Murray Kempton, der größte Zeitungskolumnist, den New York je gekannt hat, war sowohl Moralist als auch Ironiker, insbesondere als er auf den Seiten von das Leben, die Verbrechen und den Niedergang der Cosa Nostra aufzeichnete Nachrichtentag und das Post. Kempton trug einen schwarzen Anzug und lauschte Verdi über seine Kopfhörer. Er fuhr mit dem Fahrrad zu den Anhörungen am Foley Square und zu den Vernehmungen im Ravenite Social Club in der Mulberry Street. Er machte sich keine Illusionen über die Mafiosi. Aber als er ihre Alltäglichkeit, ihre Verhaltensregeln und Selbsttäuschungen, ihre bescheidenen Häuser in Bensonhurst und Bay Ridge beschrieb, schien er zu sagen, dass die Fünf Familien lediglich ein grelles Abbild des Rests von uns seien.
„Wissen Sie, die meisten dieser Typen sind, wenn man sie trifft, genauso schlecht wie anständige Leute“, sagte er mir einmal. Als John Gotti, der „adrette Don“ der Gambinos, sich auf den Weg ins Bundesgefängnis machte – zum Teil wegen seiner stolzen Indiskretionen und der zwischen den Espressotassen im Ravenite gepflanzten Käfer zum Scheitern verurteilt – sah Kempton ihn als das Ende von etwas. „Erinnern Sie sich an den Moment in Henry Adams‘ „Mont-Saint-Michel und Chartres“, als Adams von der Jungfrau und dem Kind spricht, die auf einen toten Glauben herabschauen? Nun, John Gotti glaubte an alles. Er glaubte an einen toten Glauben.“
Ich habe Kempton einmal gefragt, ob er einen der Gangster aus seinem Bekanntenkreis jemals wirklich mochte. Er erzählte mir, dass er „enorme Bewunderung für Carmine Persico“ hege, den langjährigen Chef der Colombo-Verbrecherfamilie. Er war natürlich ein Mörder, aber die Abhörmaßnahmen brachten eine verlockende Seite seines Charakters zum Vorschein. Kempton erinnerte sich an eine Episode, in der Persico, Carmine Galante und andere Karten spielten und Galante, ein weithin verhasster Kapodaster der Bonanno-Verbrecherfamilie, immer wieder einen Spieler irischer Abstammung beleidigte. „Galante hat einfach mit allen möglichen obszönen antiirischen Kommentaren weitergemacht“, sagte Kempton. „Schließlich sagte Persico: ‚Raus aus dem Spiel!‘ und Galante tat es und schlich sich nach Hause. Am nächsten Tag wandte sich Galante wieder dem Kartenspiel zu und bettelte: „Bitte! Es tut mir Leid! Ich werde es nie wieder tun!’ Es war wundervoll. Persico sagte über Galante: „Er ist kein so schlechter Kerl.“ Er wurde einfach falsch erzogen.‘ ”
Doch selbst Kempton, der 1997 starb, dürfte Schwierigkeiten gehabt haben, in einem anderen gefallenen Don – Donald J. Trump –, der endlich einem Justizsystem gegenübersteht, das er nicht unter Druck setzen kann, einen Funken Tugend zu finden. Diese Woche werden sich der fünfundvierzigste Präsident, der sein frühes Vermögen mit Kasinos und dem Baugewerbe anhäufte, und Rudolph Giuliani, der ehemalige „Heldenbürgermeister“ von New York, dessen früher juristischer Ruf dadurch entstand, dass er Gangster und Bankiers aufgrund von Erpressungsgesetzen einsperrte, wenden Sie schließen sich einer Schar von Mitverschwörern in 41 Straftaten in Fulton County, Georgia, an. Fani Willis, die Bezirksstaatsanwältin des Bezirks, verwendet eine staatliche Version von RICO, den Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, um ihre Argumente vorzubringen. Einfache Ironien blühen wie Löwenzahn.
Ich wünschte, ich könnte diese Ironien mit Kempton besprechen, der immer Zeit für einen Kollegen hatte, der sich mit der Einhaltung der Fristen herumschlug. Als Kenner von Mob-Abhöraktionen hätte er Trumps langes Telefonat mit Brad Raffensperger, dem Außenminister von Georgia, am 2. Januar 2021 genossen, in dem der amtierende Präsident einen Mafiaboss-Ton anschlägt, als er Raffensperger bittet, „11.780 Stimmen zu finden“. “, die nötig waren, um Joe Biden den Staat zu stehlen.
