Der frühere Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, ein Demokrat, der 2021 aufgrund einer Kontroverse um sexuelles Fehlverhalten von seinem Amt zurücktrat, wurde vorgeladen, um über seinen Umgang mit Pflegeheimen während der COVID-Pandemie auszusagen, wie ein von der Republikaner geführtes Kongressgremium am Dienstag bekannt gab.
Das Repräsentantenhaus zwingt Cuomo dazu, am 24. Mai zu einer eidesstattlichen Stellungnahme zu erscheinen, die sich auf ein Mandat konzentriert, das Cuomo im März 2020 erlassen hat und New Yorker Pflegeheime und Langzeitpflegeeinrichtungen dazu zwingt, potenziell ansteckende und ungetestete COVID-19-Patienten aufzunehmen oder wieder aufzunehmen, so der Select Dies teilte der Unterausschuss zur Coronavirus-Pandemie in einer Erklärung mit.
„Diese Anordnung hat die am stärksten gefährdete Bevölkerung New Yorks fahrlässig COVID-19 ausgesetzt, mit tödlichen Folgen“, hieß es in der Erklärung und fügte hinzu, dass Berichten zufolge während Cuomos Amtszeit mehr als 15.000 Menschen in New Yorker Pflegeheimen und Langzeitpflegeeinrichtungen gestorben seien. „Es gibt auch Hinweise darauf, dass der ehemalige Gouverneur Cuomo eine Vertuschung betrieben hat, um die wahre Sterblichkeitsrate in New Yorker Pflegeheimen vor der Öffentlichkeit zu verbergen und die politische Schuld von seiner Regierung abzuwälzen“, heißt es in der Erklärung weiter.
Cuomo „führte Pflegeheimrichtlinien ein, die tödliche Folgen für die am stärksten gefährdete Bevölkerung New Yorks hatten. Der ehemalige Gouverneur hat nicht nur ältere Menschen in Gefahr gebracht, sondern auch versucht, sein Versagen zu vertuschen, indem er die tatsächliche Sterblichkeitsrate in Pflegeheimen verschwieg. Es scheint, dass die Politik und nicht die Medizin für diese Entscheidungen verantwortlich war. Und dass Herr Cuomo zwar geschickt darin ist, rechtlichen Rat einzuholen, aber nicht unbedingt in der Lage ist, medizinischen Rat einzuholen“, sagte Vorstandsvorsitzender Brad Wenstrup (R-OH).
Der Vorsitzende fügte hinzu, dass Cuomo „den 15.000 Familien, die während der COVID-19-Pandemie Angehörige in New Yorker Pflegeheimen verloren haben, Antworten schuldet.“ Seine Aussage ist von entscheidender Bedeutung, um die Umstände aufzudecken, die zu seiner fehlgeleiteten Politik geführt haben, und um sicherzustellen, dass fatale Fehler nie wieder passieren. Es ist längst an der Zeit, dass Cuomo aufhört, sich der Rechenschaftspflicht gegenüber dem Kongress zu entziehen, und anfängt, dem amerikanischen Volk ehrlich zu antworten.“
Cuomos Sprecher Rich Azzopardi sagte gegenüber ABC News, die Vorladung, die vom Aufsichtsvorsitzenden James Comer (R-KY) unterzeichnet worden sei, sei „eine offensichtliche Pressescharade“ und betonte, dass mehrere Untersuchungen „dort nichts gefunden“ hätten.
Nachdem die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James Anfang 2021 berichtet hatte, dass die Zahl der Todesfälle in Pflegeheimen um etwa 50 % „unterzählt“ worden sei, bestand Cuomo darauf, dass alle Todesfälle in Pflegeheimen und Krankenhäusern „vollständig“ gemeldet worden seien, räumte jedoch eine „Verzögerung“ ein Das Büro war damit beschäftigt, auf eine staatenübergreifende Anfrage des Justizministeriums zu antworten. „Jeder hat sein Bestes gegeben“, sagte Cuomo auch.
Laut einem von POLITICO veröffentlichten Brief vom 4. März schrieb Cuomos Anwältin Rita Glavin an Wenstrup und forderte den Vorsitzenden auf, die Ausstellung einer Vorladung noch einmal zu überdenken. Sie sagte, sie hätten dem Unterausschuss in einer E-Mail vom 21. Februar vier Termine für ein transkribiertes Interview im August genannt, da Verpflichtungen in anderen Rechtsangelegenheiten ihren Kalender in den nächsten Monaten überfüllt hätten.
„Ihre Mitarbeiter haben versichert, dass sie sich in der folgenden Woche wieder bei mir melden würden, aber wir haben nie etwas davon gehört – bis heute. Konkret haben mich Mitarbeiter heute früh gebeten, die elektronische Zustellung einer Vorladung anzunehmen, um Gouverneur Cuomo zur Zeugenaussage zu zwingen. Angesichts der erklärten Bereitschaft von Gouverneur Cuomo, freiwillig zu einem transkribierten Interview zu erscheinen, bitten wir Sie, die Ausstellung einer Vorladung noch einmal zu überdenken“, schrieb Glavin.
„Um es klar zu sagen: Gouverneur Cuomo war und bleibt kooperativ“, fügte sie hinzu. „In der Kommunikation mit Ihren Mitarbeitern haben wir angeboten, schriftliche Antworten auf ‚Fragen zur Akte‘ zu geben, sofern der ausgewählte Unterausschuss vor seinem Interview Informationen von Gouverneur Cuomo benötigt. Dieses Angebot bleibt bestehen. Sollten die vier Termine, die wir im August für sein Interview vorgeschlagen haben, für den ausgewählten Unterausschuss nicht in Frage kommen, sind wir bereit, alternative Termine zu besprechen. Ich bitte lediglich darum, dass wir zusammenarbeiten, um seinen gesetzlichen Verpflichtungen und meinen anderen beruflichen Verpflichtungen gerecht zu werden.“
Der ausgewählte Unterausschuss für die Coronavirus-Pandemie sagte am Dienstag, dass er „in gutem Glauben daran gearbeitet habe, ein freiwilliges transkribiertes Interview mit dem ehemaligen Gouverneur Cuomo zu vereinbaren, um seine COVID-19-Pflegeheimrichtlinien zu besprechen.“
„Cuomo hat die Untersuchung des Select Subcommittee wiederholt und ungerechtfertigt verzögert, indem er wochenlang nicht auf Anfragen reagierte, die Versuche der Mitarbeiter des Select Subcommittee, Interviewtermine und -zeiten auszuhandeln, ignorierte und eine unangemessene Verfügbarkeit bereitstellte – neun Monate, nachdem das Interview ursprünglich angefordert wurde. Die heutige Vorladung ist leider notwendig geworden, um die Wahrheit über New Yorks Pflegeheimpolitik aus der Pandemie-Ära ans Licht zu bringen und die Antworten zu liefern, die die Amerikaner fordern und die New Yorker verdienen“, fügte das Gremium hinzu.