Das Justizministerium zahlt mehr als 6 Milliarden US-Dollar an private Unternehmen, um seine Ermittlungen wegen Vermögenseinziehung zu verwalten, und schlägt Alarm bei einer gemeinnützigen Anwaltskanzlei, die der Polizei vorwirft, „normale Amerikaner wie Geldautomaten zu behandeln“ und ihr Bargeld zu beschlagnahmen.
„Sie haben wahrscheinlich das Sprichwort gehört: ‚Man muss Geld ausgeben, um Geld zu verdienen.‘ Hier heißt es: „Man muss Geld ausgeben, um Geld zu nehmen“, sagte Dan Alban, Leiter der National Initiative to End Forfeiture des Institute for Justice.
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Unter Vermögenseinziehung versteht man den Prozess, bei dem die Regierung Geld oder anderes Eigentum beschlagnahmt, von dem angenommen wird, dass es mit einer Straftat in Zusammenhang steht. Die meisten bundesstaatlichen Einziehungen sind zivilrechtlicher Natur, das heißt, die Regierung kann das beschlagnahmte Eigentum behalten, ohne den Eigentümer jemals einer Straftat anzuklagen.
Das DOJ gab Anfang des Jahres bekannt, dass mehrere private Unternehmen Aufträge im Wert von mehr als 6 Milliarden US-Dollar erhalten haben, um bei Ermittlungen zur Vermögenseinziehung zu helfen. Von den Auftragnehmern wird erwartet, dass sie bei allem helfen, von der Untersuchung und Identifizierung von Vermögenswerten zur Beschlagnahme bis hin zur Führung von Aufzeichnungen und der Bereitstellung von Zeugenaussagen im Gerichtssaal, wie aus den Unterlagen des Justizministeriums hervorgeht.
„Das sind sechs Milliarden Gründe, warum wir jetzt eine Reform der zivilrechtlichen Einziehung brauchen“, sagte Alban. „Der Kongress muss handeln, um zu verhindern, dass die Strafverfolgungsbehörden normale Amerikaner wie Geldautomaten behandeln.“
Laut IJ brachte der Verfall zwischen 2000 und 2019 allein der Bundesregierung Einnahmen in Höhe von mehr als 45,7 Milliarden US-Dollar ein. Die Einnahmen werden häufig zwischen Bundes- und örtlichen Polizeibehörden aufgeteilt
„Die Einziehung auf Bundesebene ist ein großes Geschäft“, sagte Alban. „Und es ist ein besonders großes Geschäft für die Strafverfolgungsbehörden, die das Geld aus diesen Fonds ausgeben dürfen.“
Das Justizministerium vergab Aufträge im Wert von mehr als 6 Milliarden US-Dollar an private Unternehmen zur Durchführung von Untersuchungen zum Vermögenseinzug. (Ramiro Vargas/Fox News Digital)
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Das FBI bezeichnet die Einziehung als wichtiges Instrument zur „Zerstörung und Zerschlagung krimineller und terroristischer Organisationen und zur Bestrafung von Kriminellen“ sowie zur „Entschädigung von Opfern und zum Schutz von Gemeinschaften“.
„Die Einziehung kann auch als Abschreckung für andere dienen, die möglicherweise kriminelle Aktivitäten in Betracht ziehen“, schrieb das FBI in einer Pressemitteilung aus dem Jahr 2017.
Aber Kritiker wie IJ argumentieren, dass unschuldige Amerikaner häufig Opfer von Beschlagnahmungen werden. Der Kampf um die Rückgabe beschlagnahmten Eigentums ist schwierig und kostspielig, da der Verfall die Beweislast faktisch dem Eigentümer und nicht der Regierung auferlegt, und da es sich um einen Zivilprozess handelt, gibt es laut Alban kein Recht auf einen Pflichtverteidiger.
Bei einer Razzia des FBI in US-amerikanischen Privattresoren im Jahr 2021 wurde der Notgroschen einer IJ-Kundin beschlagnahmt. Das FBI beschlagnahmte Schließfächer und deren Inhalt – insgesamt rund 86 Millionen US-Dollar in bar und mehrere zehn Millionen weitere in Gold, Silber, Schmuck und anderen Wertgegenständen – von der 58-jährigen Linda Martin und anderen Kunden.
„Das FBI hat das Gefühl, mit allem davonkommen zu können“, sagte Martin zuvor gegenüber Fox News. „Ich finde es einfach unfair.“
US Private Vaults bekannte sich später der Geldwäsche schuldig, aber weder Martin noch Hunderte andere Kunden wurden einer Straftat angeklagt.
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Viele andere Bundesbehörden können die Einziehung ebenfalls nutzen, von der Drogenbekämpfungsbehörde bis zum Postinspektionsdienst. Grenzschutzbeamte beschlagnahmen täglich durchschnittlich mehr als 200.000 US-Dollar an den Einreisehäfen des Landes und haben im Geschäftsjahr 2023 bisher mehr als 41,3 Millionen US-Dollar beschlagnahmt.
„Jeder sollte sich darüber Sorgen machen, denn man könnte ein Opfer sein“, sagte Alban. „Sie könnten jemand sein, dessen Geld, dessen Auto, dessen Haus beschlagnahmt wird, um diese Mittel zu finanzieren.“
Ein vorheriger IJ-Bericht fanden heraus, dass 78 % aller Einziehungsfälle, die das DOJ zwischen 2000 und 2019 bearbeitete, verwaltungstechnischer Natur waren, was bedeutete, dass Behörden Eigentum ohne oder nur mit geringer gerichtlicher Aufsicht beschlagnahmten.
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„Wenn die Bundesregierung dafür Milliarden von Dollar ausgibt, bedeutet das, dass sie Milliarden von Dollar ausgibt, um jemanden wie Sie ins Visier zu nehmen“, fügte er hinzu.
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Ramiro Vargas hat zum dazugehörigen Video beigetragen