Als der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, vor zwei Jahren in Ungnade zurücktrat, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er fast ein Dutzend Frauen sexuell belästigt hatte, hatte er achtzehn Millionen Dollar in der Kasse seines Wiederwahlkampfs. Einige Berichte deuten darauf hin, dass Cuomo das Geld nutzen könnte, um erneut für ein Amt zu kandidieren, sobald die Kontroverse abgeklungen ist. Stattdessen hat der Ex-Gouverneur, wie kürzlich Offenlegungen zur Wahlkampffinanzierung enthüllten, in den letzten zwei Jahren mehr als die Hälfte der Mittel ausgegeben, einen Großteil davon für Anwälte und Schließfächer. (Als er aus der Executive Mansion auszog, war Cuomo praktisch obdachlos.)
Sexuelle Belästigung war tatsächlich nur ein Faktor für Cuomos Untergang. Der Gouverneur verbrachte ein Jahrzehnt damit, die Politik New Yorks rücksichtslos zu dominieren. Auch als ihn seine täglichen, im Fernsehen übertragenen Pandemie-Pressebriefings Anfang 2020 kurzzeitig zum Star der Demokratischen Partei auf nationaler Ebene machten, vertuschte er die wahren Zahlen des Staates COVID-19 Todesfälle in Pflegeheimen, er befahl Staatsangestellten, ihm bei der Erstellung einer triumphalen Pandemie-Reaktionserinnerung zu helfen, die ihm einen millionenschweren Buchvertrag einbrachte, und drohte seinen Kritikern mit öffentlicher Demütigung und persönlichem Ruin. („Ich werde dich vernichten!“, schrie Cuomo am Telefon einen Abgeordneten des Bundesstaates an.) Als sich die Parlamentarier in Albany gegen ihn wandten und anfingen, die Stimmen für eine mögliche Amtsenthebung auszuzählen, war das nicht nur die Erkenntnis, dass Cuomo persönlich ein schlechter Schauspieler war, sondern auch die Tatsache, dass Cuomo ein schlechter Schauspieler war dass er politisch außer Kontrolle war.
Und doch gibt es da draußen immer noch Cuomo-Fans – eingefleischte Cuomosexuelle, die auf eine Wiederherstellung hoffen. Laut Politico hat Cuomo im Jahr 2023 bisher elftausend Dollar von rund vierzig Menschen gesammelt, wobei die größte Spende von Anne Overstreet kam, einer Einwohnerin von North Carolina, deren Twitter-Biografie bei der Überprüfung durch Politico ihre Interessen als „Musik, Hunde, Spaß, Autos und hübsche Herren, die wie Andrew Cuomo aussehen.“ Overstreet hat Cuomo in diesem Jahr bisher viertausend Dollar gegeben.
Cuomo selbst hat die Tür für ein politisches Comeback offen gehalten – irgendwann. Kürzlich moderierte er einen Podcast mit dem Titel „As A Matter Of Fact“. . . mit Andrew Cuomo.“ Er zeichnet die Show in seinem Heimbüro auf und zu seinen Gästen gehörten der ehemalige Finanzminister Larry Summers, die ehemalige Beraterin des Weißen Hauses Kellyanne Conway, der Meinungsforscher Mark Penn und der ehemalige Justizanalyst von Fox News, Richter Andrew Napolitano. In der Show präsentiert sich Cuomo als Stimme der Vernunft in einer verrückt gewordenen Welt. „Rudy Giuliani war einst ein angesehener Bürgermeister von New York City“, sagte er kürzlich in einer Folge. „Das ist ein anderer Rudy Giuliani, den wir sehen.“ (Giuliani wurde kürzlich in Georgia zusammen mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump angeklagt.)
Im Stillen versucht der Ex-Gouverneur, sich irgendwie mit den Leuten zu arrangieren, die ihn deprimiert haben. Er und die wenigen Berater, die ihm treu bleiben, haben die Integrität der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James in Frage gestellt, deren Büro im Rahmen der Untersuchung, die die Belästigungsvorwürfe gegen sie untermauerte, einhundertneunundsiebzig Personen befragte und Tausende von Dokumenten überprüfte gegen ihn sowie Vorwürfe, er habe ein frauenfeindliches Arbeitsumfeld geschaffen. Bei verschiedenen Gelegenheiten bezeichnete Rich Azzopardi, Cuomos Sprecher, den Bericht als „Schein“ und „politischen Auftragskiller“. Letztes Jahr reichte Cuomo eine Beschwerde beim Obersten Gerichtshof des Staates New York ein und forderte eine Untersuchung gegen James, weil er gegen ihn ermittelt hatte, und hegte gleichzeitig Ambitionen, selbst für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren. „AG James hat zynisch ein Gerichtsverfahren zum persönlichen, politischen Vorteil manipuliert“, heißt es in der Beschwerde. (James wiederum hat gesagt, dass Cuomo „weiterhin alle außer sich selbst für sein Verderben verantwortlich macht“.)
