Das FBI räumte ein, dass ein Haftbefehl zugestellt wurde, lehnte es jedoch ab, näher darauf einzugehen. „Ohne diese spezielle Angelegenheit zu kommentieren, kann ich bestätigen, dass das FBI an diesem Ort einen von einem Bundesrichter genehmigten Durchsuchungsbefehl ausführte“, sagte ein Sprecher der Außenstelle des FBI in Denver in einer E-Mail.
Lindell sagte, die FBI-Agenten hätten ihn auch nach einem Bild gefragt, das von einem Wahlgerät aus Mesa County kopiert und auf seiner Website Frank Speech veröffentlicht worden sei.
In einem Telefoninterview am Mittwoch sagte Lindell der Washington Post, dass er nicht an der Kopie des Wahlmanagementsystems von Mesa County beteiligt war und Peters erst traf, als sie an einem „Cyber-Symposium“ teilnahm, das er im August 2021 in South Dakota abhielt.
„Ich habe keine Ahnung, was damals passiert ist“, sagte Lindell. “Ich habe nichts damit zu tun.”
Die Aktion des FBI gegen Lindell, der sein Kissenvermögen in Höhe von mehreren Millionen Dollar verwendet hat, um hochkarätige Filme, Konferenzen und andere Medien zu finanzieren, die Desinformationen über Wahlen fördern, deutet auf eine Ausweitung der bundesstaatlichen Untersuchung des mutmaßlichen Verstoßes in Mesa County hin. Die Untersuchung ist eine von mehreren laufenden Ermittlungen zu mutmaßlichen Sicherheitsverletzungen lokaler Wahlbüros in Bundesstaaten, darunter auch Michigan und Georgia.
Die Bemühungen, Zugang zu sensiblen Wahlgeräten zu erhalten – in einigen Fällen mit Hilfe gleichgesinnter lokaler Beamter – zielten darauf ab, Beweise dafür zu finden, dass die Maschinen zur Manipulation der Wahlen 2020 verwendet wurden. Der Zugang zu solchen Geräten soll streng kontrolliert werden.
Andere Trump-Verbündete haben kürzlich Vorladungen von Bundesermittlern erhalten, die Ermittlungen zu den Ereignissen im Zusammenhang mit dem Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021 und den Bemühungen um einen Sturz der Wahl durchführen. Lindell sagte der Post, er habe keine Vorladung von einer Grand Jury erhalten, die den 6. Januar untersucht.
Ein Dokument, das Lindell in seiner Show zeigte und von dem er sagte, dass es eine Kopie des Durchsuchungsbefehls sei, besagte, dass das FBI nach Informationen suchte, die sich auf Manipulationen an Dominion Voting Systems-Geräten des Typs beziehen verwendet in Mesa und viele andere Landkreise bundesweit. Dominion wurde vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump und anderen angegriffen, die falsche Verschwörungstheorien über Wahlbetrug verbreiten. Das Unternehmen verklagt Lindell, Fox News und prominente Wahlleugner wegen Verleumdung.
Dem Dokument zufolge suchen die Behörden nach Beweisen für mögliche Verstöße von Lindell, Peters und mehreren anderen gegen Bundesgesetze gegen Identitätsdiebstahl und vorsätzliche Beschädigung eines geschützten Computers.
Lindell zeigte auch eine Vorladung der Grand Jury vom 7. September, die ihm, wie er sagte, von den FBI-Agenten gegeben wurde. Die Vorladung forderte eine Zeugenaussage vor einer Grand Jury des Bundes in Grand Junction, Colorado, am 3. November, aber aus dem Dokument ging nicht hervor, ob Lindell aussagen oder lediglich sein Telefon zur Verfügung stellen musste. Lindell zeigte der Post auch eine Kopie der Vorladung.
Peters und zwei weitere Mesa-Beamte wurden zuvor von einer staatlichen Grand Jury wegen mehrerer Straftaten und Vergehen angeklagt, einschließlich der Verschwörung zur Begehung einer kriminellen Identität. Die Staatsanwälte werfen ihnen vor, an einem Plan teilgenommen zu haben, der es Conan Hayes, einem ehemaligen Profi-Surfer, der sich als Datenexperte neu erfunden hat, im Mai 2021 Zugang zu den Wahlsystemen von Mesa County verschaffen und sensible Dateien kopieren soll.
