MEXICO CITY – Martha Izquierdo ist 49 Jahre alt und unter 1,80 m groß und passt nicht gerade in die Form einer TikTok-Influencerin. Aber nachdem er sexuellen Missbrauch, Entführungen, zwei Krebsfälle und zwei Herzinfarkte überlebt hatte, war die Eroberung der sozialen Medien für den mexikanischen Journalisten praktisch ein Kinderspiel.
Frau Izquierdo, die in einer Kleinstadt im Süden des Bundesstaates Oaxaca lebt, hat auf der Social-Media-Plattform mehr als 600.000 Follower gesammelt und ihre Videos rund 24 Millionen Likes angesammelt.
Was ist die Botschaft, die sie in einer Zeit der Pandemie und in einem Land mit Rekordgewalt an Gewalt so beliebt gemacht hat?
„Ich habe angefangen, über Themen zu sprechen, die damit zu tun haben, das Leben positiv zu sehen“, sagte Frau Izquierdo. „Ihre Ängste zu konfrontieren und den Menschen klar zu machen, dass jeder von uns einzigartig und unersetzlich ist.“
In einem aktuellen Video, das für ihren Inhalt typisch ist, schlendert Frau Izquierdo in einem einfachen schwarzen T-Shirt und einer geblümten Hose vor die Kamera. „Das heutige Outfit ist Selbstbewusstsein“, sagt sie. “Also hörst du nicht auf, an dich selbst zu glauben.”
In einem anderen Video, dieses mit mehr als 300.000 Aufrufen, stürzt sie auf dem Weg zur Arbeit aus ihrem Haus.
„Ich bin spät dran, aber immer mit der besten Einstellung, mich dem Alltag zu stellen“, sagt sie. „Wie seid ihr alle aufgewacht – habt ihr euch eure Dosis Liebe gegeben?“
Als preisgekrönte Journalistin mit jahrzehntelanger Erfahrung in der Berichterstattung ist Frau Izquierdo relativ neu in den sozialen Medien. Als die Pandemie im Jahr 2020 ihren Angriff auf Mexiko begann, beschloss sie, ein TikTok-Konto zu eröffnen, auf das sie @marthaizquierdooficial geht.
“Wir hatten Angst, nach draußen zu gehen, Angst zu sterben”, sagte sie kürzlich in einem Interview. „Ich denke, die Verletzlichkeit hat viele Leute dazu gebracht, sich hinzusetzen und zu sagen: ‚Hey, wir werden über das Leben nachdenken und darüber, was wir falsch gemacht haben.’ Und da bin ich aufgetaucht.“
Im Mai veröffentlichte Frau Izquierdo ein Video von sich als Wonder Woman verkleidet, um zu feiern, dass sie von Krebs in Remission ist. Das Video ging viral und bald gewann Frau Izquierdo Legionen von Fans.
“Ich würde tanzen, ich würde mich verkleiden, ich würde Kostüme tragen”, sagte sie. „Ich bin kein Charakter – diese Person auf TikTok bin wirklich ich. Und ich bin sogar noch ein bisschen verrückter.“
In einem Land, in dem die Pandemie verheerende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und die Wirtschaft hat, bietet Frau Izquierdo ihren Fans eine Dosis purer Freude. Und in einer digitalen Ära, in der alles Photoshop-Glamour ist, ist Frau Izquierdos Alltäglichkeit, egal ob beim Sport, beim Fahren zur Arbeit oder beim Tanzen zu Cumbia Musik in ihrem Hinterhof, hat sie außergewöhnlich gemacht.
Ihre farbenfrohen Outfits sind Teil ihres Reizes, von traditionellen oaxacanischen Kleidern bis hin zu Bikinis für den Strand – die lange Narbe von einer Krebsoperation, die stolz über ihren Bauch schneidet. Aber die Marke von Frau Izquierdo ist weniger Couture als Selbstbewusstsein.
„Wenn du von vorne anfangen musst, fang von vorne an“, sagte sie in einem Clip. „Darum geht es im Leben – niemals aufgeben.“
Cristina Méndez Sánchez, die vor einigen Monaten die Videos von Frau Izquierdo entdeckte, leidet seit dem Tod ihres Partners vor 15 Jahren an Depressionen und Fettleibigkeit. Sie wurde bald ein großer Fan.
“Ich liebe sie, ich möchte so sein wie sie”, sagte Frau Méndez, 49. “Diese Frau ist sicher mutig!”
Für Frau Izquierdo war es nicht selbstverständlich, eine Ikone der Affirmation zu sein, die einige der schmerzhaftesten Momente ihres Lebens durchmachen musste, bevor sie den Überschwang anzapfen konnte, der sie zu einem Social-Media-Star gemacht hat.
Im an den Golf von Mexiko angrenzenden Bundesstaat Veracruz als Tochter eines Buchhalters und einer Hausfrauenmutter geboren, wusste sie schon in jungen Jahren, dass sie Journalistin werden wollte.
„Als sie mich fragten: ‚Was willst du werden, wenn du erwachsen bist?’ Ich sagte: ‚Ein Wissenschaftler, ein Sänger oder ein Journalist“, erinnerte sich Frau Izquierdo. „Aber da Gott mir weder den IQ von Einstein noch die Stimme von Pavarotti gegeben hat, blieb ich beim Journalisten.“
Nach der Scheidung ihrer Eltern wurde Frau Izquierdo zu Mitgliedern ihrer Großfamilie nach Oaxaca geschickt, wo sie sagte, ein männlicher Verwandter habe sie seit ihrem neunten Lebensjahr mehrmals vergewaltigt.
“Ich habe es aus meinem Kopf blockiert”, sagte sie.
