Tennessee wäre nicht länger der einzige US-Bundesstaat, der im Rahmen eines am Dienstag in der Legislative vorgelegten Vorschlags eine lebenslange Registrierung als „gewalttätiger Sexualstraftäter“ für jeden vorschreibt, der wegen Sexarbeit verurteilt wird, während er mit HIV lebt.
Das umstrittene Gesetz, das immer noch in Kraft ist, wird von LGBTQ+- und Bürgerrechtsaktivisten vor einem Bundesgericht angefochten. Sie argumentieren, dass das Gesetz auf die jahrzehntelange AIDS-Angst zurückzuführen sei und HIV-positive Menschen diskriminiere. Auch das US-Justizministerium äußerte sich nach Abschluss einer Untersuchung im Dezember zu dem jahrzehntealten Gesetz und erklärte, es verstoße gegen den Americans with Disabilities Act, und forderte den Staat auf, die Maßnahme aufzuheben.
Der republikanische Senator Page Walley hielt am Dienstag jedoch davon ab, das Gesetz vollständig aufzuheben, und führte stattdessen ein Gesetz ein, das Personen, die wegen schwerer Prostitution verurteilt wurden, von der Pflicht befreit, sich als gewalttätige Sexualstraftäter zu registrieren.
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„Es hält die Anklage aufrecht“, sagte Walley. „Aber die Registrierung von Sexualstraftätern wird entfernt.“
Prostitution wird in Tennessee seit langem als Vergehen kriminalisiert. Doch 1991 erließen die Gesetzgeber in Tennessee ein noch strengeres Gesetz, das nur für Sexarbeiterinnen galt, die mit HIV leben. Fast 20 Jahre später überarbeitete der Landtag das Gesetz noch einmal und verlangte eine lebenslange Registrierung von Sexualstraftätern für diejenigen, die nach dem umstrittenen Gesetz verurteilt wurden.
Seitdem haben die Bundeszentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten gewarnt, dass Gesetze, die die HIV-Exposition unter Strafe stellen – viele davon wurden auf dem Höhepunkt der AIDS-Epidemie erlassen – veraltet und unwirksam sind. Schwarze und lateinamerikanische Gemeinschaften sind von diesen Gesetzen besonders betroffen, auch wenn für andere Infektionskrankheiten nicht dieselben Standards gelten.
Das Tennessee State Capitol ist am 17. Juli 2022 aus einer Luftaufnahme zu sehen. Im Dezember forderte das Justizministerium Tennessee auf, eine Maßnahme aufzuheben, die eine lebenslange Registrierung als gewalttätiger Sexualstraftäter für jeden vorsieht, der wegen Sexarbeit verurteilt wurde, während er mit HIV lebte , mit der Begründung, es verstoße gegen das Americans with Disabilities Act. Ein Vorschlag zur Überarbeitung des Gesetzes wird im Gesetzgeber von Tennessee vorangetrieben. (Joe Sohm/Visions of America/Universal Images Group über Getty Images)
Einige Staaten haben Schritte unternommen, um ihre HIV-Strafgesetze aufzuheben, beispielsweise Illinois, das 2021 alle seine HIV-spezifischen Strafgesetze aufhob. Im selben Jahr hoben New Jersey und Virginia alle ihre HIV-spezifischen Strafgesetze auf.
Im republikanisch dominierten Tennessee haben die Gesetzgeber ihren Widerstand gegen die vollständige Aufhebung des verschärften Prostitutionsvorwurfs zum Ausdruck gebracht. Stattdessen stimmte der von der Republikaner kontrollierte Justizausschuss des Senats am Dienstag zu, einen Vorschlag voranzutreiben, der die lebenslange Registrierungspflicht für Sexualstraftäter streichen würde.
Walley beschrieb seinen Gesetzentwurf als „Bekämpfung des Menschenhandels“ und argumentierte, dass der aktuelle Rahmen diejenigen schädige, die möglicherweise Opfer sexueller Übergriffe seien, und Versuche erschwere, ihr Leben wieder in Ordnung zu bringen.
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Laut Gerichtsdokumenten sind in Tennessee derzeit 83 Personen wegen schwerer Prostitutionsverurteilungen als Sexualstraftäter registriert. Die meisten dieser Verurteilungen ereigneten sich im Shelby County, das Memphis umfasst. Die Kläger, die das Gesetz vor einem Bundesgericht anfechten, alle mit dem Namen Jane Doe, haben jahrelange Belästigungen und Schwierigkeiten bei der Suche nach Wohnraum und Beschäftigung beschrieben, die dem Register für gewalttätige Sexualstraftäter in Tennessee entsprechen.
Der Gesetzentwurf müsste noch von allen Kammern des Senats und des Repräsentantenhauses genehmigt werden, bevor er zur Prüfung auf den Schreibtisch von Gouverneur Bill Lee gelangen könnte. Der republikanische Gouverneur äußerte sich nicht öffentlich zu dem Gesetzentwurf.
Unterdessen läuft die Bundesklage. Der Prozess soll derzeit im Jahr 2026 stattfinden.