EXKLUSIV: Das FBI bestreitet Behauptungen, das FBI habe seine Mitarbeiter dazu gedrängt, den Einsatz unberechtigter Abhörmaßnahmen auf US-amerikanischem Boden zu verstärken.
„Die gestrige Berichterstattung im Wired-Magazin ist eine völlige Falschdarstellung der E-Mail des stellvertretenden FBI-Direktors an die FBI-Belegschaft“, sagte ein Sprecher am Donnerstag gegenüber Fox News Digital. „Ihre Behauptung, das FBI habe seine Mitarbeiter angewiesen, gegen das Gesetz oder die FBI-Richtlinien zu verstoßen, ist kategorisch falsch und beleidigend.“
Im Mittelpunkt des Problems steht der Einsatz des umstrittenen Abschnitts 702 des Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) durch das FBI und seine diesbezüglichen Anweisungen an Mitarbeiter. Ein WIRED-Bericht vom Mittwoch zitierte eine E-Mail des stellvertretenden FBI-Direktors Paul Abbate vom April an Mitarbeiter zu Abschnitt 702, einschließlich eines Teils, in dem Abbate die Mitarbeiter ermutigte, „weiterhin nach Möglichkeiten zu suchen, US-Personenanfragen angemessen zu nutzen, um die Mission voranzutreiben“.
Während in dem von WIRED veröffentlichten Abschnitt von Abbates E-Mail die Notwendigkeit betont wurde, dass die Mitarbeiter die Tools „ordnungsgemäß und in Übereinstimmung mit den gesetzlichen Anforderungen“ verwenden und sicherstellen müssen, dass Anfragen zu US-Personen „völlig gesetzeskonform“ sind, schien er auch zu mehr zu drängen häufige Nutzung des Programms und argumentierte, dass dies „weiterhin zeigen wird, warum Tools wie dieses für unsere Mission unerlässlich sind“.
Der Kongress kann den FISA-Abschnitt 702 nicht außer Kraft setzen
Der stellvertretende FBI-Direktor Paul M. Abbate spricht auf einer Pressekonferenz im US-Justizministerium am 2. Mai 2023 in Washington, DC. (Foto von Anna Moneymaker/Getty Images))
Einige Gesetzgeber stellten sofort Einwände gegen die offensichtliche Anwendung von Abschnitt 702 durch das FBI.
„Die E-Mail des stellvertretenden Direktors scheint zu zeigen, dass das FBI aktiv auf eine stärkere Überwachung von Amerikanern drängt, nicht aus Notwendigkeit, sondern als Standard“, antwortete die Abgeordnete Zoe Lofgren aus Kalifornien gegenüber WIRED auf die E-Mail. „Dies widerspricht direkt früheren Behauptungen des FBI während der Debatte über die erneute Genehmigung von Abschnitt 702.“
Doch das FBI wehrte sich energisch gegen die Charakterisierung der E-Mail durch WIRED in dem Bericht und gab gegenüber der Nachrichtenagentur eine Erklärung ab, in der es behauptete, „dass das FBI seine Mitarbeiter angewiesen habe, gegen das Gesetz oder die FBI-Richtlinien zu verstoßen“.
Stattdessen behauptete das FBI, dass die E-Mail „die Anerkennung des Kongresses für die lebenswichtige Bedeutung des FISA-Abschnitts 702 zum Schutz des amerikanischen Volkes unterstreicht und gesendet wurde, um sicherzustellen, dass das FBI-Personal sofort über die Änderungen des Gesetzes zur Verbesserung der Privatsphäre informiert ist und diese einhält.“ an Ort und Stelle setzen.”
Das umstrittene 702-Programm ermöglicht es der Regierung, amerikanische Unternehmen anzuzapfen, um die Kommunikation wie Anrufe, Textnachrichten und E-Mails abzufangen, ohne dass dafür ein Haftbefehl erforderlich ist.
Eine Anforderung innerhalb des Programms zum Schutz der Privatsphäre von Amerikanern besagt, dass mindestens eine der Zielpersonen einer Anfrage ein Ausländer sein muss, von dem das FBI vernünftigerweise annimmt, dass er sich nicht auf US-amerikanischem Boden aufhält.
Der WIRED-Bericht stellt jedoch fest, dass eine Überprüfung des Justizministeriums im letzten Jahr ergab, dass die Compliance-Rate des FBI bei etwa 98 % liegt, eine Zahl, die von Wray und anderen FBI-Beamten angepriesen wurde, obwohl es möglich ist, dass Tausende seiner Durchsuchungen immer noch nicht den Compliance-Vorgaben entsprachen gemäß Abschnitt 702-Richtlinien.
