Der Absturz eines Raumschiffs ist für einmal ein Grund zum Feiern. Die Mission Dart (Double Asteroid Redirection Test) am Dienstag war der erste Versuch der Menschheit, einen Asteroiden im Weltraum zu bewegen.
Wissenschaftler der Nasa und der Johns Hopkins University applaudierten und umarmten sich am Dienstag, nachdem Dart, die Größe eines Verkaufsautomaten, erfolgreich in Dimorphos, einen fußballfeldgroßen Asteroiden, der keine Gefahr für die Erde darstellte, gestürzt war.
Online-Zuschauer und Astrophile hatten ebenfalls einen großen Tag. Ein Twitter-Nutzer erstellte ein Konto mit dem Benutzernamen „DART the asteroid slayer“ und getwittert: „Ich bin dabei, die ganze Karriere dieses Asteroiden zu ruinieren.“ Und später: „DIESER IST FÜR DIE DINOSAURIER“.
Es gab viele andere Rache-für-die-Dinosaurier-Witze:
Wir haben gerade einen Asteroiden, Menschen-1 Dinosaurier -0 geklatscht
— hasanabi (@hasanthehun) 26. September 2022
Andere machten sich über die Selbstzerstörung des Raumfahrzeugs lustig:
Wenn DART abstürzen und explodieren kann, während es im Bereich der Astronomie nützlich ist, dann kann ich das auch
— Tschad Popik (@Astro_Chad) 26. September 2022
„Nein, das ist keine Filmhandlung“, sagte Nasa-Administrator Bill Nelson weiter Twitter am Montag, der den fiktiven Vorläufer der Mission als Sci-Fi-Film-Trope anerkennt. Anstatt Dimorphos in die Luft zu sprengen, war das Ziel der Agentur, ihn durch die Kollision abzulenken – eine Technik, die als kinetischer Aufprall bekannt ist.
Forscher wollen nun bestätigen, dass der Einschlag die Umlaufbahn des Asteroiden verändert hat. Die Nasa erwartet, dass sich die Umlaufbahn von Dimorphos um einen größeren Asteroiden – Didymos mit einem Durchmesser von 780 Metern – um etwa 1 % oder etwa 10 Minuten verkürzt haben wird.
Die erfolgreiche planetare Verteidigungsdemonstration war von der Erde aus sichtbar, unter anderem vom South African Astronomical Observatory und ATLAS (das Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) auf Hawaii.
Dart wurde letzten November gestartet und hat die letzten 10 Monate damit verbracht, im Weltraum zu fliegen.
Peter Kalmus, ein Nasa-Klimaforscher, wies darauf hin „Es ist großartig, dass die NASA die Fähigkeit testet, einen Asteroiden oder Kometen bei Bedarf abzulenken“, aber anders als im Film Don’t Look Up „ist die eigentliche klare und gegenwärtige Gefahr für die Menschheit natürlich der Zusammenbruch der Erde durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe“.