Berichten zufolge wird die Eröffnung eines Öko-Feriendorfs im Süden von Lancaster möglicherweise nicht realisiert, nachdem das Projekt vom Stadtrat blockiert wurde.
Der als Feriendorf geplante Ellel Eco Park soll bis Ende 2029 vollständig betriebsbereit sein. Geplant sind rund 450 Lodges und Pods, ein Marktplatz mit bis zu 25 Handwerker-Pods, ein Hotel und ein Virtual-Reality-Erlebnis Einrichtung, bis zur Genehmigung.
Laut unabhängigen Experten hat der Ellel Eco Park, dessen Entwicklung auf dem Gelände der Home Farm, Ellel Grange, Main Road, Galgate geplant ist, das Potenzial, über 620 Vollzeitarbeitsplätze zu schaffen und über 200.000 Besucher anzuziehen, die einen Beitrag zur lokalen Wirtschaft leisten würden .
Trotz dieser Aussichten haben fast 800 Einwohner beim Stadtrat Einwände gegen die Entwicklung erhoben und Bedenken hinsichtlich der möglichen negativen Auswirkungen auf die Tierwelt, Verkehrsstaus und die Erhaltung des kulturellen Erbes geäußert.
Ein Baumexperte des Stadtrats sagte außerdem, dass der Vorschlag das Potenzial habe, Druck auf die vorhandenen Bäume und Wälder auszuüben, was derzeit nicht der Fall sei, berichtete Lancaster Guardian.
Im Vorfeld der für den 26. Februar geplanten Stadtratssitzung haben Planungsbeamte gewarnt, dass der geplante Standort aufgrund seiner Nähe zur Nordwest-Ethylen-Pipeline als unsicher eingestuft werden könnte. Diese Pipeline, eine 10-Zoll-Hochdruck-Ethylen-Pipeline (90 bar) aus Stahl, ist als Pipeline mit der Gefahr schwerer Unfälle eingestuft.
Darüber hinaus liegt die geplante Entwicklung in einer geschätzten Landschaft mit einer reichen historischen Verbindung zwischen Ellel Grange und der sorgfältig gestalteten Parklandschaft entlang des Lancaster Canal, die als wichtiges Grünflächennetzwerk im Bezirk dient.
Nach Angaben von Beamten gelingt es der vorgeschlagenen Kombination aus Freizeit- und Gewerbeaktivitäten nicht, den offenen Charakter und das Wesen des Gebiets zu bewahren, was zu einer erheblichen Beeinträchtigung des landschaftlichen Charakters des Geländes, der optischen Attraktivität der Umgebung und der Lage des denkmalgeschützten Ellel führt Grange, die historisch bedeutsame Parklandschaft und die Bedeutung und Integrität des Kanalkorridors als wichtige Grünfläche.
Darüber hinaus wurden Bedenken hinsichtlich eines potenziellen Überschwemmungsrisikos geäußert, das sowohl vom Oberflächenwasser als auch vom Grundwasser ausgeht.
Infolgedessen haben die Planungsbeamten den Mitgliedern des Planungsausschusses empfohlen, den Antrag abzulehnen. Die Pläne für den Ökopark wurden erstmals 2021 dem Stadtrat von Lancaster vorgelegt.
Andrew Stanyon, Projektleiter, sagte: „Wir sehen den Ellel Eco Park als eine ganzheitliche Lösung. Die Mischung aus Lodges, Hotels und Marktplätzen wird es uns nicht nur ermöglichen, in die intensive Wiederverwilderung des Landes zu investieren, sondern uns auch eine Plattform dafür bieten.“ Besuchern ein Ort, an dem sie in die Natur eintauchen können.
Führende Freizeitbehörden gehen davon aus, dass das Projekt 25 Millionen Pfund an neuen Ausgaben in das Gebiet bringen könnte und eng mit dem geplanten Eden Project Morecambe zusammenarbeiten würde, um einen koordinierten Ansatz zur Aufklärung der Besucher über die natürliche Umwelt, einschließlich der Bedeutung und Fragilität der Bucht, sicherzustellen.
Die geplante Entwicklung würde weitläufige Grünflächen und Begegnungen mit Wildtieren umfassen, mit Naturlehrpfaden und verschiedenen Outdoor-Aktivitäten rund um die Tierwelt auf dem gesamten Gelände.