Im Jahr 2014 hat Wiley das Unternehmen umstrukturiert CIJA‘s syrisches Team; Als stellvertretender Ermittlungsleiter leitete Mustafa nun alle Provinzzellen der Gruppe. „Er war sehr gut darin, Dokumente zu finden, und er verstand Beweise und Gesetze“, sagte Wiley. „Aber er wurde auch von seinen Kollegen respektiert. Und er verfügte über ein natürliches Einfühlungsvermögen, was ihn zu einem sehr guten Interviewer für Opfer und Täter machte. Laut Omar brach Mustafa seine Auftritte bei gesellschaftlichen Zusammenkünften oft ab und verwies dabei auf Familie oder Arbeit. „Ich weiß, es ist ein Klischee, aber er war wirklich ein Familienmensch“, erzählte mir Wiley. „Aber was er unserer Meinung nach herausragte – denn um es ganz offen zu sagen – wir brauchen keinen Haufen guter Familienmenschen – ist, dass er es konnte ausführen.“
Im Juli dieses Jahres erfuhr Assads Generaldirektion für Geheimdienste offenbar davon CIJAAktivitäten, lange bevor die Gruppe in der Presse namentlich erwähnt wurde. In einem Dokument, das an mindestens zehn Geheimdienste geschickt wurde – und später von den Geheimdiensten beschlagnahmt wurde CIJA– Die Direktion identifizierte Mustafa als „stellvertretenden Vorsitzenden“ der Gruppe und listete auch die Namen der führenden Ermittler in jeder dieser Gruppen auf CIJA‘s Gouverneurszellen. Am Ende des Dokuments schrieb der Leiter der Direktion handschriftlich den Befehl, „sie zusammen mit ihren Kollaborateuren zu verhaften“.
Mittlerweile empfanden westliche Regierungen, die sich zur Unterstützung säkularer Oppositionsgruppen verpflichtet hatten, die Lage in Nordsyrien als unerfreulich; Es gab keine Möglichkeit zu garantieren, dass Waffen, die einer säkularen bewaffneten Fraktion übergeben wurden, nicht in die Hände von Dschihadisten gelangen würden. Saadeddin hatte begonnen, die Hoffnung auf die Revolution zu verlieren – ein Gefühl, das nur noch stärker wurde, als Assads Truppen mehr als tausend Zivilisten mit Sarin-Gas töteten und die Obama-Regierung von ihrer „roten Linie“-Warnung vor Vergeltungsmaßnahmen abrückte. „Zu diesem Zeitpunkt verlor ich jegliches Vertrauen in die internationale Gemeinschaft“, erzählte mir Saadeddin. „Ich hatte das Gefühl, dass sie nicht wollten, dass Syrien befreit wird – sie wollten, dass Syrien so bleibt, wie es war.“ Er zog in das Lager der übergelaufenen Offiziere in der Südtürkei, wo er den größten Teil des nächsten Jahrzehnts blieb – mit dem Gefühl, „faul“ zu sein und von einem Gefühl der Ohnmacht und Frustration erfüllt zu sein.
Ich kam zum ersten Mal mit dem in Kontakt CIJA Spätsommer 2015. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Gruppe mehr als sechshunderttausend Dokumente aus Syrien geschmuggelt und einen juristischen Auftrag erstellt, der die individuelle strafrechtliche Verantwortung für die Folter und Ermordung Tausender Menschen in Haftanstalten einem Senior zuwies Mitglieder des syrischen Sicherheits- und Geheimdienstapparats – darunter auch Assad selbst. In den folgenden Jahren wurde die CIJA erweiterte seine Aktivitäten auf den Irak, Myanmar, Libyen und die Ukraine. Aber Syrien stand immer im Mittelpunkt.