Peters hat sich auf nicht schuldig bekannt, während ihre frühere Stellvertreterin Belinda Knisley sich bereit erklärt hat, sich zu geringeren Anklagen schuldig zu bekennen und „bei allen Gerichtsverfahren an jedem Ort“ auszusagen, an denen Peters oder andere an der mutmaßlichen Verletzung von Mesa County beteiligt sind, gemäß der Einspruchsvereinbarung.
In seiner Sendung sagte Lindell, er habe den FBI-Agenten geraten, auf seiner Website nach dem Bild des Wahlgeräts zu suchen. „Sie wollten etwas über das Bild wissen. Ich sagte: ‚Ihr könnt das Bild hier auf Frank Speech sehen – wir haben die ganzen Beweise hier oben für euch‘“, sagte Lindell.
In dem Interview am Mittwochmorgen behauptete Lindell, er sei wegen seiner Bemühungen, elektronische Wahlgeräte loszuwerden, ins Visier genommen worden. „Glaubst du, ich höre jetzt auf?“ sagte er spöttisch. Er sagte, er würde die Gelegenheit begrüßen, mit dem Sonderausschuss des Repräsentantenhauses zu sprechen, der den Angriff auf das Kapitol vom 6. Januar untersucht, behauptete aber, „sie werden mich nicht haben, weil ich die Beweise bringen würde … dass die Wahl gestohlen wurde.“
Dutzende von Richtern lehnten die Anfechtungen von Trump und seinen Verbündeten nach den Wahlen ab, während mehrere lokale, staatliche und föderale Beamte sagten, dass Behauptungen über weit verbreiteten Betrug bei den Wahlen 2020 unbegründet seien.
Laut einer E-Mail, die Peters schrieb, schickte Lindell letztes Jahr sein Privatflugzeug, um Peters in Colorado abzuholen und sie zu seinem Symposium zu bringen. Lindell sagte der Post zuvor, dass er Peters Unterkunft, Sicherheit und Anwälte bezahlt habe, nachdem ihr Erscheinen bei der Veranstaltung eine Untersuchung durch Staats- und Bundesbeamte ausgelöst hatte.
Hayes, der nicht angeklagt wurde, gehörte zu den fünf Personen, die in dem Bundesdurchsuchungsbefehl genannt wurden, der Lindell zugestellt wurde. Eine Telefonnummer, die in Strafverfolgungsdokumenten für Hayes aufgeführt ist, funktioniert nicht mehr. Er antwortete nicht auf mehrere Anfragen von The Post in den letzten Monaten über seine angebliche Beteiligung am Mesa-Programm und angebliche Verstöße gegen Wahlgeräte in anderen Bundesstaaten.
Das von Lindell ausgestellte Dokument nennt auch Douglas Frank, einen langjährigen Mathematik- und Naturwissenschaftslehrer in Ohio, der behauptet, geheime Algorithmen entdeckt zu haben, die zur Manipulation der Wahlen 2020 verwendet wurden. Frank traf sich im April 2021 mit Peters in ihrem Büro und „zeigte ihr, wie ihre Wahl gehackt wurde“, hatte The Post zuvor berichtet. Er sagte ihr, dass ein bevorstehendes Dominion-Software-Update Daten löschen könnte, die erforderlich seien, um nachzuweisen, dass die Wahl gestohlen wurde, und leitete ihre Bitte um technische Hilfe beim Kopieren dieser Daten an andere weiter.
„Ich habe nichts Illegales getan“, sagte Frank der Post am Mittwochmorgen per SMS. Er sagte, das FBI habe ihm keinen Durchsuchungsbefehl zugestellt.
In seiner Show zeigte Lindell auch eine Vorladung der Grand Jury vom 7. September, die ihm, wie er sagte, von den FBI-Agenten gegeben wurde. In der Vorladung wurden „Dokumente/Gegenstände“ für eine Anhörung der Grand Jury des Bundes am 3. November in Grand Junction, Colorado, gesucht. Lindell zeigte der Post eine Kopie der Vorladung und sagte, er verstehe, dass er nicht aussagen müsse.
„Als Empfänger einer Vorladung sind Sie nicht zur Geheimhaltung verpflichtet“, schrieb der stellvertretende US-Staatsanwalt Aaron Teitelbaum. „Wir bitten Sie jedoch, die Existenz dieser Vorladung auf unbestimmte Zeit nicht offenzulegen.“
Bryan Pietsch und Devlin Barrett haben zu diesem Bericht beigetragen.