Anfang dieses Monats wurde die Mal veröffentlichte einen beunruhigenden Bericht, in dem detailliert beschrieben wird, wie Cuomos jüngere Schwester Madeline eine Gruppe älterer Frauen, die während der Pandemie zu Cuomo-Fans geworden waren, dazu überredete, im Namen ihres Bruders online Trolle zu spielen. Die Frauen schrieben auf Twitter bösartige Beiträge über Cuomos Ankläger. „Ihr Leben wird wie ein Frosch in einem naturwissenschaftlichen Unterricht an der HS zerlegt“, twitterte eine Frau über Charlotte Bennett, eine ehemalige Beraterin des Gouverneurs, die sich meldete, um sein Verhalten anzuprangern. Cuomo sagte, er sei nicht an dem Projekt seiner Schwester beteiligt gewesen („Ich habe auf eigene Faust gehandelt“, sagte Madeline Cuomo dem Mal), aber seine eigenen Bemühungen, seine Ankläger anzugreifen und zu beschämen, dauern bis heute an. Anfang des Jahres gab Ana Liss, eine weitere ehemalige Mitarbeiterin, die sagte, Cuomo habe sich nach ihrem Liebesleben erkundigt und Gründe dafür gefunden, körperlichen Kontakt mit ihr aufzunehmen, während sie für ihn arbeitete, im Rahmen einer von ihr angestrengten Klage eine fast achtstündige eidesstattliche Aussage abgegeben ein ehemaliger New Yorker Staatspolizist, der behauptet, Cuomo habe sie unangemessen berührt. Liss hatte erwartet, dass ihre Aussage vertraulich behandelt würde. Letzte Woche verteilte Cuomo, die immer noch bestreitet, jemanden belästigt zu haben, eine Abschrift ihrer Aussage an die Medien. „Dies sind unbestrittene öffentliche Informationen, von denen wir glauben, dass sie weit verbreitet werden können“, sagte Azzopardi, der selbst ein namentlich genannter Angeklagter im Fall des ehemaligen Polizisten ist, gegenüber Gothamist. (Diese Woche hat Cuomo auch die ehemalige Senatorin des Bundesstaates, Alessandra Biaggi, eine seiner lautesten Kritikerinnen, im Rahmen des vom ehemaligen Staatspolizisten angestrengten Verfahrens vorgeladen.)
Kathy Hochul, Cuomos ehemalige Stellvertreterin, die letztes Jahr ihre eigene Wahl zum Spitzenposten gewann, agiert immer noch in seinem Schatten. Niemand will einen weiteren überheblichen Gouverneur in New York – außer wenn er es tut. Anfang dieses Monats berichtete Politico über den Kampf der Stadt New York, die Zehntausende obdachlosen Asylsuchenden zu versorgen, die dieses Jahr auf den Straßen angekommen sind. Bürgermeister Eric Adams fordert seit Monaten mehr Hilfe von der Bundesregierung. Einige glauben, dass Hochul auch mehr tun könnte. Ein Anwalt der Legal Aid Society argumentierte beispielsweise gegenüber Politico, dass der Gouverneur Städte im Hinterland daran hätte hindern können, Asylsuchende aufzunehmen. „Wir haben gesehen, dass Gouverneur Cuomo das währenddessen getan hat COVID“, sagte der Anwalt. „Er sagte: ‚Ich habe das Sagen, das sind die Regeln, lokale Regierungen können nicht ihre eigenen Regeln aufstellen.‘ ”
Als er im Amt war und selbst als er aus dem Amt gedrängt wurde, argumentierte Cuomo, dass New York jemanden wie ihn brauchte, der bereit war, Bürgermeister zu übertölpeln und alles zu tun, was er sonst noch für notwendig hielt, um die Dinge in Ordnung zu bringen. Er ist nicht der erste Anführer, der die New Yorker davon überzeugt, dass sie eine starke, strenge Hand an der Spitze brauchen. Der Nostalgie nach diesen Figuren kann man oft nur schwer widerstehen. (Können wir endlich aufhören zu sagen, dass Giuliani „Anerkennung“ für sein Verhalten nach dem 11. September verdient?) Es lässt sich nicht leugnen, dass schwache Führungskräfte ihre eigenen Probleme mit sich bringen. Im November gewann Hochul die Parlamentswahlen mit weniger als sechs Punkten Vorsprung, was dazu beitrug, dass die Kandidaten der Demokratischen Partei im ganzen Bundesstaat schlechter als erwartet ausfielen, auch bei den Kongresswahlen, was dazu beitrug, dass die Republikanische Partei die Kontrolle über das Repräsentantenhaus erhielt. Bemerkenswert ist, dass ihre Partei ihr zur Seite stand. Bei den Gouverneursvorwahlen im vergangenen Jahr gelang es den Progressiven kaum, den Wählern eine Alternative zu bieten. Seit ihrem enttäuschenden Auftritt im November wurde Hochul durch Spenden in Millionenhöhe unterstützt. Die Realität ist, dass nur wenige Menschen in New York Cuomo oder den Cuomoismus zurückhaben wollen. Tatsächlich denken heutzutage außerhalb politischer Kreise nur wenige New Yorker überhaupt viel an Cuomo. Das wird sich wahrscheinlich nicht ändern, egal wie viele Schecks Anne Overstreet in North Carolina ausstellt. ♦