In Kemptons Abwesenheit habe ich mich an andere gewandt, die Zeit damit verbracht haben, den Mob strafrechtlich zu verfolgen oder zu dokumentieren. Für sie ist Trumps gangsterhaftes Verhalten unverkennbar. „Jim Comey hat das von Anfang an erkannt“, erzählte mir Daniel Richman, ein ehemaliger Bundesanwalt und Freund von Comey. Richman erinnerte sich, als Trump Comey, den damaligen Direktor des FBI, zum Abendessen im Green Room des Weißen Hauses einlud. Trump beugte sich über den Tisch und sagte: „Ich brauche Loyalität. Ich erwarte Loyalität.“ Als junger Staatsanwalt war Comey dem Gambino-Unterboss Sammy (dem Bullen) Gravano begegnet, und Trumps Verhalten erinnerte ihn an den Gangster, schrieb Comey später in seinen Memoiren „A Higher Loyalty“. „Die Nachfrage war wie die Einführungszeremonie der Cosa Nostra für Sammy the Bull.“ Solche Gangster, fuhr Comey fort, erzeugten eine besondere Atmosphäre um sie herum: „Der stille Kreis der Zustimmung.“ Der Chef hat die volle Kontrolle. Treueeide.“
Trump, fügte Richman hinzu, habe „den Einfluss und manchmal den Kommunikationsstil eines Gangsters.“ Es ist eine Kombination aus klarer Signalisierung darüber, wer die Macht hat und woher diese Macht kommt, mit einer indirekten Ausdrucksweise, die die Bedrohung absichtlich kaum verbirgt.“ Trump habe die gleiche Taktik angewendet, sagte Richman bei einem Telefonat mit Wolodymyr Selenskyj, dem Präsidenten der Ukraine, im Jahr 2019, in dem Trump von ihm verlangte, dass er im Austausch gegen die Freigabe eines Waffenverkaufs die Familie Biden „unter die Lupe nehmen“ solle. Richman hat das in vielen Fällen gesagt RICO In einigen Fällen wird die Regierung Diagramme anzeigen, die der geordneten Hierarchie der Ford Motor Company ähneln. Aber das Oval Office schien in den Trump-Jahren eher wie ein Mob-Social-Club zu sein, in dem „Menschen ohne klare Titel ein- und ausgehen und der Zutritt frei ist, solange sie Treue schwören.“ Wenn man sagt, dass man eine gute Idee hat, sagt man einem, man solle damit weitermachen.“
Paul Attanasio, der 1997 „Donnie Brasco“, einen Mob-Film mit Al Pacino und Johnny Depp in den Hauptrollen, geschrieben hat, sagte mir, dass Trump, obwohl er die Prahlerei eines Mafia-Boss anwendet, in keiner Weise ein Mafia-Boss sei weise Mafia-Chef. „Es wäre höchst ungewöhnlich, dass sich der Chef einmischen und so einen Anruf wie bei Raffensperger tätigen würde“, sagte Attanasio. „Vincent (the Chin) Gigante würde diesen Anruf auf keinen Fall tätigen. Er würde es jemanden für ihn tun lassen. Aber es ist Trumps Arroganz, sein Glaube, dass er es besser machen und Raffensperger erfolgreich einschüchtern kann.“
Fast alle Rechtsexperten, mit denen ich gesprochen habe, sind der Meinung, dass die RICO Der Fall in Georgia ist überzeugend und gut konstruiert, aber angesichts der großen Anzahl von Angeklagten und der weitläufigen kriminellen Erzählung wird es wahrscheinlich sehr lange dauern, bis er geklärt ist. Andrew Weissmann, ehemaliger Leiter der Betrugsabteilung des Justizministeriums und leitender Staatsanwalt in Robert Muellers Russiagate-Ermittlungen, wies darauf hin, dass ein weiterer von Willis RICO Fälle in Georgia befinden sich nach sieben Monaten immer noch in der Phase der Geschworenenauswahl. (Der Vorteil der Anklage in Georgia besteht darin, dass es sich um einen Fall auf Bundesstaatsebene und nicht um einen Fall auf Bundesebene handelt und Trump sich daher als Präsident nicht selbst begnadigen konnte.) Auch wenn der Dokumentenprozess in Florida aus Beweisgründen eine düstere Aussicht für Trump darstellt, Die dortige Staatsanwaltschaft sieht sich einem potenziell feindseligen Richter und einem unsicheren Geschworenenpool gegenüber. Alvin Braggs Schweigegeldfall in New York ist bei weitem der am wenigsten dringende der vier Strafverfahren. Der vom Sonderermittler Jack Smith in Washington eingereichte Fall vom 6. Januar, in dem es um den Versuch geht, eine nationale Wahl zu stürzen, ist für Trump eine äußerst entmutigende Aussicht.
Diese Woche hat der ehemalige Präsident in der Hoffnung, die Bilder von seiner bevorstehenden Fingerabdruck- und Fahndungsfoto-Sitzung in Georgia abzulenken, erklärt, dass es unter seiner Würde sei, sich mit seinen Rivalen im Rennen um die republikanische Nominierung auf eine Debatte einzulassen. Stattdessen wird er sich in den sozialen Medien der federleichten Inquisition von Tucker Carlson unterwerfen.
Doch Trump, der unkluge Klugscheißer, wird irgendwann mit weniger freundlichen Prüfern konfrontiert sein. Obwohl er schon seit langem den schäbigen Glamour und die zynischen Ratschläge genießt, die ihn von Mafia-nahen Persönlichkeiten wie Roy Cohn, seinem Mentor in Gewissens- und Gesetzesfragen, erhalten, hat Trump keinen Kodex und zeigt keine Loyalität. Kurz gesagt, ihm fehlt trotz seines Gangster-Cosplays nicht einmal der Sinn für Würde eines Gangsters. Carmine (die Schlange) Persico hätte Trump trotz all seiner vielen Sünden für unwürdig der Cosa Nostra befunden. Vor dem Zerfall der Mafia war ein Chef verpflichtet, einem gefallenen oder legal gefangenen Soldaten zu helfen. Und doch wird Trump nicht einmal die Anwaltskosten von Giuliani, seinem treuen Kumpel, bezahlen. Das nachhaltigste Bild von Giuliani wird nicht das eines tapferen Beamten sein, der eine trauernde Stadt inspiriert, sondern das eines zynischen Spinners, der im Namen von Trump über gestohlene Stimmen lügt, während Bäche von Haarfärbemitteln über seine Wange laufen. Gibt es unter Dieben keine Ehre? Oder, wie Murray Kempton es ausdrückte: „Wo sind die Scungilli von gestern?“ ♦