Erst Jahre später, nachdem sie ihren Partner kennengelernt hatte, erinnerte sie sich richtig an das, was passiert war, und konnte sich durch die Therapie dem Missbrauch stellen – und sogar ihrem Missbraucher vergeben.
„Ich kann keine Ressentiments oder negative Emotionen in meinem Herzen halten“, sagte Frau Izquierdo. “Das Leben ist nicht dazu bestimmt, damit gelebt zu werden.”
Nach dem Abitur zog Frau Izquierdo zurück nach Veracruz, um Journalismus zu studieren und wurde schließlich nationale Korrespondentin für eine der führenden mexikanischen Zeitungen, Reforma. Sie arbeitet jetzt bei einem lokalen Radiosender in Oaxaca und liefert Nachrichten.
„Sie war eine hoch angesehene Journalistin“, sagte Soledad Jarquín, eine Reporterin, die Frau Izquierdo vor mehr als 20 Jahren zum ersten Mal traf. “Sie hatte sehr gute Verbindungen zu Machthabern, aber auch zu ganz normalen Menschen.”
Wie für viele Reporter in Mexiko, einem der tödlichsten Länder der Welt für Journalisten, war die Berichterstattung mit immensen Risiken verbunden: Oft ging es bei ihrer Arbeit darum, über die kartellgetriebene Gewalt zu berichten, die das Land seit Jahrzehnten terrorisiert.
Im Jahr 2007 wurden drei Zeitungsverkäufer in einer Stadt in der Nähe ihres Wohnortes von dem gewalttätigen Zetas-Kartell getötet, dessen Attentäter ihre Opfer mit Journalisten verwechselt hatten. Als Frau Izquierdo ging, um über die Morde zu berichten, erhielt sie einen unheilvollen Anruf, in dem sie sagte, sie sei die Nächste.
Frau Izquierdo fuhr nach Hause, packte ihren Koffer und floh nach Mexiko-Stadt. Doch es dauerte nicht lange, bis sie wieder auf dem Feld und wieder in Gefahr war.
Im April 2013 wurde sie von bewaffneten Männern umzingelt und festgenommen, als sie über einen Konflikt zwischen lokalen Landbesitzern berichtete. Erst als die Armee eintraf, wurde Frau Izquierdo freigelassen.
Trotz ständiger Gefahren bei der Arbeit sagte Frau Izquierdo, dass ihre größte Herausforderung im Leben kam, als ihr 18-jähriger Partner, der mit Krebs und Nierenproblemen kämpfte, schließlich erlag.
„Ich wollte mich umbringen, weil ich ihn so sehr liebte, dass ich aufhörte, mich selbst zu lieben“, sagte sie.
Dann, im Jahr 2015, wurde bei ihr Eierstockkrebs diagnostiziert und sie hatte noch acht Monate zu leben. Wieder dachte sie daran aufzugeben.
Aber ihre Freunde und Familie überzeugten sie, weiter zu kämpfen. Sie unterzog sich einer Chemotherapie und mehreren Operationen, wobei ihr Körper vernarbt war.
„Ich habe vor dem Spiegel geweint, wenn ich mich selbst angeschaut habe, weil mein Körper verstümmelt aussah“, sagte Frau Izquierdo. “Ich fühlte mich wie Frankenstein.”
Schließlich besiegte sie den Krebs – aber 2017 kehrte er zurück, diesmal in ihrem Bauch. Im Februar desselben Jahres erlitt sie einen Herzinfarkt.
Nachdem sie Monate später einen zweiten Herzinfarkt überlebt hatte, sagte Frau Izquierdo, dass sich alles geändert habe. Während sie bewusstlos war, sagte Frau Izquierdo, dass sie eine Vision hatte, in der sie die Stimme ihres verstorbenen Partners hörte, die ihr sagte, sie solle weiterleben.
„Wenn ich wieder zum Leben erwachte, dann nur aus einem einzigen Grund“, sagte sie. „Um zu leben, glücklich zu sein und anderen Menschen mit meiner Lebenserfahrung zu helfen.“
Es war diese positive Einstellung, die sie zu TikTok-Ruhm katapultierte. Aber mit all den Anhängern kamen die Trolle, die sie als übergewichtig oder unattraktiv bezeichneten. Zuerst fingen die negativen Kommentare an, sie zu beschäftigen; dann beschloss sie, sich nicht mehr darum zu kümmern.
„Als ich mich von unbegründeten negativen Kommentaren beeinflussen ließ, sagte ich mir: ‚Nein – ich liebe mich selbst.“
Es dauerte nicht lange, bis die Zahl der negativen Kommentare sank, obwohl ihre Follower anstiegen. Zuzusehen, wie Hasser ihre Haltung ihr gegenüber ändern, ist laut Frau Izquierdo eine der größten Errungenschaften ihrer TikTok-Präsenz. Das und die Nachrichten, die sie von Fans erhält, die ihr sagen, wie sie sich auf ihr Leben ausgewirkt hat.
Vor einigen Wochen fasste einer dieser Fans, Frau Méndez, den Mut, Kontakt zu ihrem Idol aufzunehmen. Das daraus resultierende Telefongespräch, sagte sie, hat ihr Leben verändert: Sie ist zu einem Spezialisten zum Abnehmen gegangen und plant, mit dem Training zu beginnen.
„Ich möchte jeden Morgen tanzend aufwachen, so wie sie es tut“, sagte Frau Méndez. “Sie ist eine Frau, die ihr Gewicht in Gold wert ist.”
Für Frau Izquierdo ist diese Art von Wirkung der Kern all ihrer Bemühungen.
„Es lohnt sich, wenn ich jemanden ändern kann, der mit einem Problem konfrontiert ist“, sagte sie. “Wenn ich sie zum Lächeln bringen kann.”