flug nach Auckland verschieben, wo wir vor Melbourne spielten. Es war eine schnelle Entscheidung und wir überlegten, ob sie später mitkommen würde.
„Das sind Dinge, über die man ohne Kind nicht nachdenken würde. Wenn ein Teammitglied krank wird, geht man trotzdem. Natürlich ist es ganz anders, wenn es Ihr Kind ist. Wir wären nicht gekommen, wenn es ihr noch schlimmer gegangen wäre. Zum Glück ging es ihr am Ende sehr schnell besser und nach zwei Tagen fühlte sie sich viel besser.“
Es stellte sich heraus, dass es für Skai in einem wärmeren Klima besser war, sich von der Krankheit zu erholen und die Antibiotika abzusetzen. Und Svitolinas Tochter schien die Reise zu genießen, als die Nummer 23 der Welt Fotos von Skai teilte, wie sie sie im Fernsehen beobachtete und auf sie zeigte. Sie genossen auch einen Ausflug in den Auckland Zoo, wo das Einjährige Giraffen und Strauße füttern durfte.
Da es Skai jetzt besser geht, konnte Svitolina ihre Aufmerksamkeit auf Tennis richten. Nach ihrem Einzug ins Auckland-Finale steht sie nun in der zweiten Runde der Australian Open. Was Monfils betrifft, so schied die ehemalige Nummer 6 der Welt am Mittwoch in Runde zwei gegen Tomas Etcheverry aus.