Ein europäischer Betrugsbekämpfungsbeauftragter hat im Rahmen einer Untersuchung illegal einen EU-Kommissar aufgezeichnet, urteilte ein belgischer Richter am Freitag, was eine beispiellose Zurechtweisung des EU-Justizsystems darstellt.
Giovanni Kessler, ein ehemaliger Chef von OLAF, der 2017 ausschied, erhielt eine einjährige Bewährungsstrafe wegen seiner Leitung einer Untersuchung gegen John Dalli, den EU-Gesundheitskommissar. Dalli trat im Oktober 2012 zurück, weil ihm vorgeworfen wurde, sein oberster Berater habe Bestechungsgelder von der Tabakindustrie erbeten.
Dalli hat lautstark seine Unschuld beteuert und das Urteil als teilweise Rechtfertigung bezeichnet.
Kessler sagte, er plane, gegen das Urteil Berufung einzulegen.
„Ich habe immer transparent und mit dem Ziel gehandelt, die Wahrheit herauszufinden [the] „Vorwurf, der ein sehr schwerwiegender Vorwurf war“, sagte Kessler gegenüber POLITICO.
Während sich die EU mit den Folgen eines anderen Bestechungsskandals um Katar herumschlägt, droht die jüngste Wendung im sogenannten Dalligate-Fall die Spannungen über ein politisiertes internes Durchsetzungssystem neu zu entfachen.
Dalli arbeitete gerade an einer Neufassung der EU-Richtlinie über Tabakprodukte, als seinem Berater Silvio Zammit vorgeworfen wurde, von einem schwedischen Tabakunternehmen ein Bestechungsgeld in Höhe von 60 Millionen Euro verlangt zu haben, um ein EU-Verbot von Snus, einer Art rauchlosem Tabak, aufzuheben.
Der Skandal führte zu Dallis Sturz. Während ihm vorgeworfen wurde, einige Treffen mit Tabaklobbyisten nicht offengelegt zu haben, fand ein OLAF-Bericht zu dieser Angelegenheit keinen direkten Zusammenhang zwischen Dalli und der Bestechungsaufforderung. Kessler behauptete jedoch, es gebe „eindeutige Indizienbeweise“ dafür, dass Dalli davon wusste.
Doch schon nach wenigen Jahren geriet Kessler selbst ins Visier, und die belgischen Behörden begannen, Vorwürfe zu untersuchen, dass die Dalligate-Ermittlungen schlecht durchgeführt und politisch motiviert gewesen seien.
Nach jahrelanger Verzögerung stimmte die Europäische Kommission 2016 der Aufhebung von Kesslers Immunität zu. Dies ebnete den belgischen Staatsanwälten den Weg, ihn zu den Vorwürfen zu befragen, er habe in dem Fall heimlich Zeugen aufgenommen, ohne alle Parteien zu informieren, was nach belgischem Recht ein Verbrechen sei.
„Es handelt sich um einen rein juristischen Streit … über einen Ermittlungsakt, der in vielen Ländern Europas durchaus legitim ist“, sagte Kessler und fügte hinzu, dass das Thema sogar in Belgien diskutiert wurde, da zwei verschiedene belgische Staatsanwälte die Einstellung des Verfahrens beantragt hatten.
In seinem von POLITICO eingesehenen Urteil erklärte das belgische Gericht jedoch, es sei „besorgt“ über Kesslers Haltung, da er „behauptete, nichts von der Existenz einer Gesetzgebung zu wissen, die die Aufzeichnung von Telefongesprächen regelt“, obwohl sich diese Einschränkungen aus der Europäischen Konvention ergeben zu den Menschenrechten, die er angesichts seiner Rolle als Chef von OLAF nicht ignorieren konnte.
„Es hat elf Jahre gedauert, bis die Geheimhaltung der Europäischen Kommission endgültig gebrochen wurde, wenn auch nur für einen Teil der Untersuchung“, sagte Dalli in einer Erklärung nach dem Urteil. „Die Wahrheit wird siegen.“
Leonie Cater trug zur Berichterstattung bei.