Die Bürger Europas forderten ein Ende des „Käfigzeitalters“ mit der Abschaffung von Käfigen und Kisten für Nutztiere. Die Europäische Kommission stimmte zu und verpflichtete sich zu einem Gesetzesvorschlag bis Ende 2023, doch im Oktober waren die Aktivisten überlistet und es waren weitere Konsultationen mit den Landwirten erforderlich.
Die Kehrtwende der Kommission wurde mit rechtlichen Schritten beantwortet, als das ECI-Komitee „End the Cage Age“ unter der Leitung der NGO Compassion in World Farming ihren Fall vor den Europäischen Gerichtshof der Europäischen Union brachte.
Humane Society International Europe (HSI/Europe) hat ebenfalls seine Enttäuschung über die Kehrtwende der Kommission zum Ausdruck gebracht, nicht nur wegen des Wohlergehens von 380 Millionen Legehennen in der EU, sondern sie argumentieren auch, dass die Kommission die Bürger und die Chancen ignoriert habe Mitgliedstaaten in dieser Frage zu vereinen.
Seit 2012 sind Batteriekäfige in Europa verboten und sie wurden durch ausgestaltete Käfige ersetzt, in denen „Legehennen mindestens 750 cm² Käfigfläche pro Henne zur Verfügung stehen“ oder alternative Systeme, in denen „Legehennen sich bei einer Besatzdichte von nicht mehr als 9 Legegängen frei bewegen können“. „Hühner pro m² Nutzfläche“, wie es die EU-Legehennenrichtlinie vorschreibt.
Obwohl ausgestaltete Käfige geräumiger sind als Batteriekäfige, sind Tierrechtsgruppen und Legehennenexperten der Ansicht, dass sie ihren Zweck nicht erfüllen und das normale Verhalten von Hühnern beeinträchtigen. Sie fordern nun die Entfernung der ausgestalteten Käfigsysteme.
„Wenn man sich die einzelnen EU-Mitgliedstaaten anschaut, gibt es Länder wie Österreich und Luxemburg, die zusätzlich zur EU-Gesetzgebung bereits eigene Gesetze haben – die Verwendung von Käfigen ist in diesen Ländern bereits nicht mehr erlaubt“, erklärt Ruud Tombrock, Geschäftsführer Direktor HSI/Europa.
„Länder wie Deutschland und Schweden haben einen Punkt erreicht, an dem weniger als 10 % ihrer Eierproduktion ausgestaltete Käfige verwenden, Dänemark hat es bereits geschafft, vollständig auf Käfige zu verzichten – aber in anderen Ländern wie Polen, einem großen Eierproduktionsland, oder Spanien, Die Anzahl der Vögel in Käfigen ist viel höher, zwischen 60 und 90 % der Legehennen sind immer noch in Käfigen.“
„Dies zeigt, dass es keine gleichen Wettbewerbsbedingungen gibt, und wir glauben, dass es im Interesse aller wäre, dieses Problem anzugehen und gleiche Wettbewerbsbedingungen für die gesamte Europäische Union zu schaffen“, sagte er.
Das HSI sagte, es sei sich darüber im Klaren, dass die Entfernung von Käfigsystemen keine Lösung über Nacht sei und mehr Zeit, Ressourcen und Umwälzungen erfordern werde als damals, als Batteriekäfige verboten waren. Sie befürworten einen „Ausstieg aus den Systemen, um es den Landwirten zu ermöglichen, diese Änderungen schrittweise vorzunehmen“.
Wohlergehen der Hühner
Bas Rodenburg, Professor für Tierschutz an der Universität Utrecht, arbeitet seit 25 Jahren im Bereich Tierverhalten und Tierschutz. Seine Empfehlungen für die ideale Umgebung für Legehennen bestehen darin, ihnen Zugang zum Futtersuchen, Staubbaden, Sitzen, Nisten, Kratzen und Picken in einer Umgebung zu ermöglichen, die reich an Einstreu, etwas Raufutter und Platz zum Herumlaufen ist.
„Ich denke, die Haltung der Tiere in einer anregenderen Umgebung ermöglicht es ihnen auch, bessere Leistungen zu erbringen, besser zu funktionieren, sie können sich an ihre Umgebung anpassen, sodass sie sich besser fühlen und gesünder sind“, sagte er.
