Ein Berufungsgericht erteilte dem Justizministerium (DOJ) am Freitag die Befugnis, eine kartellrechtliche Untersuchung gegen die National Association of Realtors (NAR) wieder aufzunehmen.
Mit einer 2:1-Entscheidung hob ein Richtergremium des Berufungsgerichts des District of Columbia eine Entscheidung eines Untergerichts auf, mit der eine Ermittlungsvorladung der Antitrust-Abteilung des DOJ aus dem Jahr 2021 „aufgehoben“ wurde, die diese im Rahmen einer zuvor abgeschlossenen Untersuchung zu NAR ausgestellt hatte Richtlinien im Zusammenhang mit der Provision und den Entscheidungen der Hausverkäufer gemäß der Einreichung vom Freitag.
Die NAR hatte sich bereits während der Trump-Administration mit dem DOJ geeinigt. Die Biden-Regierung scheiterte an der Vergleichsvereinbarung und entschied sich dafür, die Ermittlungen fortzusetzen, bis ein niedrigeres Gericht ihr die Möglichkeit dazu im Jahr 2023 verweigerte. In der Gerichtsentscheidung vom Freitag wurde entschieden, dass der bereits abgeschlossene Fall nicht bedeute, dass er nicht wieder aufgenommen werden könne, und erlaubte dies Das DOJ wird seine Untersuchung möglicher kartellrechtlicher Verhaltensweisen fortsetzen.
„Unserer Ansicht nach ermöglicht die klare Sprache des umstrittenen Schreibens aus dem Jahr 2020 dem DOJ, seine Ermittlungen wieder aufzunehmen. Daher heben wir das Urteil des Bezirksgerichts auf“, schrieb Richterin Florence Pan am Freitag in der Mehrheitsentscheidung.
Im Mittelpunkt des rechtlichen Kampfes gegen die Immobilienhandelsorganisation stehen die hohen Provisionssätze bei Hausverkäufen, die vom Käufer gezahlt werden und die zu immer unbezahlbareren Hauspreisen beitragen.
Der Immobilienmaklerverband hat sich vor Kurzem bereit erklärt, im Rahmen einer Einigung mit Hausverkäufern über die Provisionssätze 418 Millionen US-Dollar zu zahlen.
In einer Erklärung des DOJ vom Freitag sagte Jonathan Kanter, stellvertretender Generalstaatsanwalt der Antitrust-Abteilung des DOJ: „[r]Die Zahl der Immobilienkommissionen in den Vereinigten Staaten übersteigt die in allen anderen entwickelten Volkswirtschaften bei weitem, und diese Entscheidung stellt die Fähigkeit der Kartellbehörde wieder her, potenziell rechtswidriges Verhalten von NAR zu untersuchen, das zu diesem Problem beitragen könnte.“
„Die Kartellbehörde setzt sich dafür ein, die Kosten für den Kauf und Verkauf eines Eigenheims zu senken. Ich möchte den Mitarbeitern der Kartellabteilung und unseren Kollegen in der Abteilung dafür danken, dass sie dieses wichtige Ergebnis erzielt haben“, fuhr Kanter fort.
Als Grund für seinen Widerspruch nannte Richter Justin Walker die frühere Vereinbarung zwischen NAR und DOJ und erklärte, dass die NAR „einen Vertrag mit der Antitrust-Abteilung des Justizministeriums geschlossen“ habe.
„Wie bei jedem Vertrag hat jede Seite etwas gewonnen und jede Seite etwas aufgegeben“, erklärte Walker. „Die Immobilienmakler stimmten zu, auf vier Richtlinien zu verzichten, die das DOJ als wettbewerbswidrig erachtete. Im Gegenzug versprach das DOJ, dass es seine Untersuchung zu zwei anderen Richtlinien „abgeschlossen“ habe.“
Die NAR kritisierte das Urteil in einer Erklärung gegenüber Politico und sagte, sie wäge das weitere Vorgehen ab.
„NAR ist der Ansicht, dass die Regierung an die Bedingungen ihrer Verträge gebunden sein sollte“, sagte NAR-Sprecher Mantill Williams gegenüber der Verkaufsstelle. „Wir überprüfen die heutige Entscheidung und evaluieren die nächsten Schritte.“
The Hill hat sich an die NAR gewandt.
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