Fast ein Jahr, nachdem Donald Trump-Anhänger das US-Kapitol gestürmt haben, haben die Amerikaner ein viel besseres Bild vom Ablauf des Angriffs. Weniger klar ist, warum Maßnahmen zur Sicherung des Gebäudes und der Hunderte von Gesetzgebern darin gescheitert sind. Die Flickwerk-Reaktion ist noch verwirrender, wenn man sie mit dem Einsatz von Strafverfolgungsbehörden und der Nationalgarde bei Protesten gegen Polizeibrutalität im Sommer 2020 vergleicht.
Major General William J. Walker kommandierte bei beiden Ereignissen die DC National Guard. Er beobachtete, wie die Menschenmengen am 6. Januar im Capitol-Komplex anschwoll und das Schlimmste befürchtend, bereitete er seine Truppen vor, um die Ordnung wiederherzustellen. Als an diesem Tag gegen 13 Uhr Randalierer die Barrikaden rund um das Kapitol durchbrachen, sah Walker das Chaos aus einer Entfernung von anderthalb Meilen im Fernsehen und wartete darauf, dass sein Telefon klingelte, damit er Befehle entlang der Kette weiterleiten konnte.
Der Anruf kam um 1:49 Uhr – der Chef der US Capitol Police forderte plötzlich alle verfügbaren Gardisten auf, sich dem Kampf anzuschließen. „Wenn wir nicht sofort dort ankamen, hatte er Angst, dass das Kapitol durchbrochen würde“, sagt Walker. Aber bevor Walker Gardisten entsenden konnte, brauchte er die Zustimmung des Verteidigungsministers. Er hat gesagt, dass ihm ein Teil seiner Autorität abgerungen wurde Vor der Angriff. Also befolgte er das Protokoll und wartete. Drei Stunden vergingen.
„Meine Soldaten fragten mich, meine Flieger fragten mich: ‚Sir, was zum Teufel ist hier los?’ … Und ich hatte keine Antwort“, sagt er.
Walker verließ seine Position bei der Nationalgarde im April. Er ist jetzt der erste schwarze Sergeant-at-Arms für das Repräsentantenhaus – die Person, die dafür verantwortlich ist, den Kongress vor zukünftigen Angriffen zu schützen. Er sprach kürzlich mit Das Experiment, ein Podcast von Der Atlantik und WNYC Studios, über seine Karriere, wie er den 6. Januar erlebte und warum er sich in der Schauspielerei eingeschränkt fühlte.
Hören Sie ein Interview mit William J. Walker, Sergeant-at-Arms des US-Repräsentantenhauses, auf Das Experiment.
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Hier ist ein Beispiel des Gesprächs, das auf Länge und Klarheit hin bearbeitet wurde.
Tracie Hunte: Wissen Sie, was hinter dem Warten steckte?
William J. Walker: Nein, ich weiß es nicht. Folgendes wurde mir gesagt: Der Armeesekretär versuche, den Verteidigungsminister zu erreichen. Das wurde mir gesagt: Die leitende Führung versuchte, einen Plan für die Reaktion der Nationalgarde zu entwickeln. Und einer meiner Colonels stellte einen Kontakt zur Führung der Capitol Police und der Metropolitan Police Department her. Und sie fragten ihn immer wieder: „Wo sind alle? Wo sind die Truppen?“ Und er ruft mich an. Und ich sagte, dass wir noch keine Genehmigung haben, wir haben noch keine Genehmigung, aber halten Sie dort, wo Sie sind. Ich bin sicher, es kommt. Meine Soldaten fragten mich, meine Flieger fragten mich: „Sir, was zum Teufel ist hier los? Sehen sie die Nachrichten? Beobachten sie, was im Kapitol vor sich geht?“ Und ich hatte keine Antwort. Ich kann mich nicht erinnern, jemals in dieser Position gewesen zu sein, in der ich keine Antwort für meine Soldaten und Flieger, meine Gardisten hatte.
Es ist wie ein Feuer. Je länger Sie warten, das Feuer breitet sich aus und wird intensiver.
Peter Bresnan: Wie fühlte es sich an, im Fernsehen zu sehen, was im Kapitol passierte, als Leute durch die Fenster brachen?
Gehhilfe: Um die laufende Kriminalität zu beobachten. So war es, Kriminelle zu beobachten. Das war also – das mitzuerleben, das war beunruhigend. Es ist beunruhigend.
Jagd: Und draußen zu sein, in diesem Moment nicht in der Lage zu sein, zu helfen?
Gehhilfe: Ja, Sie haben eindeutig gesehen, wie Polizisten geschlagen wurden und hätten getötet werden können. Das war beunruhigend, zutiefst beunruhigend, als Berufsvollzugsbeamter, Polizeibeamter im Ruhestand, aber 31 Jahre lang Handschellen, eine Waffe und eine Dienstmarke zu tragen – ich hatte Mitleid mit ihnen. Ich habe tief für sie empfunden. Und es war schwer zuzusehen.
Jagd: Hatten Sie bis zu diesem Zeitpunkt das Gefühl, dass die Geschäftsleitung Sie unterstützt?