„Ich denke, wir haben als Gesellschaft auch die Pflicht, dafür zu sorgen, dass unsere Tierproduktionssysteme den Bedürfnissen der Tiere – der möblierten Tiere – gerecht werden [enriched] Käfige erfüllen immer noch nicht die Bedürfnisse der Vögel.“
Im Rahmen des Best-Practice-Hühnerprojekts der Kommission verbrachte er Zeit in den Mitgliedstaaten und zeigte den Landwirten das Potenzial für die Umstellung von Käfigsystemen auf käfigfreie Systeme auf.
„Wir sehen, dass die Verwaltung großer Hühnerherden in großen offenen Haltungssystemen schwieriger ist als die Verwaltung von Käfigsystemen, aber wir sehen auch, dass die Landwirte, sobald sie Erfahrung gesammelt haben, gut in der Lage sind, Vögel in diesen Systemen zu verwalten“, sagte Rodenburg.
Nachfrage der Verbraucher
Laut Miguel Ángel Higuera, Präsident der Copa-Cogeca-Arbeitsgruppe für Tiergesundheit und Tierschutz, sind Eierproduzenten offen für Gespräche über die Verbesserung der Bedingungen für Legehennen.
Die Kennzeichnungssysteme für Eier in der EU zeigen den Verbrauchern ganz klar, wie ihre Eier erzeugt wurden, ob sie aus biologischem Anbau, aus Freilandhaltung oder aus gestalteten Käfigen stammen. Die Frage ist, ob Verbraucher bereit sind, die wenigen zusätzlichen Cent auszugeben, die für die Produktion von Eiern in einer käfigfreien Umgebung erforderlich sind.
Auch der Importmarkt bereitet den Produzenten Sorgen.
Laut Higuera besteht die einzige Möglichkeit für ein Happy End darin, dass Europa die Einhaltung der gleichen Spezifikationen durch die Importproduzenten erzwingt, die auch die europäischen Produzenten einhalten müssen. „All diese fantastischen Ideen, die wir haben, um den Tierschutz zu verbessern, werden vom internationalen Markt zerstört“, sagte er.
„Wir müssen im Gleichgewicht sein und gemeinsam an den Produktionskosten, den Investitionen für die Landwirte, der Zahlungsbereitschaft des Verbrauchers für dieses Produkt und auch an den importierten Produkten arbeiten“, fügt er hinzu.
Schaltsysteme
Ruud Zanders, Mitbegründer von Kipster Farm in den Niederlanden, hat auf ein Offenstallsystem umgestellt. Als ehemalige Geflügel- und Eierproduzentin verfügte die Familie über ein über Polen, Deutschland und die Niederlande verteiltes Hennenimperium mit 8 Millionen Geflügel, davon eine Million Legehennen.
Mit der Insolvenz im Jahr 2007 und dem Verbot von Batteriekäfigen erlebte Zanders einen Wandel im Unternehmen. Mittlerweile gibt es drei Scheunen in den Niederlanden und vier in den USA. In den käfigfreien Ställen leben jeweils 24.000 Vögel, die pro Jahr sechseinhalb Millionen Eier aus einem Stall gluckern.
Der Umzug in käfigfreie Scheunen, komplett mit einem großen Innengarten mit natürlichem Licht und Platz im Freien, war eine Abrechnung.
Im Bewusstsein, dass die Reduzierung der Eierkosten bedeutete, dass „etwas anderes den Preis zahlen muss, vielleicht die Artenvielfalt, vielleicht das Klima, vielleicht das Tier selbst“, führte eine völlige Überarbeitung seiner Denkweise zu glücklichen Hühnern.
„Ich möchte ihnen auf kommerzielle Weise das beste Leben bieten, das wir uns vorstellen können. Und ja, wenn wir es schaffen, warum dann nicht auch andere Geflügelzüchter?“ er addiert.
„Werden wir sehen, dass die Kommission einen neuen Vorschlag für die Abschaffung ausgestalteter Käfige bei der Eierproduktion vorlegt?“ Fragte Euractiv. „Ich zähle im Moment keine Hühner, aber es bleibt abzuwarten, was die nächste Kommission tun wird“, sagte Jo Swabe, Senior Director of Public Affairs bei HIS/Europe.
[By Fiona Alston I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]