FBI-Direktor Christopher Wray verteidigte das Programm letzten Monat mit der Begründung, dass es seine Fähigkeit gefährden würde, nationale Sicherheitsbedrohungen zu bekämpfen, wenn das FBI einen Durchsuchungsbefehl einholen müsste, um die Informationsdatenbank im Rahmen seiner Befugnis gemäß Abschnitt 702 zu scannen.
Berichten zufolge forderte ein hochrangiger FBI-Beamter die Mitarbeiter dazu auf, stärker von einem umstrittenen Überwachungsprogramm Gebrauch zu machen. (iStock)
„Wenn es keine verfassungsrechtliche, rechtliche oder Compliance-Erfordernis für eine Durchsuchungsanforderung gibt, dann würde der Kongress eine politische Entscheidung treffen, die von uns verlangt, uns gegenüber Geheimdienstinformationen in unseren Beständen blind zu machen“, sagte Wray während einer Rede vor dem Standing der American Bar Association Ausschuss für Recht und nationale Sicherheit.
Die gesamte E-Mail, die von Fox News Digital überprüft wurde, enthält Änderungen an den aktuellen Verfahren zur Verwendung von Abschnitt 702, nachdem Präsident Biden HR 7888, den Reforming Intelligence and Securing America Act, unterzeichnet hat. In der E-Mail von Abbate wird insbesondere darauf hingewiesen, dass es zwar keine Änderungen am geltenden Recht geben wird, die einen Haftbefehl für Befragungen von US-Personen erfordern würden, es aber im Rahmen des Vorabgenehmigungsprozesses zusätzliche Schutzmaßnahmen geben wird, damit FBI-Mitarbeiter eine solche Anfrage stellen können .
Das Haus bereitet sich auf einen Kampf um die Erneuerung des umstrittenen FISA-Überwachungsinstruments vor
Die E-Mail hob auch Wrays Bemühungen hervor, das Programm aufrechtzuerhalten, wobei Abbate den Mitarbeitern mitteilte, dass das FBI in der Lage sei, den Gesetzgebern konkrete Beispiele zu nennen, die zeigten, wie das Programm dazu beigetragen habe, „Angriffe zu verhindern, Opfer zu warnen und nachrichtendienstliche Analysen zu unterstützen“.
Christopher Wray, Direktor des Federal Bureau of Investigation (FBI), spricht am Mittwoch, den 12. Juli 2023, während einer Anhörung des Justizausschusses des Repräsentantenhauses in Washington, DC, USA verdrängen. (Al Drago/Bloomberg über Getty Images)
Als das FBI den vollständigen Kontext der E-Mail an Fox News Digital übermittelte, betonte es, dass Abbate lediglich den Erfolg des Programms und die Gesetzesänderungen hervorhob und die Mitarbeiter dazu ermutigte, weiterhin die Nützlichkeit von Abschnitt 702 zu demonstrieren und gleichzeitig auf die Einhaltung zu achten das Gesetz.
„Der stellvertretende Direktor forderte das FBI-Personal nicht auf, neue Wege zur Nutzung des Programms zu finden, sondern vielmehr, die Instrumente, die uns der Kongress zum Schutz der Amerikaner zur Verfügung gestellt hat, voll auszuschöpfen“, sagte das FBI. „Wie wir immer wieder gesagt haben, sind Abfragen von FISA 702-Daten durch US-Personen von entscheidender Bedeutung, um die Zusammenhänge zu ermitteln und Bedrohungsinformationen in unseren rechtmäßig erworbenen Beständen zu identifizieren.“
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Das FBI argumentierte außerdem, dass ein Versäumnis, „relevante Bedrohungsinformationen in diesen Daten vollständig zu identifizieren, auch durch grundlegende Analysetechniken wie Abfragen, die Amerikaner einem unnötigen Risiko durch ausländische Terroristen, Spione und Hacker aussetzt“.
„Wenn wir Anfragen von einem Anwalt oder Vorgesetzten prüfen lassen, um sicherzustellen, dass sie eingehalten werden, bevor sie bearbeitet werden können, wie es der Kongress im neuen Gesetz vorschreibt, können wir darauf vertrauen, dass wir in Zukunft ein höheres Maß an Einhaltung einhalten, während wir dieses wichtige Instrument im vollen zulässigen Umfang nutzen.“ gesetzlich vorgeschrieben, um die nationale Sicherheit zu schützen“, sagte das FBI.
WIRED antwortete nicht sofort auf eine Anfrage von Fox News Digital nach einem Kommentar.