Eine bizarre „Meerjungfrau“, die teils Fisch, teils Affe und teils Reptil zu sein scheint, wird von Wissenschaftlern untersucht, um ihre Geheimnisse zu lüften.
Die Mumie wurde von einem amerikanischen Seemann aus Japan mitgebracht und 1906 der Clark County Historical Society in Springfield, Ohio, gespendet.
Mit seinem grimassierenden Gesicht, den seltsamen Zähnen, den übergroßen Krallen, der fischähnlichen unteren Hälfte und der flaumigen grauen Haarschicht versetzt es Museumsbesucher seit Jahrzehnten in Angst und Schrecken.
Doch nun konnten seine Geheimnisse gelüftet werden, nachdem die sogenannte Meerjungfrau zum ersten Mal geröntgt und CT-gescannt wurde, um ihre wahre Natur zu entschlüsseln.
Joseph Cress, Radiologe an der Northern Kentucky University, sagte: „Äußerlich scheint es ein Sammelsurium aus mindestens drei verschiedenen Arten zu sein.“
Eine bizarre „Meerjungfrau“, die teils Fisch, teils Affe und teils Reptil zu sein scheint, wird von Wissenschaftlern untersucht, um ihre Geheimnisse zu lüften
Die Mumie wurde von einem amerikanischen Seemann aus Japan mitgebracht und 1906 der Clark County Historical Society in Springfield, Ohio, gespendet
„Es gibt den Kopf und den Rumpf eines Affen, die Hände scheinen die einer Amphibie zu sein, fast wie die eines Alligators, Krokodils oder einer Eidechse.
„Und dann ist da noch dieser Schwanz eines Fisches – wiederum eine unbekannte Art.“
Er fügte hinzu: „Es ist offensichtlich zusammengesetzt, fast wie Frankensteins zusammengesetzt – also möchte ich wissen, welche Teile zusammengefügt wurden.“
Natalie Fritz von der Clark County Historical Society sagte, die Kuriosität sei eine „Fidschi-Meerjungfrau“ gewesen – eine von PT Barnum populär gemachte Scherzkreatur.
Barnum, dessen Leben den Blockbuster „The Greatest Showman“ aus dem Jahr 2017 inspirierte, stellte ein ähnliches Exemplar in seinem American Museum in New York aus, bevor es 1865 abbrannte.
In Japan selbst besagen einige Legenden, dass Meerjungfrauen jedem Unsterblichkeit verleihen, der ihr Fleisch schmeckt.
In einem Tempel in Asakuchi wurde tatsächlich eine Fidschi-Meerjungfrau verehrt – allerdings stellte sich später heraus, dass sie aus Stoff, Papier und Baumwolle bestand und mit Fischschuppen und Tierhaaren verziert war.
In den USA waren solche Meerjungfrauen jedoch Kuriositäten.
„Fidschi-Meerjungfrauen waren Ende des 19. Jahrhunderts Teil von Sammlungen und Schaustücken“, sagte Fritz.
„Wir haben einige Geschichten von Menschen aus der Gemeinde gehört.
„Einige erinnern sich daran, es in der Memorial Hall, dem Sitz der historischen Gesellschaft von 1926 bis 1986, ausgestellt gesehen zu haben.“
Die sogenannte Meerjungfrau wurde zum ersten Mal geröntgt und CT-gescannt, um ihre wahre Natur zu entschlüsseln
Joseph Cress, Radiologe an der Northern Kentucky University, sagte: „Äußerlich scheint es ein Sammelsurium von mindestens drei verschiedenen Arten zu sein.“
„Es gibt den Kopf und den Rumpf eines Affen, die Hände scheinen die einer Amphibie zu sein, fast wie die eines Alligators, Krokodils oder einer Eidechse“, sagte Cross
„Eine Frau, deren Vater in den 1970er Jahren Kurator war, erinnert sich, dass es sie ‚zu Tode erschreckte‘, wenn sie ihren Vater bei der Arbeit besuchte.“
Fritz fügte hinzu, dass die Mumie aus den 1870er Jahren stammen könnte, als Aufzeichnungen zeigten, dass der ursprüngliche Spender in der US-Marine gedient hatte.
Dr. Cress sagte, die CT-Untersuchung würde es ihnen ermöglichen, „Scheiben“ des Artefakts herauszusuchen und hoffentlich festzustellen, ob irgendein Teil davon einst ein echtes Tier gewesen sei.
„Dadurch erhalten wir mehr Daten“, sagte er.
„Führen sich diese Nasenlöcher bis in die unserer Meinung nach legitime Nasenhöhle fort, und wie tief reichen sie?“
„Weil wir es von vorne bis hinten und sogar von einer Seite zur anderen sehen können.“
„Können Sie sehen, wie sich die Ohrhöhle bis zu der Stelle fortsetzt, an der sie dann mit dem Gehirn verbunden wäre?“
„Das machen wir also mit allen Teilen dieser Fidschi-Meerjungfrau, nicht nur mit dem Kopf und der Gesichtsregion, sondern auch mit der Brustregion und dann mit dem Schwanzende.“
Die Daten werden an Experten im Cincinnati Zoo und im Newport Aquarium gesendet, um hoffentlich herauszufinden, welche Lebewesen – wenn überhaupt – zur Bildung der Meerjungfrau kombiniert wurden.