„Was die Überschreitung des Territoriums des Regimes durch die Opposition anbelangt, so hörte dies faktisch im September 2015 auf, als die Russen einmarschierten“, erinnerte sich Wiley. In den folgenden Jahren bombardierten russische Kampfflugzeuge Gebiete unter der Kontrolle der Rebellen, während Kämpfer russischer Söldnergruppen, iranischer Milizen und der Hisbollah Assads Truppen am Boden verstärkten. Mit der Zeit legten sich die Konfrontationslinien fest, und das Land war praktisch in Gebiete unter Regime-, Oppositions-, türkischer und kurdischer Kontrolle aufgeteilt. Aber Mustafa und andere Ermittler identifizierten weiterhin Aktenbestände, die an verschiedenen versteckten Orten verstreut waren. „Wir beschafften sie von verschiedenen Orten und konzentrierten sie dann“, sagte Wiley. Omar sagte mir, dass es am besten sei, die Akten so nah wie möglich an der Grenze aufzubewahren, um das Risiko ihrer Zerstörung im Falle eines Rückschlags des Regimes zu begrenzen. „Mustafa verbrachte manchmal eine Woche oder länger damit, sich auf die Dokumentenextraktion vorzubereiten“, sagte Omar. „Er schlief in Zelten“, in Lagern voller anderer vertriebener Zivilisten, „während er auf den richtigen Moment wartete, um die Akten näher an die Grenze zu bringen.“
Bei der CIJAIn ihrem Hauptquartier in Westeuropa leitete die Organisation Verfahren gegen hochrangige Geheimdienstoffiziere wie den Doppelagenten Khaled al-Halabi ein und lieferte Beweise an europäische Staatsanwälte, die auf dem gesamten Kontinent gegen kleinere Ziele ermittelten. In den letzten Jahren haben westliche Staatsanwälte und Polizeibehörden Hunderte von Ersuchen um Ermittlungsunterstützung an die USA gerichtet CIJA Hauptquartier; Wenn die Antworten nicht in den vorhandenen Akten zu finden sind, leiten Analysten die Anfragen über Mick, den Australier in der Südtürkei, an die Syrer vor Ort weiter. „Wir würden ihnen nicht sagen, wer fragt oder wer die Verdächtigen sind“, sagte Wiley. „Wir sagten einfach: ‚Okay, wir sind an Zeugen eines bestimmten Tatorts interessiert‘ – einer Einrichtung des Sicherheitsgeheimdienstes, einer statischen Tötung, einer Hinrichtung und so etwas. Und dann würden sie Zeugen identifizieren und ein Screening-Interview führen.“ Als Anfragen eingingen, sagte Mick zu mir: „Mustafa war normalerweise das erste Teammitglied, zu dem ich ging, weil seine Netzwerke so gut waren.“
In den Spitzenjahren der Pandemie identifizierte und sammelte Mustafa Zeugenaussagen gegen drei Syrer ISIS Mitglieder, die in einem abgelegenen Dorf in den Wüsten Zentralsyriens aktiv waren und nun über Westeuropa verstreut waren. Alle drei Männer wurden nach seinem Tod verhaftet.
Vielleicht Mustafas nachhaltigster Beitrag zum CIJASeine Fallarbeit findet sich in einem der umfangreichsten und vertraulichsten Ermittlungsberichte der Gruppe, den ich diesen Frühling im Hauptquartier gelesen habe. Es handelt sich um ein dreihundert Seiten umfassendes Dokument mit fast dreizehnhundert Fußnoten, in dem die individuelle strafrechtliche Verantwortung für Kriegsverbrechen festgestellt wird, die während der Belagerung von Baba Amr durch das Regime im Jahr 2012, einem Viertel im südlichen Teil von Mustafas Heimatstadt Homs, begangen wurden. In anderen Fällen ging es um Folter in Haftanstalten; Dies ist der erste syrische Bericht über Kriegsverbrechen, der sich auf die Durchführung von Feindseligkeiten konzentriert und in erstaunlichen und historischen Details eine Litanei von Verbrechen darlegt, die von wahllosen Beschüssen bis hin zu Massenhinrichtungen von Zivilisten reicht, die in Lagerhäusern zusammengetrieben und getötet wurden und Fabriken, als Regimekräfte durchzogen. Der Homs-Brief – für den Mustafa einen Großteil der zugrunde liegenden Beweise gesammelt hat – weist auch einzelnen Kommandeuren der 18. Panzerdivision der syrischen Armee, die den Angriff durchgeführt hat, die strafrechtliche Verantwortung zu.
„Er dachte, er würde zu einem besseren Syrien beitragen“, sagte Wiley. „Wann – und wie es aussehen würde – war ungewiss. Aber er glaubte an das, was er tat. Er hätte es schon vor Jahren vermasseln können. Wir hätten ihn wahrscheinlich nach Kanada bringen können. Wir haben darüber gesprochen, weil eine seiner Töchter ein angeborenes Herzproblem hatte.“ Dennoch blieb er.
