Fort Bragg wird seinen Namensvetter der Konföderierten ablegen und in Fort Liberty umwandeln. Dies geschieht im Rahmen einer Zeremonie am Freitag, die einige Veteranen als einen kleinen, aber wichtigen Schritt betrachten, um die US-Armee gegenüber aktuellen und zukünftigen schwarzen Militärangehörigen einladender zu machen.
Die Änderung ist Teil einer umfassenden Initiative des Verteidigungsministeriums, die durch die George-Floyd-Proteste im Jahr 2020 motiviert wurde und militärische Einrichtungen mit den Namen konföderierter Soldaten umbenennen soll.
Die „Black Lives Matter“-Demonstrationen, die nach Floyds Ermordung durch einen weißen Polizisten landesweit ausbrachen, gepaart mit den anhaltenden Bemühungen, Denkmäler der Konföderierten zu entfernen, rückten die Armeeeinrichtungen ins Rampenlicht. Eine vom Kongress eingesetzte Namensgebungskommission besuchte die Stützpunkte und traf sich mit Mitgliedern der umliegenden Gemeinden, um Anregungen zu erhalten.
WENN FORT BRAGG, WILLKOMMEN FORT LIBERTY: DIE EMPFEHLUNGEN DER NAMENSKOMMISSION DES PENTAGON TRETEN IN WIRKUNG
Während andere Stützpunkte nach schwarzen Soldaten, US-Präsidenten und bahnbrechenden Frauen benannt werden, ist die Militäranlage in North Carolina die einzige, die nicht den Namen einer Person trägt. Brigadegeneral der US-Armee im Ruhestand. General Ty Seidule sagte letztes Jahr auf einer Kommissionssitzung, dass Fort Liberty als neuer Name gewählt wurde, weil „Freiheit nach wie vor der größte amerikanische Wert ist“.
Die Kosten für die Umbenennung von Fort Bragg – gemessen an der Bevölkerungszahl eine der größten Militäranlagen der Welt – belaufen sich einem Bericht der Kommission zufolge auf etwa 6,37 Millionen US-Dollar.
„Der Name ändert sich, die Mission ändert sich nicht“, sagte Basissprecherin Cheryle Rivas am Freitagmorgen vor der Zeremonie.
Am 4. Januar 2020 wird in North Carolina ein Schild für Fort Bragg aufgestellt. Fort Bragg wird in einer Zeremonie am 2. Juni 2023 seinen Namensgeber der Konföderierten ablegen und in Fort Liberty umwandeln. (AP Photo/Chris Seward, Datei)
Fort Polk in Louisiana wird die nächste Anlage sein, die am 13. Juni zu Ehren von Sgt. ihren Namen in Fort Johnson ändert. William Henry Johnson.
Der Stützpunkt in North Carolina wurde ursprünglich 1918 nach General Braxton Bragg benannt, einem General der Konföderierten aus Warrenton, North Carolina, der dafür bekannt war, Sklaven zu besitzen und wichtige Bürgerkriegsschlachten zu verlieren, die zum Untergang der Konföderation beitrugen.
Mehrere Militärstützpunkte seien nach Soldaten der Konföderierten im Ersten und Zweiten Weltkrieg benannt worden, als Teil einer „Demonstration der Versöhnung“ mit weißen Südstaatlern und einem umfassenderen Bemühen, die Nation zum gemeinsamen Kampf zu vereinen, sagte Nina Silber, Historikerin an der Boston University .
„Es war eine Art Geste von ‚Ja, wir erkennen Ihren Patriotismus an‘, was irgendwie absurd ist, den Patriotismus von Menschen anzuerkennen, die gegen ein Land rebelliert haben“, sagte sie.
MILITÄRISCHE INSTALLATIONEN UND SCHIFFE, DIE NACH KONFÖDERIERTEN BENANNT SIND, BEGINNEN UMBENENNUNGSPROZESS
An der ursprünglichen Benennung waren Mitglieder lokaler Gemeinschaften beteiligt, schwarze Bewohner wurden jedoch von den Gesprächen ausgeschlossen. Stützpunkte wurden nach Soldaten benannt, die in der Nähe geboren oder aufgewachsen waren, unabhängig davon, wie effektiv sie ihre Aufgaben erfüllten. Bragg werde unter Historikern weithin als schlechter Anführer angesehen, der nicht den Respekt seiner Truppen genoss, sagte Silber.
Für Isiah James, leitender Politikbeauftragter beim Black Veterans Project, sind die Umbenennungen der Basis eine „längst überfällige“ Änderung, von der er hofft, dass sie zu substanzielleren Verbesserungen für schwarze Militärangehörige führen wird.
„Amerika sollte keine Spuren von Sklaverei und Sezessionismus haben und diese feiern“, sagte er. „Wir sollten sie nicht loben und hochhalten und verehren, denn jedes Mal, wenn ein schwarzer Soldat den Stützpunkt betritt, bekommen sie die Nachricht, dass dieser Stützpunkt Bragg nach jemandem benannt ist, der Sie als menschliches Eigentum behalten wollte.“
Der Verteidigungsminister ist gesetzlich verpflichtet, die von der Namenskommission vorgeschlagenen Änderungen bis zum 1. Januar 2024 umzusetzen.
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James, ein ehemaliger Infanterietruppführer der US-Armee, der in Fort Cavazos in der Nähe von Killeen, Texas, diente, das zuvor nach dem Konföderierten-General John Bell Hood Fort Hood genannt wurde, beschrieb ein zulässiges Klima des Rassismus, das ihn während seines Militärdienstes tief berührte.
Er erinnerte sich, dass er sich wie ein „Zirkusfreak“ gefühlt hatte, als sein Zugführer ihn auf einer Patrouille mit Leuten fotografieren ließ, die „noch nie zuvor einen großen Schwarzen gesehen“ hatten.
Als er sich zum ersten Mal der Armee anschloss, sagte James, habe ihn sein Drill-Sergeant gezwungen, auf die Knie zu gehen, um mit ihm zu reden, weil er nicht wollte, dass ein Schwarzer über ihm stand.
James sagte, er habe erst nach seinem Militärdienst bemerkt, dass sein Stützpunkt nach einem General der Konföderierten benannt sei, und geht davon aus, dass viele Soldaten in Fort Bragg dies ebenfalls nicht wussten.
„Ich glaube nicht, dass es große Auswirkungen auf junge Soldaten haben wird“, sagte er über die Namensänderung. „Aber ich denke, es hat einen kollektiven Effekt auf die Gesellschaft. Amerika macht viele Dinge falsch, aber manchmal machen wir es richtig, und das ist eines davon.“