Die entscheidenden Spiele der Fußball-Europameisterschaft in diesem Sommer bleiben in London, nachdem die Turnierorganisatoren und die britische Regierung eine Einigung erzielt haben, die die Spekulationen beendet, dass Englands pandemische Reisebeschränkungen die Verlegung der Halbfinal- und Endspiele aus dem Wembley-Stadion veranlassen würden.
Die Entscheidung, die am Dienstag, Stunden vor Englands letztem Gruppenspiel gegen die Tschechische Republik im Wembley-Stadion, bekannt gegeben wurde, kam nach tagelangen intensiven Gesprächen zwischen dem europäischen Fußballverband UEFA, der das Turnier leitet, und den lokalen Behörden über Ausnahmen von Großbritanniens Pandemiereisen Regeln. Die UEFA hatte nach Änderungen gesucht, die es Tausenden von ausländischen Fans – und bis zu 2.500 VIPs – ermöglichen würden, am Halbfinale und am Finale in London teilzunehmen.
In einer Erklärung zur Ankündigung des Abkommens wurde nicht dargelegt, welche Ausnahmen gewährt wurden. Es gab jedoch an, dass die Kapazität für die drei Spiele auf 75 Prozent der Kapazität von Wembley erhöht worden war, eine Zahl von mehr als 60.000. Das bedeutet, dass das Finale der Euro 2020 die größte Beteiligung an einer Sportveranstaltung in Großbritannien seit Beginn der Pandemie darstellen wird.
„Die letzten 18 Monate haben uns – auf und neben dem Platz – gelehrt, wie wichtig die Fans für das Spiel sind“, sagte UEFA-Präsident Aleksander Ceferin in der Erklärung. Er plante, später am Dienstag weitere Gespräche mit britischen Regierungsbeamten zu führen, als er Englands Spiel im Wembley-Stadion besuchte.
Beamte, die über die Erklärung informiert wurden, sagten, es bestehe weitgehendes Einvernehmen darüber, dass die UEFA den Anforderungen der UEFA nach 2.500 geladenen Gästen – darunter Werbe- und Fernsehpartner sowie Würdenträger des Fußballs – für die Spiele im Wembley-Stadion gerecht werde. Eine Forderung, Tausende von Fans aus den in den Endspielen vertretenen Nationen zum Spiel nach London reisen zu lassen, dürfte jedoch kaum erfüllt werden.
Für maximal 2.000 Unterstützer aus den teilnehmenden Nationen könnte nach Angaben der Verhandlungspartner ein Dispens ausgesprochen werden, eine weitgehend symbolische Zahl, die die potenzielle Kritik an einer Aufhebung der Beschränkungen für eine ähnliche Anzahl von VIPs begrenzen könnte
Die Krise um die Wembley-Spiele entstand inmitten eines Anstiegs der Infektionsraten in Großbritannien, der die Regierung gezwungen hat, von Plänen zur Aufhebung der für diese Woche geplanten endgültigen Beschränkung der sozialen Distanzierung Abstand zu nehmen. Der Anstieg, der mit einer neuen und aggressiven Variante des Virus in Verbindung steht, hatte bereits die Hoffnungen zerstört, dass das Finale vor 90.000 Zuschauern im Wembley-Stadion ausgetragen werden könnte.
Das Stadion – eines von elf in ganz Europa genutzten Stadien – lässt derzeit nur 22.500 Fans für die drei Spiele der Gruppenphase zu. Diese Zahl wird für die zweite von zwei Runden von 16 Spielen auf 40.000 ansteigen, aber die Kapazität für Italiens Spiel gegen Österreich am Samstag bleibt auf 22.500 begrenzt.
„Während wir auf unserer Roadmap nach der Sperrung weitere Fortschritte machen, bleibt die Sicherheit der Öffentlichkeit unsere oberste Priorität“, sagte Oliver Dowden, der für den Sport zuständige britische Gesetzgeber.
Die anhaltende Besorgnis über die Ausbreitung des Virus wurde durch die Nachricht unterstrichen, dass mehrere Mitglieder der schottischen und englischen Teams, die letzte Woche ein Spiel im Wembley-Stadion bestritten hatten, nun isoliert waren. Schottlands Nationalmannschaft am Montag angekündigt dass sich sein junger Mittelfeldspieler Billy Gilmour nach einem positiven Coronavirus-Test selbst isolieren würde, und England sagte am Dienstag, dass zwei seiner Spieler, Ben Chilwell und Mason Mount, die Kontakt zu Gilmour hatten, würden ebenfalls in Isolation geraten.
Die Entscheidung schloss beide englischen Spieler aus dem Spiel gegen die Tschechen aus, das England mit 1:0 gewann.
Schottland, ohne Gilmour im Mittelfeld, schied nach einer 1:3-Niederlage gegen Kroatien in Glasgow aus.