Das Justizministerium der Biden-Regierung stellte sich auf die Seite eines Indianerstamms und behauptete, eine riesige unterirdische Pipeline, die Treibstoff von Wisconsin nach Kanada transportiert, verstoße gegen Stammesgebiete.
In einem Amicus-Schriftsatz, der beim US-Berufungsgericht für den 7. Bezirk eingereicht wurde, stimmten die Anwälte des Justizministeriums mit dem Bad River Band des Lake Superior-Stamms der Chippewa-Indianer darin überein, dass die Enbridge Energy Company aufgrund ihrer Tätigkeit „für Hausfriedensbruch haftbar ist“. Linie 5, eine Pipeline, die täglich Millionen Gallonen Rohöl und flüssiges Erdgas zwischen Superior (Wisconsin) und Sarnia (Ontario) transportiert.
Ungefähr 12 Meilen der Linie 5 münden in das Reservat des Bad River Band im Norden Wisconsins, und die Pipeline wurde auf „Wegrechten“ gebaut, die das Innenministerium in den 1950er Jahren erhalten hatte, und in den folgenden Jahrzehnten mehrmals erneuert. Enbridges Wegerechte für zwölf Parzellen, die im Mittelpunkt des Rechtsstreits stehen, liefen 2013 aus, und der Stamm stimmte ihrer Verlängerung nicht zu. Nachdem der Stamm 2019 Klage eingereicht hatte, lehnte das Innenministerium den Antrag des Energieunternehmens auf Erneuerung im Jahr 2020 ab.
„Da Enbridge keine erneuerten Wegerechte erhalten hat, fehlt ihm das gesetzliche Recht, auf diesem Land zu bleiben, und es handelt sich somit um einen Hausfriedensbruch“, heißt es in dem Schriftsatz. Ein niedrigeres Gericht, der Western District of Wisconsin, „wies Enbridges Argumente, dass das Verwaltungsverfahrensgesetz oder die Vereinbarung von 1992 es ihm erlaube, auf diesem Land zu bleiben, zu Recht zurück“, schrieben Anwälte der Biden-Regierung.
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Die Ölraffinerie Enbridge in Edmonton, Alberta, Kanada, am Mittwoch, 5. April 2023. (Jason Franson/Bloomberg über Getty Images)
Das Justizministerium fügte hinzu, dass das Bezirksgericht „die mögliche Entfernung oder Umleitung einer aktiven internationalen Pipeline, die unter ein Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada über Transitpipelines fällt“, nicht ordnungsgemäß berücksichtigt habe.
Gemäß dem Pipeline Safety Act „wies der Kongress das Verkehrsministerium an, landesweite Sicherheitsstandards für Pipeline-Transporte und -Anlagen zu verabschieden und durchzusetzen, einschließlich Standards zur Vermeidung und Minderung potenzieller Umweltschäden, die Pipeline-Betreiber verursachen könnten“, heißt es in dem Schriftsatz. Das DOJ argumentiert, dass das Berufungsgericht die Entscheidung von Richter William Conley, die Pipeline bis 2026 zu schließen, neu bewerten sollte.
Enbridge Inc., ein multinationales Pipeline-Unternehmen mit Hauptsitz in Calgary, gesehen am 25. Januar 2024 in Edmonton, Alberta, Kanada. (Artur Widak/NurPhoto über Getty Images)
„Die Vereinigten Staaten haben auch ein starkes Interesse daran, sicherzustellen, dass Gerichte ordnungsgemäß prüfen, ob Unterlassungsanordnungen, die sich auf den Betrieb der Linie 5 auswirken, das Risiko bergen, dass die Vereinigten Staaten Ansprüchen ausgesetzt werden, dass sie ihre Verpflichtungen aus dem Transit-Pipeline-Vertrag verletzt haben und möglicherweise erhebliche finanzielle Schadensersatzforderungen gestellt werden.“ , und könnte sich auf die Handels- und diplomatischen Beziehungen der Vereinigten Staaten mit Kanada auswirken – zusätzlich zu den Auswirkungen der Vertragsrechte der Band“, heißt es in dem Schriftsatz.
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Die Biden-Regierung unterstützte eine Entschädigungszahlung in Höhe von insgesamt rund 5 Millionen US-Dollar „für einen fast zehnjährigen Hausfriedensbruch – während Enbridge im gleichen Zeitraum weit über 1 Milliarde US-Dollar an Nettogewinnen aus der Linie 5 erzielte.“ „Angesichts der Komplexität der Billigkeitsfaktoren im Zusammenhang mit einem Unterlassungsanspruch in diesem einzigartigen Fall ist es umso wichtiger, dass der Geldentscheid des Gerichts den Zielen der Rückerstattung angemessen dient“, heißt es in dem Schriftsatz.
Das Enbridge-Terminal und die Pipelines neben der Suncor-Energieraffinerie, am 23. August 2023, in Sherwood Park, Strathcona County, Alberta, Kanada. (Artur Widak/NurPhoto über Getty Images)
„Wir sind dankbar, dass die USA das Gericht aufgefordert haben, Enbridge nicht von seinem rechtswidrigen Vergehen profitieren zu lassen. Aber wir sind enttäuscht, dass die USA nicht unmissverständlich ein sofortiges Ende des anhaltenden Vergehens von Enbridge gefordert haben, wie Gerechtigkeit und Gesetz es fordern“, so Bad River Band Dies sagte der Vorsitzende Robert Blanchard in einer Erklärung. „Enbridge sollte verpflichtet werden, unser Reservat umgehend zu verlassen, genau wie andere Unternehmen, die Stammesland betreten haben. Wir sind zuversichtlich, dass das Berufungsgericht Enbridges beschämendem Jahrzehnt des Hausfriedensbruchs ein Ende setzen und die Ausbeutung unseres Landes und unserer Souveränitätsrechte nicht dulden wird.“ .”
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„Die Abschaltung der Leitung 5 vor der Verlegung der Pipeline außerhalb des Reservats würde gegen den Transit-Pipeline-Vertrag von 1977 zwischen den USA und Kanada verstoßen. Die kanadische Regierung hat ihre Position klar zum Ausdruck gebracht“, sagte ein Sprecher von Enbridge gegenüber The Hill. „Eine solche Abschaltung liegt nicht im öffentlichen Interesse, da sie sich negativ auf Unternehmen, Gemeinden und Millionen von Einzelpersonen auswirken würde, die sowohl in den USA als auch in Kanada von Line 5 für ihre Energieversorgung abhängig sind.“