Gehhilfe: Sie sagten, dass sie mich unterstützen. Sie sagten das Richtige. Also, wissen Sie, 39 Jahre in der Army National Guard – ich vertraue der Army. Ich vertraue alles daran. Die Armee hat Armeevorschriften. Ich habe sie studiert. Ich kannte sie. Ich glaube an die Armee. Wenn die Armee sagt, dass wir etwas tun müssen, hinterfrage ich das nicht. Also dachte ich, In Ordnung, es muss einen Grund geben, warum jemand noch nicht sagt: ‘Geh, tu es, geh und unterstütze’.’
Jagd: Das muss an diesem Tag so frustrierend gewesen sein.
Gehhilfe: Ich war während meiner Militärkarriere noch nie so frustriert.
Jagd: Ich kann nicht anders, als zu sehen, dass Sie eine Situation hatten, in der die Nationalgarde bereitwillig eingesetzt wurde. Ihr wurdet bei Protesten eingesetzt, bei denen es ehrlich gesagt darum ging, dass Schwarze und die Polizei Black töteten – das waren die Bedenken. Und dann haben Sie diese Situation am 6. Januar, in der fast 100 Prozent weiße Menschen waren, und Sie zögerten, Sie alle anzurufen. Hast du diese Verbindung hergestellt? Haben Sie über diesen Zusammenhang nachgedacht, oder …?
Gehhilfe: Nun, ich bin Afroamerikaner, ich bin ein schwarzer Mensch. George Floyd hätte mein Bruder, mein Sohn, mein Onkel, mein Vater sein können. George Floyd könnte ich sein. Es war mir also nicht entgangen. Und dann nicht nur George Floyd – Sandra Bland und so viele andere. Es ist mir nicht entgangen. Es ist also unausweichlich, den Unterschied zwischen der Resonanz im Sommer und der Resonanz am 6. Januar zu sehen.
Jagd: War das am 6. Januar auch in Ihrem Kopf?
Gehhilfe: Es konnte nicht nicht in meinem Kopf sein. Und ich sage Ihnen etwas, Ma’am: Es war in aller Munde. Nicht nur schwarze Flieger und schwarze Soldaten. Es war bei jedem Wachmann. Der Unterschied war nicht zu leugnen.
Jagd: Was glauben Sie, dass die Leute am 6. Januar nicht verstehen?
Gehhilfe: Oh, ich glaube, sie verstehen. Ich denke, es ist nur vorsätzliche Blindheit. Es ist vorsätzlich. Sie betrügen sich selbst. Jeder, der sagt, dass es hier keinen Aufruhr gegeben hat, jeder, der sich das Video von dem, was hier passiert ist, ansehen und davon Abstand nehmen kann, indem er sagt, dass es nicht das war, was es war, dann sind sie – sie haben sich selbst getäuscht. Ich meine, ich war hier. Entweder werden sie getäuscht oder sie betrügen sich selbst. Oder vielleicht beides.
Jagd: Ich glaube, ich bin nicht davon überzeugt, dass es so unschuldig ist, als nur zu leugnen. Ich denke, es lügt.
Gehhilfe: Nun, und ich stimme Ihnen nicht zu, aber Verleugnung ist manchmal ein Reflex, verstehst du? Es ist etwas, das Das kann nicht passieren. Ich kann nicht hier sein. Das kann nicht passiert sein. Diese Art der Verleugnung, die ich Selbsttäuschung nenne.
Jagd: Sie sind jemand, der sehr methodisch ist. Sie glauben an die Befehlskette; Sie glauben an diese Regeln. Und das war ein Tag, an dem die Regeln nicht funktionierten…
Gehhilfe: Nun, die Regeln funktionieren, denn so sehr ich auch mit jedem verfügbaren Wachmann hier auftauchen wollte, ich habe es nicht getan.
Jagd: Rechts. Ich schätze, die Regel ist soweit –
Gehhilfe: Und du musst wissen, ich wollte unbedingt kommen. Ich war kurz davor, einfach etwas zu tun, was ich hatte – was für mich einfach so empörend wäre – und das sollte sowieso kommen. Und ich ließ meinen Anwalt, meinen Command Sergeant Major und andere sagen: „Sir, Sie – Sie können uns auf keinen Fall einfach sagen, dass wir gehen sollen. Jetzt werden wir gehen, wenn du es uns sagst, aber das kannst du einfach nicht.“ Also ja, die Regeln funktionieren. So sehr ich kommen wollte, ich tat es nicht.
Jagd: Ich denke, eine Regel, an die ich denke, ist: Sie müssen gesichert werden. Es hätte zum Beispiel nicht drei Stunden dauern sollen, bis diese Person diese Person anrief, um ein Blatt Papier zu bekommen, auf dem stand, dass Sie gehen können, wissen Sie? Ich habe das Gefühl, dass es dort definitiv eine Enttäuschung gab.
Gehhilfe: Ja. Also fühlte ich mich im Stich gelassen, aber mehr noch fühlte ich mich wie die United States Capitol Police, die Metropolitan Police und alle, die hier draußen waren, fühlten sich im Stich gelassen. Es war ein Tag der Enttäuschung, dass dies in Amerika passieren konnte. Wissen Sie, als DEA-Agent bin ich viel in Entwicklungsländer gereist. Und ich denke, das kann hier nie passieren. Und es tat. Es war einfach enttäuschend.