Das gewerkschaftsfeindliche Gesetz von Scott Walker könnte von einem Gericht, das die Verfassung respektiert, rückgängig gemacht werden

Das Bemerkenswerteste am ehemaligen Gouverneur von Wisconsin, Scott Walker, und seinen Verbündeten im von den Republikanern kontrollierten Landtag im Jahr 2011 im Kampf um die Aufhebung der Tarifverhandlungsrechte und anderer Schutzmaßnahmen für Gewerkschaften im öffentlichen Sektor war ihre Entschlossenheit, um jeden Preis zu gewinnen. Walkers umfassender Act 10-Vorschlag, der zu Beginn seiner achtjährigen Amtszeit als Gouverneur vorgelegt wurde, war so unpopulär, dass er in Wisconsin Massenproteste und Skepsis bei mehreren gemäßigten republikanischen Gesetzgebern auslöste.

Also setzten Walker und seine Verbündeten alles daran, das Gesetz durchzubringen. Damals wurde behauptet, dass das Verfahren zur Verabschiedung ihres „Haushaltssanierungsgesetzes“ – ebenso wie die Fassung der Maßnahme, die schließlich verabschiedet wurde – nicht den verfassungsrechtlichen Anforderungen entsprach. Es gab zahlreiche rechtliche Anfechtungen gegen das Gesetz und es gab Siege auf vorinstanzlichen Gerichten für diejenigen, die behaupteten, es sei verfassungswidrig.

Das war keine schwierige Argumentation. Um das Gesetz zu verabschieden, veränderten republikanische Parlamentsführer die Regeln, um die Anzahl der Stimmen zu ändern, die für die Verabschiedung einer Maßnahme erforderlich waren, die die Fähigkeit einiger Beschäftigter im öffentlichen Dienst, Gewerkschaften zu organisieren und Tarifverhandlungen zu führen, dramatisch untergrub. Ebenso besorgniserregend war die Tatsache, dass das Gesetz so formuliert war, dass einigen Gewerkschaftsmitgliedern Schutzmaßnahmen zugesprochen wurden – insbesondere Mitgliedern der Polizei- und Feuerwehrgewerkschaften vor Ort, die zufällig Walker unterstützt hatten –, die anderen verweigert wurden.

Im Jahr 2012 lehnte Juan Colas, Richter am Dane County Circuit Court, das Gesetz Nr. 10 mit der Begründung ab, dass es sowohl gegen die Verfassung von Wisconsin als auch die der USA verstoße. Konkret entschied Richter Colas, dass die unterschiedliche Behandlung bestimmter Gewerkschaften und ihrer Mitglieder gegen die im Ersten Verfassungszusatz verankerten Garantien der Vereinigungs- und Meinungsfreiheit verstoße, ganz zu schweigen von den gleichen Schutzgarantien, die ein Grundpfeiler des Verfassungsrechts seien.

Aber Walker hatte ein Ass im Ärmel. Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates wurde damals von einer konservativen Mehrheit kontrolliert, der Mitglieder angehörten, die ideologisch mit Walkers arbeitnehmerfeindlicher Agenda verbunden waren und in mehreren Fällen in der Vergangenheit mit Walker in den politischen Schützengräben zusammengearbeitet hatten. Selbst wenn die Gewerkschaften in den unteren Instanzen gewinnen würden, könnte Walker also zuversichtlich sein, dass ihre Bemühungen an dem einen Gericht scheitern würden, das über allen anderen zählt. Und schließlich erklärte der Oberste Gerichtshof von Wisconsin am 31. Juli 2014 Gesetz 10 in seiner Gesamtheit für verfassungsgemäß. Das 5:2-Votum ließ wenig Spielraum für künftige Herausforderungen, auch wenn das Argument, dass das Gesetz verfassungswidrig sei, weiterhin überzeugend war.

Der Fall schien abgeschlossen zu sein – bis die Wähler intervenierten.

Seit 2014 wurde die Zusammensetzung des Obersten Gerichtshofs von den Wählern in Wisconsin radikal verändert. In kritischen Wettbewerben um zehnjährige Amtszeiten am Obersten Gerichtshof errangen die Progressiven in den Jahren 2015, 2018, 2020 und 2023 überwältigende Wahlsiege und beendeten damit die Vorherrschaft der gewerkschaftsfeindlichen Konservativen von Walker am Gericht. Mit dem Wahlsieg von Richterin Janet Protasiewicz im April 2023 verfügt das Gericht nun über eine 4:3-Mehrheit, die durchaus geneigt sein könnte, die Verfassungsmäßigkeit von Gesetz 10 zu überdenken. Und sie werden wahrscheinlich die Chance dazu bekommen.

Letzte Woche hat eine Koalition von Gewerkschaften, darunter mehrere Mitgliedsorganisationen des Wisconsin Education Association Council, AFSCME und der Teamsters, sowie SEIU Wisconsin und die Teaching Assistants Association (TAA/AFT) – die studentische Arbeitnehmer an der University of Wisconsin vertritt – eine Koalition gebildet – Der Campus von Madison und die älteste Studentenvereinigung der Welt haben eine Klage eingereicht, in der sie die Aufhebung des Gesetzes 10 forderten.

Unter Hinweis auf die Ausnahmen, die Walker für Polizei- und Feuerwehreinheiten vorsah, argumentierten die Kläger, dass „das Gesetz von Wisconsin die meisten Beschäftigten im öffentlichen Dienst verfassungswidrig diskriminiert, indem es ihnen die Freiheit verweigert, mit Arbeitgebern über Themen zu verhandeln, die über den Grundlohn hinausgehen, und sich von einer Gewerkschaft vertreten zu lassen, ohne sich selbst in die Pflicht zu nehmen.“ der belastenden jährlichen Neuzertifizierungswahl.“

Maddie Topf, eine Ko-Präsidentin der TAA, sagt, dass der Fall auf einer einfachen Prämisse beruht: „Staatlich beschäftigte Arbeitnehmer, wie z. B. Hochschulassistenten wie ich, sollten die gleichen Rechte wie Arbeitnehmer im Bereich der öffentlichen Sicherheit haben. Wir leisten so viel für unsere Gemeinschaften und verdienen eine Stimme bei der Arbeit.“