Das goldene Zeitalter des Datings gibt es nicht

Produziert von ElevenLabs und News Over Audio (NOA) unter Verwendung von KI-Erzählung.

„Ich wünschte, ich würde ein paar junge Männer kennen!“ erklärte die Schriftstellerin Eliza Orne White in Der AtlantikAusgabe vom Juli 1888. „Mir ist völlig bewusst, wie heterodox dieses Gefühl ist, aber ich wiederhole es mutig und unterstreiche es sogar –Ich würde gerne einige interessante Männer kennenlernen!“

White, eine Belletristikautorin, schrieb mit der Stimme ihrer 20-jährigen Protagonistin May, aber ihre Geschichte hatte viel mit den romantischen Wahrheiten der Zeit zu tun. Eine Frau aus dem 19. Jahrhundert konnte nicht einfach einen Tinder-Account eröffnen und einem strammen Steinmetz zwei Städte weiter eine Nachricht schicken. Wenn sie einen Verehrer wollte, musste sie einen aus einer begrenzten Auswahl auswählen und ihn dann bezaubern – gerade genug, um das Interesse zu wecken, aber nicht so sehr, dass es schien, als würde sie es versuchen. Als ich mit Beth Bailey, der Autorin von Von der Veranda zum Rücksitz: Werbung im Amerika des 20. Jahrhunderts, erzählte sie mir, dass dies seit langem die klassische Geschichte des amerikanischen Werbens sei: Da Frauen herkömmlicherweise eine Beziehung nicht selbst initiieren oder steuern könnten, könnten sie nur darauf hoffen, Männer auf subtile Weise zu beeinflussen, sich auf eine bestimmte Art und Weise zu verhalten. (Selbst wenn sie nicht heterosexuell waren, hatten sie wahrscheinlich kaum eine andere Wahl, als einen Mann zu heiraten.) Die arme May musste so tun, als würde sie gerne Robert Brownings Gedichte lesen, um die Aufmerksamkeit ihres Schwarms zu erregen, der einen Club über das Werk des Dichters leitete; Nachdem sie all diese Schwierigkeiten durchgemacht hatte, wurde sie von den hochmütigen Damen der Nachbarschaft als „Flirt“ angesehen.

Wenn man mit der Liebe zu kämpfen hat, hat man leicht das Gefühl, einfach zur falschen Zeit geboren zu sein. Heutzutage haben die Medien ausführlich über die „Dating-App-Müdigkeit“ berichtet; Einige Umfragen haben ergeben, dass die Mehrheit der Online-Dater angibt, dass sie durch das ganze Wischen ein „Burnout“ erleben. Aber das Werben war schon immer schwierig. Moira Weigel, die Autorin von Liebesarbeit: Die Erfindung des Datings, erzählte mir, dass während eines Großteils der frühen amerikanischen Geschichte wahrscheinlich Ihre Verwandten Ihre aufkeimenden Beziehungen arrangiert oder zumindest überwacht haben. Vor der Industriellen Revolution bestand der Zweck der Ehe oft darin, Familien zu vereinen, damit sie sich die landwirtschaftliche Arbeit teilen konnten, sodass Ihr Dating-Leben tatsächlich ihre Sache war. Das bedeutete wenig Freiheit für Ihr persönliches Knutschen.

Als junge Menschen anfingen, in Städten zu leben und zu arbeiten, kam es immer häufiger vor, dass sie sich als Einzelpartner zusammenschlossen. Aber das brachte seine eigenen Herausforderungen mit sich. Da die Ehe mehr und mehr zu einer Liebesvereinbarung statt zu einer logistischen Angelegenheit wurde, wuchs der Druck, den perfekten Partner zu finden, immer mehr. „Die Ehe war nicht als Mechanismus zur Bereitstellung von Freundschaft, erotischen Erfahrungen, romantischer Liebe, persönlicher Erfüllung, kontinuierlicher Laienpsychotherapie oder Erholung konzipiert“, argumentierte der Soziologe Mervyn Cadwallader 1966 atlantisch Artikel mit dem Titel „Die Ehe als elende Institution“. (Bitte sagen Sie uns, Cadwallader, wie Sie sich wirklich fühlen.) Vielleicht reichte ein bloßer praktischer Vertrag aus, wenn sich die Menschen auf ihre Familie und ihre Nachbarn verlassen konnten. Aber in einer zersplitterten, urbanisierten Nation stand mehr auf dem Spiel. „Abgeschnitten von der Unterstützung und Befriedigung, die die Gemeinschaft mit sich bringt“, schrieb Cadwallader, „kann der verwirrte und suchende junge Amerikaner nichts anderes tun, als sein ganzes Geld darauf zu setzen, eine Gemeinschaft im Mikrokosmos, seine eigene Ehe, zu schaffen.“

Jahrzehntelang war es schwer zu wissen, wo man überhaupt sein sollte Start auf der Suche nach einer solchen Bindung. Als zu Beginn des 20. Jahrhunderts mehr Frauen das College besuchten, zeigte sich eine klare Antwort: Junge Paare lernten sich häufiger in der Schule kennen. (Wenn May diese Gelegenheit gehabt hätte, hätte sie vielleicht nicht so viel Angst davor gehabt, eine der gefürchteten „Jungfrauen“ – alleinstehende Frauen – in ihrer Stadt zu werden, die mit „resigniertem Gesichtsausdruck“ umherirrt und sich in die Angelegenheiten von einmischt Aber die akademische Welt war nicht für jeden möglich und verschaffte auch nicht jedem, der daran teilnahm, einen Seelenverwandten. Und während sich die Welt weiter veränderte, veränderten sich auch das Liebesleben und die damit verbundenen unvermeidlichen Frustrationen erneut.

In ihrem Buch Warum es keine guten Männer mehr gibtDie Historikerin Barbara Dafoe Whitehead schrieb, dass viele von ihnen versuchten, in einem späteren Alter sesshaft zu werden, da Frauen mehr und mehr ermutigt wurden, ihre eigene Karriere zu entwickeln. Aber es war zu diesem Zeitpunkt schwieriger, einen Partner zu finden. „Der große Pool an geeigneten jungen Männern, zu denen sie im College Zugang hatten – mit ähnlichen Hintergründen und Ambitionen wie sie selbst – ist verschwunden“, schrieb Sage Stossel 2002 in einer Rezension des Buches. Wo sollten sich Menschen noch treffen?

In den darauffolgenden Jahren lösten Dating-Apps dieses Problem und schufen ein weiteres: das Problem des „Too“. viele Optionen. Es ist durchaus möglich, dass sich Menschen durch die Mühe des Scrollens und Wischens bei Wiederholungen erschöpft fühlen. Ich auch. Aber natürlich haben wir auch das Glück, Zugang zu neuen Möglichkeiten zu haben – und die Möglichkeit zu haben, sie überhaupt zu nutzen.

Liebe ist nicht nur aufgrund der historischen Umstände eine Herausforderung, sondern auch aufgrund der menschlichen Natur. Menschen sind komplex; Es kann nicht einfach sein, jemanden zu finden, der das Beste aus einem herausholt. In diesem Sinne sind die Zeiten, so sehr sie sich geändert haben, auch ziemlich gleich geblieben. Wir suchen und hoffen und scheitern weiter, flehen und interpretieren falsch, werden besessen und werden verletzt und bekommen Ärger – und fangen schließlich noch einmal von vorne an. Bis wir, wenn wir großes Glück haben, es nicht mehr tun müssen.