Fünf vermisste Touristen, die in der Nähe des Wracks der Titanic ums Leben kamen, könnten einen Lungendruck, eine „Stickstoffnarkose“ und Unterkühlung erlitten haben, wenn der Rumpf des 22-Fuß-U-Boots geplatzt wäre, sagen Experten.
Drei Tage nach dem Verschwinden des Tiefseeschiffs Titan liefern sich Rettungsteams einen Wettlauf gegen die Zeit.
Obwohl es einige Anzeichen dafür gibt, dass sie noch am Leben sein könnten, ist immer noch unbekannt, warum das U-Boot verschwunden ist und welches Schicksal es letztendlich erlitten hat.
Ein Szenario wäre ein Bruch des Rumpfes, während sich das Schiff im tiefen Ozean befand, und wenn dies passieren müsste, sind die Überlebenschancen der Insassen laut Experten nahezu gleich Null.
Dr. Nicolai Roterman, Tiefseeökologe an der Universität Portsmouth, sagte, wenn es zu einem solchen Unfall gekommen wäre, hätte der Druck die Unterinsassen fast augenblicklich getötet.
Das Wrack der Titanic (12.500 Fuß) liegt weit unter dem Wasserdruck, dem Menschen ohne den Schutz eines Tauchboots standhalten können. Experten gehen davon aus, dass die Wahrscheinlichkeit eines Überlebens nahezu Null ist, wenn der Rumpf der Titan durchbrochen wurde
Während einige Tiere dank extremer Anpassungen in extremen Tiefen überleben können, können Menschen ohne Hilfe moderner Technologie nur etwa 400 Fuß tief gehen
Das Titan-Schiff wird über einen Kohlendioxidwäscher an Bord verfügen, um überschüssiges giftiges Gas zu entfernen, das sich beim Ausatmen der Passagiere in dem engen Raum ansammelt. Die meisten Schiffe verfügen jedoch nur über eine begrenzte Kapazität. Aufgrund der niedrigen Temperaturen in den Tiefen des Ozeans besteht außerdem die Gefahr einer Unterkühlung sowie einer durch Panikattacken ausgelösten Hyperventilation, die mehr wertvollen Sauerstoff verbrauchen kann
Das noch fehlende Titan-Schiff wird über einen Kohlendioxidwäscher an Bord verfügen, um überschüssiges giftiges Gas zu entfernen, das sich beim Ausatmen der Passagiere in dem engen Raum ansammelt. Bei den meisten Schiffen ist die Kapazität jedoch begrenzt
„Wenn es irgendeinen Rumpfdurchbruch gäbe, würden die Insassen angesichts des Drucks von mehr als 5.500 Pfund pro Quadratzoll, den der Ozean in einer Tiefe von 3.800 m (12.467 Fuß) ausübt, fast augenblicklich dem Meer erliegen.“
Professor Alistair Greig, ein Experte für Meerestechnik am University College London, fügte lediglich hinzu, dass die Prognose nicht gut sei, wenn der Rumpf in irgendeiner Weise beeinträchtigt worden sei.
Titan verschwand beim Sturzflug zum Schiffswrack der Titanic, 12.500 Fuß unter der Wasseroberfläche.
Die tiefsten Freitauchgänge für Menschen, ein tiefes Schwimmen ohne jegliche Ausrüstung wie Tauchausrüstung, reichen nur bis zu einer Tiefe von 400 Fuß und sind immer noch gefährlich.
Spezielle Ausrüstung, wie spezielle Gasmischungen zur Bekämpfung des starken Drucks in den Tiefen des Ozeans, haben es menschlichen Tauchern nur ermöglicht, Tiefen von etwa 1.700 Fuß zu erreichen.
Sogar Wale, die sich dazu entwickelt haben, in der Tiefsee zu fressen, erreichen nur eine maximale Tiefe von 10.000 Fuß.
Der tiefe Ozean ist zum Teil wegen des Drucks so unwirtlich.
Wenn Sie auf der Erdoberfläche stehen, steht Ihr Körper unter ständigem, aber unbemerktem Druck der ihn umgebenden Luft.
Wissenschaftler nennen dies eine Atmosphäre, was etwa 14,7 Pfund Druck pro Quadratzoll entspricht.
Sobald Menschen unter Wasser gehen, müssen sie sich mit dem Druck des sie umgebenden Wassers auseinandersetzen, das viel dichter als Luft ist.
Dieser Druck nimmt aufgrund des Gewichts des darüber liegenden Wassers um eine Atmosphäre pro 33 Fuß zu, je tiefer man vordringt.
In der Tiefe des Titanic-Wracks wird der Druck etwa das 380-fache des Drucks betragen, dem Menschen an der Oberfläche ausgesetzt sind.
Wenn der Druck des Wassers zunimmt, kollabiert jeder mit Luft gefüllte Raum unter dem Gewicht.
Bei U-Booten mit Rumpfschäden kann dies dann zu einem Durchbruch führen und potenzielle Verletzungen der darin befindlichen Insassen zur Folge haben.
Und für biologische Systeme wie die Lunge kann der hohe Druck katastrophale Folgen haben.
Um 9.45 Uhr – eine Stunde und 45 Minuten nach Beginn des Tauchgangs – verlor es den Kontakt zu seinem Mutterschiff, der Polar Prince. Doch erst acht Stunden später, um 17.40 Uhr, wurde es der US-Küstenwache als vermisst gemeldet. Die kanadische Küstenwache wurde erst noch später, am Sonntagabend um 21.13 Uhr, alarmiert.