Letztes Jahr kaufte Mustafa eine Wohnung im elften Stock eines neuen Hochhauses in Antakya. Rulas Tante zog in dasselbe Gebäude, ein paar Stockwerke tiefer. Ihre Eltern verließen das Lager der übergelaufenen Beamten und zogen in einen anderen Wohnblock, einen kurzen Spaziergang die Straße hinauf. Ein paar Monate später erinnerte sich Mick: „Mustafa sagte zu mir: ‚Wenn ich zu Hause bei meiner Familie bin, ist es egal, was draußen passiert – es spielt keine Rolle, ob es Krieg gibt. „Wenn ich zu Hause bin, bin ich in Frieden.“ ”
Letzten Dezember besuchte Mick Mustafas Wohnung, als der Boden zu beben begann. „Es hat mich erschreckt – es war das erste Mal, dass ich diese Art von Zittern gespürt habe“, erinnert sich Mick. Mustafa lachte und sagte, dass das „die ganze Zeit“ vorkomme. Dann ging er nach Rula und den Kindern, die berichteten, dass sie es nicht einmal gespürt hätten.
Ein paar Monate später erwachte Mick mit der Nachricht von dem katastrophalen Erdbeben und versuchte, Mitglieder seines syrischen Teams anzurufen. Doch in Antakya waren die Mobilfunknetze ausgefallen, und es war für ihn unmöglich, dorthin zu reisen, weil die Start- und Landebahn des örtlichen Flughafens sowie viele örtliche Straßen verbeult waren.
Saadeddins Schwester wurde lebend aus dem Komplex geborgen; Ihr Mann überlebte ebenfalls, starb jedoch bald darauf in einem Krankenhaus, ohne dass irgendjemand in der Familie wusste, wo er war. Am vierten Tag der Such- und Rettungsaktionen wurde Mustafas Reisepass in den Trümmern gefunden. Dann sein Laptop, dann die Handtasche seiner Frau. „Als sie die Leichen fanden“, sagte Omar, „umarmte Mustafa seine Tochter, seine Frau umarmte ihren Sohn und die beiden anderen Kinder umarmten sich.“
Omar verbrachte die nächsten Tage schlafend in seinem Auto, zusammen mit seiner Frau und seinen sechs Kindern. Tausende Nachbeben erschütterten die Region, und als ich ihn wenige hundert Meter von der syrischen Grenze entfernt traf, war er so erschüttert, dass er auf alltägliche Geräusche reagierte, als könnten sie den Einsturz eines Gebäudes signalisieren. Sein Atem ging kurz und seine Augen füllten sich mit Tränen; Mustafa war einer seiner besten Freunde und hatte durch das Beben auch elf Verwandte verloren, die alle aus demselben Dorf in Nordsyrien vertrieben worden waren. Dann kam sein kleiner Sohn ins Zimmer und drehte den Kopf. „Wir versuchen, unsere Angst und unsere Trauer vor unseren Kindern zu verbergen, damit sie nicht das Gefühl haben, wir seien schwach“, sagte er.
Wenige Wochen nach dem Erdbeben war in einem renommierten Kurs für internationale Kriminalermittlungen in Den Haag ein Platz frei. Mustafa war zur Teilnahme eingeplant. „Wir können die Auswirkungen eines Krieges abmildern, außer Pech, aber wir haben ein Erdbeben institutionell nicht in den Plan einbezogen“, sagte mir Wiley. Mick koordinierte die humanitäre Hilfe für vertriebene Ermittler und, wie Wiley es ausdrückte, „kam die operative Lage sehr schnell wieder zurück.“ Omar hat nun Mustafas Führungsaufgaben übernommen. „Denken Sie daran, wie belastbar dieser Kader ist“, fuhr Wiley fort. „Sie sind bereits alle Flüchtlinge, vielleicht mit einer seltenen Ausnahme. Sie hatten bereits ihr Zuhause und ihr ganzes Hab und Gut verloren.“
Es war Mitte April, mehr als zwei Monate nach dem Beben. Ein Großteil von Antakya war völlig dem Erdboden gleichgemacht worden, und was noch stand, war rissig und zerbrochen, völlig verlassen und kurz vor dem Einsturz. Mick und ich machten uns zu Fuß auf den Weg durch die Altstadt; Die Gassen waren für Grabgeräte zu eng, und so kletterten wir über Schutt, als wären die Gebäude am Tag zuvor eingestürzt. Die Haustiere derjenigen, die in den eingestürzten Gebäuden begraben waren, folgten uns, immer noch ihre Halsbänder tragend – verwirrte, brandneue Streuner. ♦