Zu den Teilnehmern der Expedition gehört der Milliardär Hamish Harding (im Bild), CEO von Action Aviation in Dubai. Er postete aufgeregt in den sozialen Medien, dass er am Sonntag dort gewesen sei
Es wird angenommen, dass der Veteran der französischen Marine, PH Nargeolet (links), zusammen mit Stockton Rush (rechts), CEO der OceanGate Expedition, an der Expedition teilnimmt
Shahzada Dawood, 48, ein in Großbritannien ansässiges Vorstandsmitglied der Wohltätigkeitsorganisation Prince’s Trust, und sein 19-jähriger Sohn Sulaiman Dawood waren auf dem Schiff
Dieser Druck kann auf einem sehr einfachen Niveau spürbar sein, wenn man in das tiefe Ende eines Schwimmbeckens schwimmt, da der Wasserdruck beginnt, die Innenluft in Ihren Ohren zu beeinflussen.
Doch in extremen Tiefen wird dieser Druck tödlich.
Bei einem ungeschützten Menschen, der den Tiefen ausgesetzt war, die der Titan erreichen wollte, kollabierten seine Lungen und sein Trommelfell platzte unter dem Gewicht des Wassers.
Dann würde Flüssigkeit durch den Mund eindringen und den verbleibenden Raum füllen, was dazu führen würde, dass die unglückliche Person ertrinkt.
Menschen können etwa 15 Minuten ohne Sauerstoff überleben, verlieren jedoch schon lange vorher das Bewusstsein, wobei bereits nach wenigen Minuten ohne Luft mit Hirnschäden zu rechnen ist.
Wenn es auf der Titan zu einem solchen Verstoß gekommen ist, ist es unwahrscheinlich, dass die Körper der Insassen selbst zerquetscht werden.
Der Wasserdruck, der erforderlich ist, um menschliche Knochen theoretisch zu zertrümmern, beträgt etwa 22 Meilen, etwa dreimal tiefer als die tiefsten aufgezeichneten Teile des Ozeans.
Solche verheerenden Verletzungen können jedoch bei Tauchanzügen auftreten, die Luft enthalten, die sich dann unter dem Druck verformen und ihre unglücklichen Insassen zerquetschen.
Aber selbst mit einer Luftversorgung wird eine weitere Gefahr in der Tiefsee das Ende eines jeden, der in solch unglückliche Umstände gerät, beschleunigen.
Bei hohen Drücken in der Tiefsee beginnt sich die innere Chemie des Körpers zu verändern.
Dies führt dazu, dass Stickstoff, der Teil der Luft ist, die wir atmen, löslicher wird, wodurch eine gelöste Form des Gases in das Blut gelangt.
Da menschliches Gewebe zum Überleben Sauerstoff und nicht Stickstoff benötigt, führt dieses Ungleichgewicht zu einem Zustand, der Stickstoffnarkose genannt wird – wobei der Körper praktisch von innen nach außen erstickt.
Auch ohne diese Faktoren müsste eine ungeschützte Person mit der Gefahr einer rasch einsetzenden Unterkühlung rechnen.
Der tiefe Ozean empfängt wenig bis gar kein Licht und die Temperaturen in 12.500 Fuß liegen bei etwa 2 °C (36 °F).
Beim Menschen kann es bereits bei Wassertemperaturen von bis zu 4 °C (40 °F) zu Unterkühlung kommen, wobei die Körpersysteme abschalten und die Betroffenen müde und verwirrt werden.
Verschiedene luftatmende Lebewesen wie Wale, Robben und Meeresschildkröten haben spezielle Anpassungen entwickelt, um das Eindringen in so tiefe Tiefen zu kompensieren.
Einige Arten kollabieren vorsorglich mit ihrer Lunge und verlangsamen ihre Körperfunktionen, bevor sie in die Tiefe abtauchen und sich von dem in ihrem Blut verbliebenen Sauerstoff ernähren.
Andere verfügen über erweiterbare und starke innere Strukturen, um zu verhindern, dass das Gewebe durch den Druck kollabiert.
Titan verlor am Sonntag während einer Reise zum Titanic-Schiffswrack vor der Küste Kanadas etwa 435 Meilen südlich von St. John’s, Neufundland, die Kommunikation mit dem Reiseveranstalter OceanGate Expeditions.
Titan hat fünf Personen an Bord, darunter den britischen Milliardär und Abenteurer Hamish Harding, sowie einen von Pakistan‘s reichsten Männern, Shahzada Dawood und seinem Sohn Suleman.
Die anderen an Bord sind Shahzada Dawood, sein Sohn Suleman, 19, der CEO und Gründer von OceanGate, Stockton Rush, und der französische Tauchpilot Paul-Henry Nargeolet.
Wenn der Rumpf nicht durchbrochen wurde und das Schiff stattdessen ohne Strom gestrandet ist, werden sich seine fünf Passagiere in völliger Dunkelheit bei Temperaturen um 3 °C (37 °F) befinden, während das Schiff über den Meeresboden rollt.
Gestern schätzte die US-Küstenwache, dass das 22 Fuß lange Schiff nur noch 40 Stunden Sauerstoff hatte.
Damit haben die Retter bis morgen früh Zeit, das Schiff zu finden.
Selbst wenn das Schiff auftaucht und in den Meeresströmungen treibt, ist es so konzipiert, dass es nur von außen geöffnet werden kann, sodass die Zeitbegrenzung bestehen bleibt.
OceanGate steht auch vor der Frage, warum es so lange gedauert hat, die Behörden auf das vermisste Schiff aufmerksam zu machen, und die Küstenwache erst acht Stunden nach dem Verlust des Kontakts alarmiert hat.